太子殿下尴尬一笑，“宋大人不说，孤差点就忘了颜宓身怀武功。有武功的人就是不同啊，就比如孤的弟弟韩王，自小仗着有武功，可没少做作奸犯科的事情。

哈哈，这些事情不说了。韩王要是知道孤提起他小时候的丑事，他一定会忍不住同孤翻脸的。

宋大人，孤是说万一。万一颜宓没能走出草原，令爱的婚事遇到任何麻烦，届时宋大人都可以来找孤。以孤的身份，还是可以替令爱指一门如意婚事。”

宋子期冷笑一声，不谈朝政，不谈永和帝，不谈公事，竟然将宝贵时间浪费在儿女婚事上头，还真是让宋子期无话可说。

宋子期拱拱手，“多谢殿下的好意。等过个三月半年，届时颜宓如果还没有消息，微臣为了小女，一定会求到殿下跟前。”

宋子期知道太子殿下喜欢听什么话，所以他就专说太子殿下喜欢听的。

宋子期话音一落，太子殿下果然哈哈大笑起来，“孤就等着宋大人。宋大人放心，孤这人最念旧情、当初你替孤说好话，以至于身陷囹圄，孤一直记在心里。

这么长时间以后，孤一直想找机会报答宋大人，只苦于孤不能和外臣随意结交，也就一直没有机会亲近宋大人。不过以后有可能会大不相同，宋大人明白孤的意思吗？”

宋子期当然明白太子殿下的意思，无非就是让他朝对方称臣跪拜。

宋子期不回绝，也不应承，只是含糊地说道：“殿下的好意，微臣心领。微臣事后会仔细考虑，还请殿下给微臣一点时间。”

太子殿下盯着宋子期，心里头有些吃不准宋子期的态度。

转眼，太子殿下又是一声叹息，“宋大人，你说草原上如今是个什么情况？”

宋子期摇头，老实地说道：“微臣不知道。”

“孤也不知道。”太子殿下站起来，走到窗户边站定，打开窗户看着花园光秃秃的景色，说道：“孤心里头很不安，孤很担心三路大军的处境。朝廷下拨的粮食迟迟没能运来。

就算运来之后，还要重新组织人手往草原运送。这一趟接着一趟的，前后一个月的时间就过去了。宋大人，你觉着三路大军在只带了十天口粮的情况下，能够支撑一两个月吗？”

宋子期摇头，老实地说道：“很难。只怕凶多吉少。”

太子殿下严肃地说道：“是啊！孤就是担心三路大军凶多吉少。真到那个时候，西戎骑兵必定会大肆反扑。届时朝廷动荡，人心思变，孤必须回到京城稳定人心。

人心就是一切。这是上天交给孤的重担，也是孤应该承担的责任。孤责无旁贷。这种情况下，任何搅乱人心的举动都是在祸国殃民。这等人，就该被千刀万剐。宋大人，你认为孤说的对吗？”

宋子期心头一冷，知道太子殿下是在敲打他。他低头说道：“殿下说的对。人心最重要。”

宋子期还有半句话没说，人心重要，势力更重要。有足够强大的势力，区区人心自然不在话下。毕竟人都喜欢追逐跟随强者。

宋子期微微抬起头，看着太子殿下。眼前这位殿下，究竟具有多大的势力？光靠文官集团的支持，还不够啊。

所以宋子期没将话说死，给大家都留下了余地。

太子殿下却将宋子期的这一举动，当做了初步的投诚。

他哈哈大笑起来，走到宋子期身边，拍拍宋子期的肩膀，“宋大人，你很有能力，也很聪明，处事也很圆滑周到。孤很看好你。希望宋大人不会让孤失望。”

“微臣尽力而为。”宋子期含糊说道。

太子殿下笑了起来，“如此甚好。”

宋子期见太子殿下一脸得意，忍不住提醒道：“殿下，时间紧迫。我们还是先交接公务，如此殿下也能早点启程回京。朝廷上下可都等着殿下回去主持大局。”

“宋大人提醒得对，孤是应该抓紧时间。”

