顾皇后是吴太后嫡亲姐姐的女儿，出身西北一个没落的家族，还是旁支。自幼所受教养有限，心中弯弯道道不多，说话做事也不甚周全。宁皇后死后，若不是吴太后豁出老脸、要拼老命举荐她，她也当不了皇后。她一句没说完，就让端宁公主的一堆话堵住了嘴，也无话可说了，只好看向一边，面露讪色。

胡氏见吴太后打蔫了，把顾皇后也搭上了，心中长气。她知道吴太后和顾皇后都能为有限，却没想到她们这么快就败下阵来，没帮上她一点忙，还让她不好圆场了。其实，吴太后和顾皇后都不是聪明人，都挺会难为人的，只不过今天遇上强手了。不是她们的水平退步了，而是端宁公主经了一场磨难，更厉害了。

“禀端宁公主，公主能看上王岕是我们……”胡氏只能自己出马了，可她一句话刚说了一半，就看到端宁公主冲她做闭嘴的手势，她就没再说下去。

端宁公主微微一笑，说：“胡夫人，这么跟你说吧！王岕此次率紫山书院部分学子替万智一家鸣冤，确实吸引了众多目光，包括本宫。与他一起谋划此事的林登和杜昶都不错，只是王岕更为突出。求皇上为本宫和王岕指婚是本宫一厢情愿，若你们家执意拒婚，本宫也只能退一步，可以选择林登或杜昶。只是赐婚的圣旨都颁下了，你们家若不同意，多少会付出代价。皇上给王岕赐婚是你们一家的福泽，但也不能强逼王岕，实在不行，本宫退而求其次，选择林登或杜昶。”

吴太后皱眉叹气，“端宁呀！这婚姻不是儿戏，你怎么能说变就变呢？”

“强扭的瓜不甜，王岕不同意，我选别人，何必一棵树上吊死？王岕和林登及杜昶一起替万智一家伸冤，想必他们私交不错，又是差不多的性情。我就要从他们之间选一个，我父皇也会同意，就看他们谁舍得为挚友牺牲自己了。”端宁公主对胡氏轻哼一声，又说：“这女人强求男人是没用的，我只是想招驸马，给他们做正妻。有的女人，还是守寡之身，以有孕强求男人，不也没达到目的吗？”

“端宁，你、你说谁呢？”吴太后最喜欢听八卦趣事，尤其是人家内宅的阴私事，对这种事她久炼成精，很敏感，“谁家守寡的女人还怀孕强求别人了？”

端宁公主抱住吴太后的胳膊，撒娇一番，说：“皇祖母要问，我偏不说，就让皇祖母心里跟猫抓似的。皇祖母这么喜欢胡夫人，胡夫人也孝敬皇祖母，她怎么就没跟你说过那件事呢？唉！有些事确实是好说不好听，说别人的时候嘴溜着呢，打在自己头上，任是谁也懒怠开口了，胡夫人，你说是不是？”

胡氏是能说会道的人，也是八面玲珑的聪明人，至少能把吴太后之流哄得欢天喜地、服服帖帖。可针对端宁公主，她感觉自己有一种强烈的无力感。刚才她还想着凭自己的三寸之舌说服端宁公主，让端宁公主自己放弃与王岕的婚事。可现在，她非但没说服端宁公主，还让端宁公主稳占上风，并指桑骂槐。端宁公主倒给她指了条明路，不选王岕，选林登和杜昶也行，这不更让王家人难受吗？

“你知道有趣的事也不说告诉哀家，还藏私了。”吴太后板脸嗔怪胡氏。

“臣妇……”胡氏为永远霸占林家的财产，就把自己母亲当年的丑事告诉了沈荣华。端宁公主知道了这件事，又以此引逗吴太后的好奇，这不是存心让她难堪吗？可她无可奈何，因为端宁公主和吴太后都是高高在上的人。

“皇祖母，让胡夫人陪你说笑吧！孙女回府准备婚事了。就是不嫁王岕，不是还有林登和杜昶吗？反正孙女是要嫁的。”端宁公主给吴太后等人行了礼，又在众人各色目光的注视下，坦然自若走出了慈宁宫的大门，留下一片惊叹。

走出慈宁宫的大门，端宁公主舒了一口气，嘴角挑起轻蔑的笑容。刚才让吴太后、顾皇后都无话可说，也让胡氏难受丢脸，她感觉很过瘾。别说被蛊毒控制的时候，就是宁皇后在时，她都没敢这么放肆地说过话。颓废糜乱了几年，到现在，她不只身体渐渐好了，连心也变得强大了，这底气是林楠给她的。

胡氏被动、尴尬、气愤，心中火烧火燎，气得暗暗咬牙。吴太后见她脸色不好，大概是想宽慰她，就鼓动她讲寡妇怀孕强求男人的事，一些宫妃命妇也跟着凑趣。她被逼无奈，就胡乱讲了一番，又找了借口匆忙逃回家了。

