“有的。”

“是怎样一个情形？”

“李开山侵吞漕银，我们大帅张了榜要拿他。安总管说，他的事儿不大。看怎么能替他销了案子。保一个差事。”刘满江先替吴棠把地步站稳，才小心翼翼地说。“安总管特为吩咐了，这是圣母皇太后的意思……”

“胡说！”两名司官异口同声地喝道，对望一眼，面上都变了颜色。

还没怎么问。就闹出来这样一句话，那还怎么往下审？只得一面先把明山收监，让刘满江在侧房暂住，一面把情形报给堂官，刑部汉尚书朱学勤。

这样的事，太过耸人听闻，连朱学勤也是没有想到的。要办安德海。结果办出一个西太后来，那不是开玩笑么？

不过总不能把刘满江证供里面的那一句话涂了去。到底该怎么办，还是看关卓凡和恭王的意思好了，于是朱学勤把案情的卷子取了。吩咐备车，要看看军机上的诸公，是怎样一个说法。

*

*

然而这样突兀其来的情节，让军机上的诸公，也犯了大难。听过了来龙去脉，把案卷看了，一时谁都没有做声。

“王爷，贝子，”沉默良久之后，许庚身忍不住开口了，“小安子自然是伪传懿旨，这是不消说的。我们是国家大臣，吃的是朝廷的俸禄，权监乱政，败亡之象也，岂能坐视？当然是该怎样办就怎样办！“

这一番话，颇见大臣正色立朝的风骨，人人听了，为他的语气所鼓舞，都是精神一振，只有关卓凡，沉吟片刻，缓缓摇了摇头。

“星叔，你说的何尝不对？只不过，到底还有投鼠忌器这一条。”他环顾在座的几位，“按律奏明，请旨处置，当然是正办，只是这样一来，一定会耸动朝野，不免有损圣德。”

这话说得就更深一层了——就算小安子是假传懿旨，但众口相传之间，什么样的说法都会出来。无风还起三尺浪，何况是这样的事情？坊间自然会有一班人，绘声绘色地把事情编排在太后头上，而把小安子说成是顶缸的倒霉蛋。那么慈禧太后的“圣德”，便不免有所污损。

这是想得到的事情，几个人都可以意会，只有许庚身不甘心，说道：“那难道就放过了小安子？”

“也只好放过了他，”关卓凡摇着头，不胜痛心地说道，“在言路上有所规劝，哪怕把话说得重一点，也就是了。”

关卓凡的话，不能说没有道理——有圣德两个字压住，那是无可奈何的事情，而且言路上的折子，虽然太后可以留中，但是规劝的作用，总是可以起到的。于是大家就按这个思路去商议，决定只办明山，明天出奏，先免了官再说。

到了第二天叫起军机，说完了别的事情之后，由关卓凡开口，把这件事提出来了。

一个六品官犯事免职，不是什么大不了的事情，慈禧照例问了一句：“他犯的什么事儿啊？”

“他收了钱，在京里替吴棠底下的一个犯官，谋取开复。”

本来是一件小事，可是忽然听到了吴棠的名字，慈禧便不免留上了心。既然是吴棠底下的犯官，不在两江运动，怎么要在京里托人？就算托人，怎么非得托一个六品的官？

“他收了人家多少钱？”

“四万两，先收了人家两成的定，八千两。”

嚯！这一来，连慈安太后都留上了神。

“这个什么明山，本事倒不小，”慈禧皱了眉头说，“他一个六品的官，凭的什么，就敢帮人家办这件事？”

“这一节，臣等……”关贝子被问得略显狼狈，吞吞吐吐地说，“臣等一定尽心查明。”

这叫什么话？再看看底下的一班军机大臣，一个个脸色都颇不自然，慈禧的心中登时疑云大起。

“关卓凡。”

“臣在。”

“你们办事情，总要秉了公义良心，糊里糊涂地打马虎眼，那可不成！”

“是，臣等不敢欺罔。”

“那个明山，到底走的是谁的路子？”

“他说……是太后的懿旨，着吴棠办理。”

*