说着几人快步入宫，之前下过雪，不过宫道都请扫过，走起来还是非常容易。

不到两刻钟，几人已经来到东暖阁前，远远地一个小太监看到，赶紧就进去通禀了。

等他们到门前，棉门帘已经被打开，小太监笑着伸手说道：

“世子里面请，陛下在里面等着呢。”

朱筠墨撇了一眼周恒，这才发现周恒也是穿着回春堂的衣衫，没有身穿官服，这个发现让他一怔，低声问道：

“喂，你怎么也没换官服？”

周恒垂眸看了一眼，眨眨眼无辜地看向朱筠墨。

“匆忙之间忘记了，这不是才当了一日的官，别关心这些快些进去。”

朱筠墨知道现在说什么都没用，迈步进了东暖阁。

皇帝坐在御书案前似乎看着奏折，而方纪忠就站在一旁伺候着，几人快步走到近前，拜倒见礼。

皇帝抬起眼睑，瞥了一眼没有叫起。

“听方伴伴说，他的人去请周院判的徒弟，被周院判挡了回来，不知可有此事吗？”

周恒赶紧直起身子，抱拳说道：

“回陛下，确有此事，当时事发突然，那些人只是穿着劲装，臣没见过这样打扮的人，一时间并不知道是真是假，所以此刻请世子带着我们进宫来，如若需要回答问题，正好我们几人都来了。”

皇帝这才抬起头，将手中的奏折丢开，看看下面跪着的周恒。

“你的意思是，如若查你的徒弟，朕要亲自下旨是吗？”

周恒知道，这是厂卫回去的时候，将原话学了，不过挡着厂卫可以如此说，可真要是当着皇帝的面你这么说是找死。

他赶紧拜倒，脸上全是震惊的神色。

“陛下，臣当时无法辨别真伪，这不过是当时话赶话的一句说辞，臣真要是如此想的，岂不是大逆之罪。

臣和臣的徒弟秀儿是第一次参加宫宴，就去了太后宫里和保和殿，这都是人员密集的场所，如此找人问话，让臣觉得有些诧异，所以当时的第一反应是此事有诈，并且也无法确认那些人的身份，才说了这么一句。”

皇帝哼了一声，看看朱筠墨。

“你跟着来干什么？怕朕吃了周恒还是刘小姐？”

朱筠墨一脸的委屈，“侄儿不过是想知道发生了什么事儿，以为皇伯伯这里怎么了，非常担忧，听到消息急火火地跟着赶来了。”

皇帝的脸色好看了一些，朝着几人一挥袖子。

“起来回话。”

周恒微微松了一口气，他们三个站起来，微微垂着头站在下方。

皇帝朝着身侧的方纪忠说道：

“方伴伴不是要问吗，也不用换地方了，就在这里问，朕也听听。”

方纪忠赶紧施礼称是，转身看向下方的刘秀儿。

“刘小姐，咱家想问你，昨日去淑贵妃宫内返回保和殿的时候，可在路上停留了？”

刘秀儿顿了顿，俯身说道：

“从贵妃娘娘的寝殿出来，途经御花园的时候，似乎有很多人吵闹，引着臣女的宫女说要让臣女跟着去看看，可是臣女觉得这是后宫不可以随意走动，就拒绝了，她说让我等她一下，我就在路边站了一会儿，不多时她回来，才送我回保和殿的。”

方纪忠点点头，拍拍手两个小太监拎着东西走了过来，一个放下一个一尺见方的方形墨盘，另一个是一卷白纸，一臂宽丈许长，方纪忠一脸笑容地说道：

“请刘小姐站在有墨汁的布上，然后顺着白纸朝前正常走几步可否？”

刘秀儿不明所以，不过还是拎起裙摆，站在墨盘里面将双足鞋底染上墨汁，一个宫女走过去，扶着刘秀儿在白纸上走过去。

周恒看着地上的东西，眼睛眯了起来，为何要将鞋子拓印，这是要比对足印吗？

难道宫里出了什么盗窃之事，只留下脚印无法辨别是谁的，所以将当日进入后宫的女子，都比对一遍？

走到最后，秀儿鞋子上的墨迹已经完全没了，这才赶紧回到周恒身后站好。

只见方公公朝门口挥手，一个白发白眉的劲装男子走上前，拜见皇帝和方公公。