太子殿下命人将宋子期带到签押房交接公务。他本人则留在厢房内。

谋士甲悄无声息的进来，“殿下，宋大人怎么说？”

太子殿下笑了起来，“如今孤是大势所趋，纵然宋大人心头有二心，最后他也会选择随波逐流，爬上孤这条大船。”

谋士甲说道：“殿下，微臣说一句不当的话。宋大人不可信。”

太子殿下皱眉深思，“宋大人以前的确对孤有些意见，不过现在这般情况下，以宋大人的聪明和圆滑，他应该知道怎么选对他才是最好的。”

“微臣还是认为，应该派人盯紧宋大人。万一他派人去草原，真让他将人救出来，那殿下岂不是危矣！”

“胡说八道！”太子殿下怒斥谋士甲，“如果宋大人有本事将父皇救出来，孤只有感激他，绝不会怨他。孤是忠臣，是孝子，莫非你想逼着孤做乱臣贼子？”

“微臣不敢！微臣的确是胡说八道。”谋士甲赶紧改口说道。

太子殿下板着脸，沉思了一会，又说道：“宋大人没有明确表态要跟随孤。你说得对，的确应该对他多加防备，不能在这个关头出漏子。这样吧，孤将你留在边关，就由你来负责监视宋大人。”

谋士甲指着自己，顿觉心里头苦逼。“殿下，京城事多，势力交错，还是让微臣跟在你身边替你分忧吧。微臣不敢欺瞒陛下，微臣实在是不擅长盯人，微臣更擅长替殿下分忧解难。”

说一千道一万，谋士甲就是不想留在边关吃沙子。

太子殿下对谋士甲语重心长地说道：“孤知道，孤留你在边关，是大材小用。可是除了你，别的人孤都不信任。你是孤的谋士，更是孤的心腹。留守边关，关系着你我的前程。只要边关不出事，等到他日孤荣登大宝的时候，孤一定会重重赏你。让你做尚书，进内阁。”

谋士甲激动得脸颊都红了，他张张嘴，然后大声说道：“士为知己者死。殿下如此信任微臣，微臣一定不负殿下所托。”

太子殿下满意地点头，“很好！孤就将这副重担交给你，希望你不会让孤失望。”

“微臣一定不会让殿下失望。”

不等宋子期交接完公务，太子殿下就带着自己身边人，和早已经打包好的行李，出发回京城。

宋子期将太子殿下送到城门口，太子殿下免不了又对宋子期表达了一番殷切期望，以及对草原局势的担心。

最后对宋子期说道：“宋大人一定要替孤守好边关，不要辜负了孤和朝臣们的期望。孤在京城等着宋大人，希望他日我们再见面，能够谱写君臣佳话。”

“微臣谨记殿下的教诲。殿下快出发吧，天色已晚，再不出发天黑之前就赶不到驿站了。”

太子殿下点点头，“那孤就走了。这里就全交给宋大人，宋大人一定要看好这些家当。”

太子殿下说完，打马冲在前面。侍卫们拱卫着太子殿下，疾驰而去。马蹄掀起漫天尘土，宋子期也被迫吃了一嘴的土。吐口唾沫，里面全是沙子。

宋子期抬头望着天空，天色阴沉沉的，就如现在的局势一样，谁都摸不准前面的路究竟该怎么走。

洗墨在旁边提醒，“老爷，我们回衙门吧。要不要将公子也接到衙门？”

宋安然做男装打扮，现在大家也都习惯了叫宋安然公子。

宋子期看了眼前面不远处的谋士甲，身为太子殿下的心腹，竟然没跟着回京城。很显然是被留下来监视他的。

宋子期对洗墨说道：“你去告诉公子，以后我们不住衙门。让他在衙门附近找了院子租下来，方便一点。”

“小的遵命。”

宋子期回衙门继续忙公务，洗墨则回客栈见宋安然。

洗墨将宋子期的话，原封不动地告诉宋安然。

宋安然点点头，“另外找个院子住下来也方便。我一会就让人出门找房子。洗墨，太子殿下走了吗？”

