直布罗陀西北方的原野上，一支军队正在连夜赶路。他们的规模很大，大概有两三万人的样子，车辆、骡马也很多，上面载满了物资和伤员。官兵们的士气看起来并不高，或者说有些低落，大多数人都垂头丧气的。一些轻伤的士兵缠着绷带，嘴里叼着烟，双目无神，仿佛已经失去了灵魂，只剩下了一具空壳。

打了败仗的军队，就是这个鸟样！

卡罗尔骑在一匹高头大马上，身边围绕着他从法国带来的骑兵。这些人的素质很高，作战经验丰富，意志顽强，奈何东岸人完全龟缩在坚固工事内，导致他们没有任何用武之地。军团的其他部分对他们非常看不过眼，凭什么别人都在打生打死，都有伤亡，就你部四千人毫发无伤，看戏一般地渡过了这段时间。别跟我扯什么骑兵无法攻城，这只是一部分原因罢了，真正的因素，还是因为你们是法国人吧？恰好军团司令也是法国人，哼哼！

卡罗尔现在也隐隐感觉到部队气氛的不和谐，因此他果断宣布撤军了。只不过在撤退前，他还需要打一下，一来给各方一个交代（主要是信重他的阿尔古侯爵），一来也是为了避免撤退时被东岸人追击——有人说东岸人兵力不多，不可能追击，但你真能保证他们这段时间没增兵吗？西班牙可没有制海权，东岸人的船只进进出出的，谁知道他们在运什么。

最后一次攻击，说实话卡罗尔已经尽了全力，西班牙人也勉力打起精神，发起了一次还算对得起自己职业道德的攻势。无奈敌人工事坚固，火力凶猛，进攻不出意外地失败了。事已至此，也没什么好说的了，撤退走人是唯一可行之策。

但一撤退，原本被勉强压制着的各种矛盾就爆发了。先是一支来自加的斯的军队不辞而别，借口是接到了上级命令，东岸人有从海上进攻加的斯的可能，因此需要回去布防。随后，又一支来自马德里的部队闪人，他们的指挥官是个大贵族，本来就不忿被一个贱民出身的法国人爬到头上，这次逮到机会，借口卡罗尔违背了菲利普五世国王的命令，直接向北往阿拉贡平原去了，说是经那边返回马德里，但真实原因就没人知晓了。

两支部队一走，就去了近万人，卡罗尔指挥的部队再次缩水。面对如此严峻的局面，他也有些灰心，更有些失望。西班牙和法国太不同了，他们更随意，更没有纪律，更喜欢玩弄见不得光的东西。自己作为一个外来户，指挥起来实在太难了。更何况，他不是贵族出身，这是个硬伤，非常致命，最终导致了很多事情走向自己不愿意看到的一面。

卡罗尔最后回头望了一眼只剩一个光点的直布罗陀。那里是他的伤心地，那条河是他的伤心河，他在那边领教了东岸军队无与伦比的强大火力，以及陆地、海上、空中（别忘了热气球观测哨的巨大作用）立体攻势的巨大威力，所以他失败了，败得干脆利落，哑口无言。

这次战斗唯一的收获，大概就是自己可以把这段时间以来的心得体会整理出来，然后提交给上级，给法国陆军的建设及战略战术的革新做出贡献。毫无疑问，东岸陆军已经走在了欧陆各国的前列，他们装备精良，训练有素，意志坚定，关键是战术思想也超越其他人一代。

时代变了，陆军战术也该做出改变了，这是卡罗尔此战最大的感想，是他在东岸人劈头盖脸的轰炸中苦思冥想出来的。他隐隐觉得，谁能最快意识到需要改变，并最先掌握其中精髓，那么谁就可以获得巨大的好处。比如，在一次决战中打垮帝国精锐主力，令其在十年二十年内缓不过劲来，这好处大不大？

这样一想，卡罗尔心里倒没觉得那么难受了，那条难以逾越的伤心河也没那么让他厌憎了。至少，死的是西班牙人，而法兰西王国则得到了宝贵的经验教训，这就足够了。

队伍继续前进，并一直行军到第二天上午，部队才在一处名为洛斯巴里奥斯的小镇停了下来。他们人困马乏，急需休整，另外，顺便等一下断后的部队，那支部队大概有三四千人，昨夜留在原营地附近埋伏着，防备东岸人追击。现在任务已经完成，是时候回归了。

而也就是在这个时候，在离格拉纳达军团驻地以北一百多公里的某处，一直人数在五千人上下的军队也刚刚扎营。没错，这就是大名鼎鼎的东岸陆军第一混成团，他们攻下塞维利亚后便佯装北上，然后绕了个弯后迅速南下，直扑直布罗陀。今晚他们将在此地休息一夜，第二天继续行军，其路线与卡罗尔所部不谋而合。