从更早之前就仿佛在燃烧一般的天空终于走向终末，大地就好似被一层余烬覆盖着，空气中充斥着血腥、硫磺和木炭的味道，就如同神秘学中对地狱的描述。巨大的阴影翻过山林，如同有一只巨大而无形的怪物，用自己的身体遮挡了那微微的余光。夜晚来临了，虽然这个噩梦的世界里，并没有月亮和太阳的划分，只有那颗巨大的球体悬挂于天际，但是，光的减弱仍旧给人强烈的夜幕降临的感觉。

我有一种极为深刻的感觉，正如许多人都隐约有所预感的那样，这一次的夜幕降临，就是至深之夜的开始。这个至深之夜将会持续多长时间？没人可以明白，但是，在它结束之前，第二天不会到来。

一种很浓郁的死兆在产生这样的认知时，立刻从心底油然而生。随之而来的是恐惧和绝望，虽然并没有什么特别明显的事实摆在眼前，但是在这一刻，那莫名其妙的情绪就会不可避免地袭来，和自身到底是理智还是感性，到底是冷静、淡漠还是激情，是否明白事理，是否有着丰富的经验等等，完全没有关系。

这种对至深之夜，对死亡，对恐惧和绝望的感受，是一种强制性性的，理论上是由环境产生，但却是诞生于自身的内心深处，强烈地贯穿了每一个细胞和每一条神经。

我也会颤抖，也会感到恐惧和绝望，只是，这样的情感，早就已经在很久以前就适应了。当你每时每刻，都需要面对内心的恐惧和绝望，却又有必须忍耐。必须去做的事情时，哪怕恐惧和绝望仍在，也不会让内心动摇。

我有些担心聚集地里的人们。他们的内心显然没有我坚强，他们也没有如我这般。每时每刻，都以一种极为接近的距离和“江”靠拢。他们的内心就是普通人，而我已经不是普通人了，而哪怕将我和他们都视为病人，我们之前的精神异常程度，也是完全不在一条水平线上的。

我可以忍耐，可以不动摇，可以用更冷静的视角。去对待即将来临的危险。但是，我不认为聚集地里的大部分人可以做到。在至深之夜来临之前，他们就已经需要“末日真理”才能平静下来，如今至深之夜真的降临，他们会变得如何？我很难去想象。

然而，如果现在就回去，我也不可能再为他们做更多的事情。我决定去做的事情，必须有更多的演员登场。这就是一出戏剧，只有情节的酝酿和推动，才能迎来*。

还必须等待……

我紧紧握住长刀。怀着忧伤，眺望着聚集地，静静地等待登场的信号。

弥漫在四周的灰雾。似乎已经抵达一个不再增长的浓度，而灰烬的洒落仍旧没有中止。地面上被灰烬覆盖的地方，灰烬的厚度是不一样的，而在灰烬最厚的地方，就如同下方孵化了什么，陡然有一些动静。在连锁判定的观测中，这种宛如新生命破壳出土的动静，变得繁多而明显。

一时间，如同雨后春笋。大量被灰烬覆盖的地方，都出现了这种异常的耸动。眨眼之间。就有大量无可名状的怪异钻出灰烬。这些新生的怪异，和过去就一直存在的怪异。在外型特点上的差别还是很明显的。倘若过去一直存在的怪异，往往体现出人形、动物的形状或两者杂交的形状，那么，这些新的怪异就完全不知道该如何形容。它们像是实体的，又像是透明的，最多的形象，大概是“复数眼球在一团物质上的聚合”。但是，也有一些怪异，并不存在这种眼球状的部分。

它们在钻出灰烬的第一时间，就已经将我包围，它们的数量太多了，而我一眼看不到尽头。仿佛任何一个视线无法企及的地方，都有它们的存在。完全可以想象，除了我所在的地方之外，距离聚集地更遥远的，那广阔的土地和山林中，同样的新型怪异也已经诞生了。

我无法认为，它们是有理智，有情绪的，但是，它们具备强烈的攻击性，却是毫无疑问。

没有目测到任何攻击的现象，然而，直觉已经拉响警报。连锁判定观测到的任何异常的动静，都是这种直觉的源头——很古怪，很不寻常的变化，已经产生了。

我依循直觉，向一旁避开。前脚刚离地，原来所站的地方，已经有两道软绵绵的，灰白色的东西冒出来，以一种强烈的冲击感向天空喷发。从视觉来说，它软得如同棉花，但却让人完全不想被它碰到。它对于周围的环境似乎没有任何影响，但是，如果身体碰到它，到底会发生什么，却是一种相当恐怖的感觉。

我踩着碎步，这些莫名其妙的软乎乎的东西，一个劲地追着我的脚步喷发出来。在速掠的效果下，我能快上一步，而在不到一个眨眼的时间里，我已经闯入了怪异群中。出鞘的刀锋切过它们的身体，明明眼看着将它们一刀两断，但是持刀的手，却没有任何“切割”的触感。仿佛只是于空气中挥动，不，甚至可以形容为，连可以被斩掉的“空气”都没有。

它们给我的感觉很危险，但是，以速掠的速度进行斩杀时，并没有招来任何阻碍。就如同过去正常情况下的对敌一样，它们的动作“缓慢”到了完全没有做出其他反应的程度。虽然数量众多，但就像是一个个木桩。

一个呼吸，我击穿了一片怪异群的包围，落足在另一侧，而这一次落地，完全没有那种会被袭击的感觉了。

这种程度的攻击，对我来说，连吃饭的力气都不需要花费。即便如此，我仍旧对这些怪异抱以谨慎的态度。它们到底能做什么？它们为什么出现？为什么会是这个样子？这些问题都有可能关乎更深层的秘密。怪异的可怕，有时并不体现在它们本身的战斗能力上，而在于它们的显现本身所拥有的意义。

更何况，就算杀死眼前的这些怪异很容易，但它们的数量并没有因为我斩杀得很快就减少。仅以诞生的速度和数量而言。速掠的效果已经被极大削弱了。

我转身穿出山林，前往更加空旷的砂石地，再从砂石地绕向半山腰。老霍克自我埋葬的墓地就在那里。墓地本身也是极为怪异的。所有的墓碑上，都写着“高川”这个名字。仿佛所有的死者，都是叫做“高川”，但是，老霍克在自我埋葬之前，的确是叫做老霍克，而不是“高川”。只有在老霍克自我埋葬之后，他在墓碑上的名字才变成了“高川”。

这样的现象，让我不禁有一些联想。高塔的守门人。那个老猎人也曾经说过，猎人或许有许多不同，但是促使其成为猎人的血源是一样的。