“已经走了。不过太子殿下将他身边最信任的谋士留了下来。依小的看，太子殿下是不放心老爷。”

宋安然嗤笑一声，“太子殿下当然不放心老爷。太子殿下心大了，想要京城和边关两头兼顾。京城那边的情况，我们鞭长莫及，就不说了。

边关这里，最要紧的一个是粮食，另外就是军械辎重，然后还有草原上三路大军，以及边关附近的百姓和边军。

可以说，边关要是乱了，太子殿下在京城也别想坐稳位置。随时都有人可能站出来反对他。太子殿下将身边的谋士留在边关，目的无非就是为了保持边关的稳定。期间最好不要有任何的变化。”

洗墨小声说道：“公子的意思是，殿下已经放弃了草原？”

宋安然嘲讽一笑，压低声音说道：“你认为他会在意草原吗？太子殿下本身就是文人脾气，看不上武将那一套。学为人那套道理，认为开疆拓土是劳民伤财，没有半点意义。

这样的太子殿下，别说草原他不在乎。如果草原上没有西戎骑兵，估计他连边关都想弃守。毕竟这鬼地方要什么没什么，每年还要花费大量的钱粮养着那些边军。”

洗墨只觉心寒。可是这个话题太危险，又怕隔墙有耳，故此不敢继续说下去。

宋子期那里离不开人，洗墨对宋安然说道：“公子，小的先回衙门。公子有任何吩咐，派人到衙门说一声就行。”

“你照顾好老爷就行了。其余的事情，本公子自会打理。”

宋安然叫上管家，让管家带着银钱出门租赁房子。宋安然的要求很简单，离衙门近一点的地方，房子要足够宽敞，最好有点花园，方便开垦出来种植蔬菜。至于价钱好商量。

如今宋安然什么都缺，唯独不缺钱。

管家的动作很快，天黑之前就找到了一处合适的宅子，而且已经租赁下来。当天就可以搬过去。

宋安然大喜过望，她还真不喜欢住客栈。边关的客栈就算是档次最高的，也比不上京城普通客栈干净。

宋安然出门招呼霍大夫，让霍大夫一起跟着去她去宅子里居住。

霍大夫老胳膊老腿的，跟着宋家人赶了这么多天的路，累得够呛。一到客栈就躺下了，根本不乐意起来。

听说宋安然要去新租的房子住，霍大夫是半点都不想动弹。

在宋安然的强烈要求下，霍大夫勉强坐起来，“宋公子动作这么快，这就租好宅子了。”

无论是在人前还是在人后，如今大家都称呼宋安然为公子，就是怕露陷。

宋安然笑道：“那边宅子舒服，可比住这破客栈强多了。”

霍大夫看了眼周围，说道：“都已经给了钱，不住多浪费。”

宋安然笑道，“先给伙计们住。再说本公子不差这点钱，关键是要住得舒服。客栈哪里比得上自己的地盘。霍大夫就别犹豫了，明儿还等着你做事了。”

霍大夫睁大了眼睛，“难不成有人生病了吗？谁啊？老夫怎么不知道。”

喜秋笑了起来，说道：“不是有人生病。是明天有好东西送过来。”

霍大夫好奇地问道：“有什么好东西送过来？先和老夫说说。”

喜秋先朝宋安然看去，见宋安然点头，她才说道：“霍大夫，如果一切顺利的话，明天会有十车药材送来。随着药材送来的还有五车棉布棉服，另外还有一车的琉璃器皿跟药用酒精，以及一车水果。如果这边还有需要的话，以后还有会更多的物资送过来。”

霍大夫吃了一惊，一次就运来十车药材。药材老贵了，十车粮食都换不来一车药材。十车药材这得值多少钱啊。

还有五车的棉布棉服，虽然不值多少钱，可是要将这些物资运过来，也得花费老大的劲。

霍大夫望着宋安然，“公子还快的动作。老夫没想到，四海商行办事这么麻利。莫非公子一开始就安排好了这一切？”