……

听说端宁公主求皇上赐婚王岕，且赐婚圣旨已颁下的事，沈荣华很感动。端宁公主是知恩图报的仗义之人，更是纯善可交之人。只是她这么做很冒险，若王家不拒婚，她真要嫁给王岕吗？那样付出得太多了。端宁公主不是冲动之人，在她这么做之前应该想好了善后之计，只是沈荣华仍很不放心。

今天下午，张府尹审了万智一家中蛇毒之案，先审了万智和万永琨夫妇。有证人在场，证据确凿，万永琨夫妇招供了，万智花言巧语抵赖，但最终防线也被攻破。只是张府尹没趁热打铁，再审于氏和万永玮媳妇，只把她们收监了。

抓出导致万智一家几十口死伤的真凶，就要放了沈荣华，还要恢复封号和名声。尽管坐牢清静，外面的事告一段落，真凶现形，她也该出去跟他们进行最后的较量了。张府尹不急着审于氏和万永玮媳妇，这令她起了疑心。沈阁老给沈贤妃母子留下的可用之人不少，到现在没都现形，不知哪个还要横插一脚。

“知道于氏和万永玮媳妇关在哪里吗？”

山药摇摇头，说：“那会儿奴婢回来时，先生听说明天再审于氏和万永玮媳妇，就担心今夜有人会杀她们灭口。端宁公主今日受累，身体不太好，先生要照顾她，就把这件事交给连大人了。连大人还没消息送进来，就说明关押于氏和万永玮媳妇的地方很不好找，很可能真有人会对她们下手。”

“我也担心有人杀人灭口。”沈荣华松了一口气，林楠意识到这一点，再有连成骏出面办这件事，她也就放心了。于氏和万永玮媳妇就是死了，有万智和万永琨夫妇的口供，她也能证明自己无罪了，只是还需再费一番周折。

“姑娘不必悬心，等明天姑娘出去了，诸事尘埃落定，姑娘再收拾他们。”

沈荣华点点头，说：“是该出手了，我等急了，别人也等急了。”

这一次她被人阴谋陷害，那些人费尽心思也没得逞，肯定还有后招。她沉寂了这几天，外面都有人认为她死了，她也该捅破假象，翻手云、覆手雨了。

山竹回来了，给她带来了新消息，说：“姑娘，我家主子找到了关押于氏和万永玮媳妇的地方，在大牢边角一间小房子里，那里能通向死牢。关押她们的地方那么隐秘，可能张府尹也怕有人杀她们灭口，但总归让主子找到了。”

沈荣华笑了笑，问：“你家主子怎么说？”

“我家主子说这地方不容易找到，若真有人找到想杀她们，她们呼救也不可能有人听见。主子让奴婢转告姑娘，说他今晚有事，就不来看姑娘了。”

“知道了，时候不早，休息吧！”沈荣华刚躺下，就听到大牢房顶传来异常的响动，赶紧坐起来。几个丫头都手握利剑，屏住呼吸，准备随时出手了。

大牢房顶的声音越来越小，慢慢消失，天窗又响起了怪异的声音。山芋山药刚要出击，就看到天窗上露出了一张熟悉的笑脸，几人紧绷的神经瞬间瓦解，

白泷玛冲沈荣华主仆招了招手，靠丝带吊着身体，在天窗周围系绳子，绳子系得乱七八糟，上面还挂了一些稀奇古怪的东西。弄完之后，他跳下来，又在沈荣华的监室里摆了一些碎石烂瓦，也不说在干什么，只嘱咐她们不能乱动。

山竹拍了拍脑袋，“我知道了，你在摆阵，这是什么阵？”

白泷玛没理会山竹，对沈荣华说：“我无家可归了，今晚在这里借宿一晚。”

“你先告诉我这是什么阵？你怎么好想起摆阵了？”没等沈荣华说话，山竹就开腔了，“我听说八卦阵很厉害，你教我，我让你借宿，怎么样？”

“不行。”白泷玛拒绝得很干脆，他坐到床上，抓起点心果品就吃，“小连子去见万永琎了，今晚我保护你，我明天就走了，今晚跟你秉烛叙旧。”

沈荣华听说白泷玛摆阵，心里不由一沉，表面上不动声色，也不多问。对于八卦阵，她只听说过一个名字，却没机会见识阵法。听连成骏说揽月庵四周内外设有各种各样的阵，一不小心触动了机关，没精通阵法的人解救，必死无疑。白泷玛经常去揽月庵，还顺手牵羊拿一些东西，却没被阵法所制，可见他精通此道。

连成骏去见万永琎了，今夜一会，肯定会得到好多消息助她明日翻身。白泷玛考虑得更周到，若今晚有人把她解决了，再多的明日计划也成泡影了。

“山竹，你跟我睡床上。”沈荣华冲白泷玛感激一笑，没再多说多问。

几个丫头都觉得留白泷玛借宿多有不便，尤其是山竹，很不乐意。她刚想多说几句，就听到房顶上传来怪异的响声，几个丫头赶紧拨剑出鞘。

白泷玛冲沈荣华挤眼说：“别急，这是来踩点探路的，高手都在后面呢。你们都以为于氏会被灭口，我看他们会声东击西，不要了你的命绝不罢休。”