几个小时前。

乔尼从爱德华神父的教堂撤离后没有立刻离开，他藏在距离教堂只有五十多米的一处建筑间，亲眼目睹了少年高川和恶魔战斗的场景，这场战斗的声音被某种神秘的力量吞噬了，从乔尼的角度，就像是看了一出场面激烈却悄无声息的无声电影。明明在重火力的交锋中，教堂的一面彻底垮塌，但是，那些声光都被压抑到最低的限度，并没有引起附近人们的主意。乔尼化身燃灰，迅速在附近游走了一圈，确认这个区域的人们的确没有离开，他们只是陷入了深深的梦乡之中，他尝试过用普通的方式去唤醒他们，但是全无作用。

乔尼不觉得这是少年高川搞出来的手笔，虽然和对方的结识时间极短，根本就无法确认对方的全部手段，但是，直到刚才，他们一直都在一起。乔尼确信，少年并没有表现出任何异样，这个少年对教堂十分上心，十分专注，分出精力留意周边的环境是理所当然的，但是，一定没有把分出的精力，用在维系这片战场的异常上。

乔尼也不是第一天行走在神秘圈中了，他对自己的判断仍旧充满自信。那么，既然这个战场的异常不是自己，也不是这个少年搞出来的，那就必然有第三者。乔尼第一时间就想到了网络球，从现有条件来说，网络球也是最值得怀疑的对象之一，也不能否认，末日真理教在这片地区提前布置了一些措施，然而，要维持这片大范围的异常，所需要动用的手段，是很难逃过网络球的眼线的。

乔尼思来想去，网络球的可能性上升到最大，但是，仍旧有一个模糊的声音，阻止他做下最后的决定。到底是什么地方不妥？他分析不出来。不过，他相信自己的直觉——网络球是最有可能的第三者，但却不一定是真正的第三者。反过来想想，一旦确认网络球真的是第三者的话，那简直是理所当然的，网络球当然不会放任外来势力破坏这个城市表面上正常的生活环境，他们和不列颠政府的合作，让他们必须肩负起这个责任，更何况，这个城市就是他们的大本营。

只是。假设网络球并非是造成这个战场异常的第三者的话。那么。自己的处境就十分危险了。乔尼冷眼观测着四周，背后已经有些潮湿。他不知道已经和恶魔发生冲突的少年是否察觉到了战场的异常，但是，没有察觉才是最可能的。某个隐秘的存在。通过两人所不知晓的方式，观测着这个战场，那必然是有所图谋，而自己也必然在对方的观测中。

“离开这里！带达芙离开！”乔尼的脑海中回响着少年和自己分手前说的那些话，他必须承认，从现在的情况来看，当初毫不犹豫地调头就走或许才是最好的选择。可是，既然自己没有那么做，那就必须承担必然的风险。乔尼不知道少年是不是早就意识到战场的异状。只是，他也觉得，自己有留下来的必要。

之前和少年一起在教堂中找到的线索，都指向一个明确的目标，就像是在经过重重追捕后。终于让敌人露出尾巴，换在平时，是十分值得欣喜的，但是，在这个局势分外紧张，也分外充满变数的现在，又有什么证据，证明对方不是有意露出这条尾巴的呢？乔尼在确认了教堂中恶魔的存在后，这个问题就不由自主地徘徊在脑海中。他开始觉得，这条线索来得太快，太容易了，即便他已经为了揪出对方，花费了大量的精力，但是，比起对方应该拥有的潜伏能力来说，仍旧是暴露得太快了。

简直就像是故意引诱自己等人找到这里，并进一步跟进的样子，不，应该说，本来就是如此——那个少年一开始就知道，这是一个陷阱，乔尼其实也知道，追踪这条线索的后果，一定会落入敌人的陷阱中。少年选择深入虎穴，然而，乔尼没有跟上的原因，却并非是害怕，也不是少年最后的托付。他有一种感觉，末日真理教精心布置的陷阱，绝对没有这么简单。