喜秋抿唇一笑，替宋安然回答道：“回禀霍大夫，我家公子在出京之前就给商行下了命令。四海商行的伙计都是踏实能干的，公子命令一下，立马就行动起来。

商行不仅运了药材棉布过来，而且粮食也源源不断地运过来，可比朝廷的速度快多了。以后霍大夫需要什么，尽管开口说一声就行。只要花钱能买到的东西，就一定能满足霍大夫。”

霍大夫早就知道自己靠着宋家，是抱了一条大粗腿。可是没想到这粗腿竟然是黄金打造的，而且粗得他都快抱不住了。

十车药材，五车棉布，还有比朝廷更将粮食运到边关。这一切都体现出了四海商行的势力。

这一切说起来似乎都挺简单。可是没有钱，没有势力，跟本就做不到。

你让一个土财主，在八九天时间内，将十车药材五车棉布运送到边关，就算他有钱，他也没办法做到。让土财主来运送，至少得花费一半多的时间。

而四海商行不同，四海商行有自己的运输队，不需要靠外人运送货物。而且四海商行有足够的存货，不需要在宋安然下令之后，临时调集物资。单是这个运输网，和物资的储备，就不是土财主们能比的。

霍大夫问了一个很实在的问题，“这得花费多少钱啊。”

喜秋捂嘴一笑，“霍大夫放心，我家公子不差钱。”

是啊，宋安然不差钱。宋安然是个豪商，还是个钱多到没处花的豪商。这样的豪商，平日里却不在外边显摆，以至于京城上下所有人都只以为宋家有钱，而将真正的富婆宋安然给忽略了。

霍大夫抹了一把脸，对宋安然说道：“既然宋公子手下能人辈出，那能不能弄点好吃的？”

这段时间走在路上，要么干粮，要么就是满头稀粥，连点像样得酒菜都没有。霍大夫嗜酒如命，都快要馋死了。

宋安然笑道：“霍大夫跟我去新租的宅子，你要什么就有什么。”

有喜冬这位小厨娘在，霍大夫想得到的，喜冬肯定能做，霍大夫想不到的，喜冬也会走。

之前在路上，因为要赶路，害的喜冬都没有发挥的余地。如今大家安顿下来，喜冬终于能够一展所长。

到了新租的宅子，果然够宽敞。两进宅院，每间房都很宽敞。中庭还带了个小花园，花园里草木枯黄，不知道有多久没整理了。

宋安然看了，对喜冬说道：“这些地方以后都可以利用起来。”

喜冬笑道：“姑娘放心，奴婢知道该怎么利用。”

宋安然这些天想吃绿色蔬菜都快想疯了，边关这地方风沙大，又缺水。自然条件极其恶劣，所以农作物不宜生长，只适合种一些草喂牛马羊。

宋安然吃饭向来都是要荤素搭配，让她天天吃肉，肯定受不了。所以宋安然才会在出京的时候，让商行运一车水果过来。

反正天气干冷，水果能保存挺长一段时间。

想到明天就能吃上水果，宋安然感觉挺幸福的。

更让宋安然感觉幸福的事情，是她终于能好好洗个澡，将自己全身上下都洗的香喷喷的。

这么多天第一次坐在浴桶里洗澡，宋安然就觉着无比的惬意。那什么风沙啊，环境艰苦啊，没绿色蔬菜吃啊等等，在这一刻全都被抛出脑海。

就连颜宓，宋安然也抛到了脑后。

宋安然洗了两桶水，洗完之后，浑身舒坦。就是想起第一桶，那黑黑的洗澡水，宋安然就觉着难受。不过也就难受了一会。

之后，和霍大夫一起用晚饭。又命人给身在衙门的宋子期送饭，顺便问问宋子期今晚什么时候回来，她还安排人守夜。

长根送完饭回来，告诉宋安然，宋子期今晚不回来了，暂时就歇在衙门里。衙门给宋子期安排了一个小院子住，院子里面有水井，有小厨房，一应起居所需都可以在小院子里解决。

宋安然明白，宋子期这么做是在防备着太子殿下留下的耳目。