警官打算说服我，但是我的行为是经过思考，在假设了种种后果之后，不带任何侥幸的心理，由此才决定的。对于明知故犯的人，又有什么好说服的呢？他的确提出许多“看起来比现在我所做的”更好更正确的建议，但是，我从一开始，就没打算改变自己的想法，像我这么顽固的家伙，我想这名警官也已经看到过足够多的了。我沉默地和他对视着，他的音量渐渐弱下来，我知道，他一定可以从我的眼睛中，看出我的决意。

警官的沉默，让失去光线的房间，变得更加凝重了。他再没话可说，我便转身离去。在打开房门的时候，他突然用低沉的，冰冷的声音，对我说：“我爱这个城市，我尊敬自己的职责，如果你现在不杀死我，那就别去做破坏这个城市的事情。我知道自己比起你这样的人有多脆弱，但是，我觉得，你可以相信我的信念。”在黑暗中，他重新抬起来的眼睛，就好似两团幽火在燃烧，“如果你成为了恶徒，我必然会将你绳之于法！你只有一个人，但是，我有足够多，足够强大的朋友！”

“……我想成为英雄。”我没有转身，只是停下脚步说到。

“想成为英雄的，不一定可以成为英雄。我见过太多这种事情了，在这个世界，要成为英雄也是要讲究方法的。你是明明知道该怎么做，却不那么做的事情，你的眼睛中没有愤世嫉俗。却比愤世嫉俗的人更加可怕。我知道，如果你不死掉。就会在某一天破坏这个世界的秩序。再没有比秩序崩溃的一瞬间所会发生的事情，更可怕的事情了。”警官掷地有声地说：“我记住你的脸了，我会如同鬣狗一样追逐你的气味。”

“我会拯救这个城市。”我回答到。

“谁知道呢？这个城市，还没有沦落到你这种‘黑暗英雄’出面的地步。”警官说。

“那就当作是我送给你们的一份大礼吧。”我笑了笑，不再停留，走出关门。

警官在大叫：“你会后悔的！”

“你错了，我从来都不知道后悔怎么写。”我低声地对自己说着，沿着空无一人的走廊走去。

#

耳语者的三人离开网络球于伦敦城的核心基地后。立刻被走火派人送到锉刀小队驻扎的酒店。这家酒店是由雇佣兵协会经营的，网络球对此一清二楚，不过，双方都保持着默契的共识，从来都没有因为“越界”而产生冲突，在如何维系这种临界点上，雇佣兵协会十分拿手。他们在世界各地都有分支，工作范围遍及五大洲和七大洋，单就战场的开辟，算上常规战场和超常规战场的总和，足以和网络球分庭抗礼——也因此，雇佣兵协会虽然仅仅是一个中型神秘组织。其潜力却不容忽视。这个世界上，只要有战争的地方，就有这个协会的人员，这是一个十分可怕的概念，拿战争当饭吃的人。和只在超常规战场上，依靠个人能力优势打赢战斗的人。绝对是不一样的。

传闻中，雇佣兵协会的战士每一个都拥有“越级杀人”的实力——即便是没有任何神秘与异常的战士，只要有衬手的武器，或是环境上的优势，都有可能杀死一名正式巫师等级的神秘力量持有者。

在某种意义上，雇佣兵协会才是一个可以凭借自身组织的实力和人手，拥有发动一场战役的实力派，如果将他们视为“军队”，那么更多在政治中钻营的网络球，只能算是“精锐的特战部门”而已。

但是，网络球一直有在怀疑一个问题：那就是雇佣兵协会是否有能力，将自身麾下的战士们集结起来。雇佣兵协会的构成，就如其名字，更像是一种负责死亡买卖中介和培育相关人才的协会而已。这种协会不可避免存在松散性，但是，雇佣兵协会，是以神秘力量为根基组建起来的协会，在许多性质上，不可与一般的协会混淆。

出于谨慎的缘故，走火一直在约束网络球，不去真正触碰这个“中型神秘组织”的高压线。

正因为如此，雇佣兵协会的中立，并不妨碍两个组织之间存在某些默认的合作共识。正例如现在，雇佣兵协会也没有表示偏向网络球一方，但是，在一些细节方面，还是可以让走火放心的。

“高川先生的意识问题解决了。”屏幕中弹出这么一行字。

走火松了松领带，问到：“诱饵失败了？”

“是的，不过从收集到的数据来看……”屏幕中顿了顿，继续浮现出字迹：“SCP999的构成，和高川先生的相似度达到百分之九十九。”

“相似度？什么方面的？身体？意识？想法？能力？”走火举例到。

“各个方面。就算思维方式不一样，但是，那个家伙的本质，简直就是翻版的高川先生。”屏幕中的字迹继续浮现：“这实在太奇怪了，我觉得，几乎已经可以确定，那名意识行走者的真实身份，就是高川先生本人，而并非其他的意识行走者出于某些缘故，蒙上了高川先生的外皮。在这之前，我从来都没有见过这样的例子。”

“但是，理论上是有这种可能性的吧？”走火说。

“是的，仅仅在理论上的可能性，的确是有的。但是，实例出现在眼前，还是让我感到惊讶。”字迹说。

“你觉得，高川先生知道这个情况吗？”走火又问。

“他所认知到的情况，很可能与我们所认知的有巨大差别。否则，他身上就不应该会出现这种情况。”字迹跳动着，“而且。我觉得高川先生本人的认知，只是发生这种情况的前提条件。而不是主要原因。高川先生的变化，有可能是外力的催化。”

“假设真的存在这么一种外力，那又是何方神秘？”走火说。

“这是你的任务，而不是我的。”字迹写道：“我帮你们确认高川先生和SCP999的情况，已经浪费了我太多的时间。我已经邀请高川先生作为我的助手，你们没有拒绝的条件。”

走火沉默了两三秒钟，说：“我不会干涉你的事情，但是。你应该知道，你的研究需要动用中继器核心，而玛索和高川先生的关系有些不明不白的地方，如果两者见面……”

“不，已经没有了。”字迹写道。

“什么？”走火愣了愣。

“不明不白的地方，已经没有了。所有和高川先生相关的联系，在我的眼中。已经没有任何遮掩。”字迹写着。

“你知道高川先生和玛索的关系？”这次，走火真的有些吃惊了，因为，自从高川先生表现出对玛索的在意之后，网络球就一直在查找两者之间的关系，但是。所有的情报都显示，双方在此之前完全没有过交集。耳语者的高川，似乎就是在突然间，知道了玛索的存在，并对此十分重视——尽管耳语者也有先知。很可能存在某些预言，导致这样的情况。但是，如果真的如此，那为什么不早不晚，偏偏在这个时候产生这种联系呢？

“和高川先生聊了一下，他的一些话和态度，让我有些在意。”字迹回答到：“但是，情况不会对网络球有害。走火，你的看法是正确的，需要在意的并非高川先生，而是SCP999，不管它与高川先生有什么关系，它都是在为自己的意志，乃至于身后某个神秘存在的意志而活动。它所执行的意志，和高川先生的意志，并不完全一致。你们大可将两者视为命运的双子，彼此之间有所关联，但是立场却是不一样的。”

“……我明白了。”走火沉默半晌，回答到。

“高川先生和玛索的见面，不会破坏耳语者和网络球的关系，相反，他们会站在我们这边。”字迹写道。