南北两大系统之间的冲突，既在于不同文明间的偏见和仇视，也有着利益争夺的复杂关系。北方人想获得对外贸易港口，并在这里建立更多的定居城镇，南方人则不想改变自己的生活方式，同时他们也经常劫掠北方，获得财富——在刚刚过去的17世纪上半叶，俄罗斯帝国光为了赎回被劫掠的民众就支付了超过六百万卢布的现金。

这个时候再追究谁对谁错已经没有意义了。南方和北方的隔阂已经形成，并存在了两百年。要想打破这种隔阂，除非用血与火来实现，舍此之外别无他法。东岸人无意帮助任何一方打破这种隔阂，这种投入太大，失败的风险也很高。外交官们很明白帝国的极限在哪里，不会无缘无故地空耗国力，除非出现千载难逢的良机。

有意思的是，正是东岸人在黑海影响力的增强，才逐渐减少了南北两方的敌对行动。除了俄罗斯人组织的两次以失败告终的远征之外，双方大体上保持和平，小规模的越境劫掠行为也大大减少。这固然有俄罗斯人在边界上大兴土木，修建堡垒、壕沟等防御设施的因素，但东岸人的努力绝对不容小视——稳定的贸易，东岸一直十分渴望。

“交接完毕，很顺利。”抽完烟的情报官员翻身上马，朝蒙古骑兵队长说道。

“是的，很顺利。让俄罗斯人去死吧！”这位军官的汉语不是很熟练，但仔细听还是能听懂的。

“是的，俄罗斯人很残暴。他们在1552年毁灭了伏尔加河流域喀山汗国，1556年毁灭了里海一带的阿斯特拉罕汗国，1581年灭亡了西伯利亚汗国。俄国人结束了与这些汗国的进贡状态，征服了他们的土地，控制了他们的人民。俄国人还试图控制你们，将你们彻底消化，好在他们失败了。”情报官员做起了例行的洗脑工作，只听他继续说道：“你看，俄国人从来没给征服土地上的人民带来文明，他们只是带着一种纯粹的贪婪，以及对边境安全的害怕，机械地征服土地。他们抽你们的税，征你们的丁去打仗，什么回报也没有，他们是真正的野蛮人的后裔。”

“土耳其人是靠不住的。他们的那个宗教狂出身的大维齐正在试图发动圣战，但奥地利人是那么好惹的吗？他们有全德意志领主在金钱和兵员上的帮助。这个国家已经腐败透顶了，不断请求我们的援助。但以东岸的强大和富裕，也养不起一个腐败、低效的政府和三千万浑浑噩噩的难民。”情报官员又说道：“土耳其人已经明显落后于时代了，他们是注定要失败的。虽然现在奥地利人在磨刀霍霍准备西线的战争，暂时放了土耳其人一马，但早晚他们会再度打回来，土耳其人会遭遇耻辱性的惨败。还有他们那愚蠢的宗教政策，简直没有比这更糟糕的了。我听说艾芬迪派了很多教士到你们那传教？别理会那些还生活在中世纪的老古董，也别明着对抗，这不值得，毕竟他们现在还在援助你们粮食。尽量将他们的影响力限制再足够小的范围内就可以了，随着奥斯曼国势的衰败，他们最终会一无所得。”

“我们国家不会允许这些人随便传教的，只有佛陀和天尊能享有荣光。”骑兵军官直截了当地说道：“南方边境的高加索蛮子我们也在料理，不过那些教士们一直在反对，非常烦人。”

“不要直接反对他们。高加索的绿教徒，暗中打击就行了。愿意改信的可以接纳，不愿意改信的，该怎么料理就怎么料理。哈吉县最近到货了五百杆新式火枪，都是我国陆军的现役装备。如果流程走得快的话，港口封冻之前就可以运到巴音郭楞。好好利用这些武器，山里的蛮子将无所遁形。”情报官员耐心地回答道：“抓紧现在的有利时机，不要和土耳其人多做纠缠。如果他们逼得狠了，就暂时缓一缓，我们也会出面斡旋的。如果他们没有提出严厉的抗议，那么就继续，不要手软。抓到的人可以卖到哈吉，我们全部收购，价格保准让你们满意。高加索山区拿下来后，你们国家不但可以扩大战略纵深，在南方边境地区也会有一道坚实的屏障。记住，南边的那些格鲁吉亚人受到土耳其人的控制，非常不可靠，手里握有高加索山，你们就获得了战略优势。按照我国古代兵书上的话说就是高屋建瓴之势，南下的话会事半功倍，势如破竹。”

当然，情报官员没有说出口的是，高加索一带的资源也非常丰富，这对于一直致力于支配世界各种资源的东岸来说，可谓十分重要。黄金、铅、锌、铜，什么没有？反正以东岸人的经验，只有造山活动十分剧烈的地区，才有可能出产大量的金属矿藏，高加索山脉很明显符合这一定义。

而且，如果卫拉特蒙古人再给力一点，将自己的控制区延伸到南高加索，占领据说几百年前就打出黑色石油的巴库地区的话——这并非不可能，生活在那里的阿塞拜疆人、土库曼人实力很弱，而且比较分裂，很容易击败——那就太美了。为此，东岸人完全可以考虑给予他们更大的援助！