如今，暗中观测战场的第三者，让他进一步确认了自己的想法。无论网络球在这起事件中充当了怎样的角色，其实并不重要，重要的是，这个第三者一定明白这起事件的缘由，乃至于了解这起事件必然的发展过程，甚至于，他拥有决定这起事件走向的能量。

少年这一次深入虎口，真的可以干掉幕后黑手吗？乔尼不确定，因为，他怀疑，主导这一切的幕后黑手，算准了必然会有这么想的一批人，而少年也不过是其中之一罢了。少年将会踏入的陷阱，只不过是一个表面的陷阱，在这个陷阱之上，幕后黑手还有更深的图谋。从这个角度来说，少年即便可以直捣黄龙，大幅度歼灭末日真理教在这个城市的有生力量，却并不一定可以取得全局上的胜利。

这个幕后黑手是谁？是教堂的神父？是末日真理教？还是别的什么神秘组织？其实，在这种种猜测中，如果最大的幕后黑手是网络球的话，其实还算是一个好结果。网络球在神秘圈中几乎无人不晓，乔尼和网络球打过交道，虽然他隐瞒了自己的身份，但是，这让他更好地对这个欧美神秘圈的第二把交椅有了更为直观的认知。这个认知让他深信，在万不得已的时候，宁愿相信网络球，也不要去相信其他的神秘组织。

可是，无论他如何想要认为，操纵这个战局的幕后黑手是网络球，但心底的声音，仍旧警告着他不要如此武断。当他相信这个直觉的时候，就意识到，最安全的可能性已经全然瓦解了。只要这个不知道隐藏在什么地方的第三者对自己产生兴趣，自己既然没有在第一时间，趁着少年和恶魔交手的时候抽身离去，在战场已经转移的现在，就很难再有逃离的机会。

看似拥有的后路已经被截断，在这明明有人，却寂静无声的街区中，乔尼觉得每一个阴暗处，都有一种自己看不分明的危险在蠢蠢欲动。明明没有被注视的感觉。却下意识觉得，敌人已经锁定自己。他原本打算趁着少年引开恶魔，重新回到教堂中，试试看会否得到更多的情报，以确认敌人的真正动态，而这个时候，却变成了因为没有后路，所以必须执行这个想法，尝试是否可以找到脱身的机会。

这并不是自己吓自己，乔尼的心情沉重。过去的经验、一直被贯彻的分析方法和自己的直觉。在排除所有的不可能后。剩下的结果无论如何无稽，都十分靠近事实——在这个结果中，自己立刻离开的生还几率，低于百分之二十。继续自己的行动，借此寻找到脱身机会的可能性，反而有百分之四十。

虽然，百分之二十和百分之四十的几率，都是低得可怜，在很多时候，不会有太大区别，但是，在已想不出更好选择的现在。乔尼宁愿去相信概率，即便他十分清楚，概率是会骗人的。

乔尼站在阴影中，于少年和恶魔追逐离去后，徘徊了将近五分钟。一次次确认这个范围内，自己找不到第二个清醒的人，这才急步接近教堂，从被破坏的地方钻了进去。

粉碎的墙砖在脚步下发出咯吱咯吱的声音，这个时候，声音又回来了。在乔尼的经验中，这便意味着他真正来到了敌人设定的领域中，前方究竟有什么东西在等待自己？他觉得有可能会亲眼确认幕后黑手，但是，这无疑是最糟糕的情况。

穿过外堂，再一次打开忏悔室，在之前的战斗中已经消失的直通神父个人房间的后门，再一次出现在那堵墙壁上，好似之前所发生的一切，都只是一个幻觉般。乔尼的额头流下冷汗，但他还是将手放到了门把手上，巨大的心理压力让他几乎忍不住变身燃灰，但他十分清楚，就算自己转身就逃，也不会比进入其中，更容易获得生还的机会。