在旧大陆国家，这种持续多年的稳定粮食生产，基本都会迎来人口的高增长和商业的繁荣，这种一般就是中国古代王朝所称的“盛世”了。这个时候，人口的快速增长会抵消掉部分粮食的富裕，同时饲养家畜、酿酒等行为也会大量消耗粮食。不过在东岸，用消耗粮食的方法获得肉类被证明是一件非常愚蠢的事情，因为潘帕平原上几乎取之不尽用之不竭的野牛提供了三百多万东岸人民一辈子都吃不完的肉类，所以极大降低了粮食的消耗。

这样一来，东岸粮食年年富余也就不奇怪了。说白了，就是种地的人太多，而土地肥力又高，多年来又没大的自然灾害，更无战乱威胁，因此造就了现在的局面。下一步，就看政府如何疏导了，适当降低农业劳动者的比例——建国四十多年来，农业劳动者比例已从最初的80%降低到了现在的不足70%——让更多的人投身建筑、航海、海外殖民等行当，但这种事情比较复杂，民众也未必乐意，具体如何行动还是要再看看。

1月29日，结束了在下伊河县的巡视后，戚汪平的专车再次启动，向北进入了梅洛县，并在梅洛镇火车站暂停。这个火车站目前正在进行扩建，原因主要就是正处于修建中的北方铁路未来就将在此和西北铁路交汇。与此同时，位于横塘县、开远县交界处的某个被发现的超大型煤矿（百亿吨级）的开采与生产业已经纳入了议事日程，因此梅洛火车站是必须进行扩建了，否则可能无法承担未来骤然加重的运输任务。

戚汪平无意在这个地方多做停留，呼啸的拉普拉塔之星列车当天下午就离开了梅洛火车站，然后跨过了东岸国内第一座铁路桥梁，哐当哐当地开进了铁岭镇，他此次西北铁路之行的重点巡视区域。

铁岭县政府、铁岭矿务局、铁岭特钢等单位的干部已经提前好几个小时等在铁岭火车站了。早在戚汪平的专列从梅洛站出发时，这边就已经通过有线电报得知了那边的消息，然后提前做好了准备，这不得不说有线电报网络真的是国家生产力的倍增器，无论怎么拔高其作用都不为过。

戚汪平一下火车就来到了车站的餐厅，与前来汇报工作的诸位官员们一起吃了顿还算丰盛的晚餐。接下来他也没挪步，直接就在餐厅内听取了诸人的汇报，而第一个被他点名的就是铁岭煤钢联合体的诸位管理人员了。

这个所谓的煤钢联合体由铁岭特钢厂、西部轧钢厂、铁岭矿务局、铁岭锅炉厂、第一重型机械厂等大型国有企业组成，生产包括碳钢、合金钢、铁条、黄金、铁轨、桥梁制件、建筑钢材、镀锡薄板（即马口铁）、蒸汽机组件及各型机械设备在内的工业制品，堪称是华夏东岸共和国工业的心脏地带，比起北边的平安县工业区规模也许没那么大，但产品却要更加关键，也难怪戚汪平第一步就召集了这些厂的头头脑脑们，听取他们的汇报呢。

“锰铁制品现在已经非常成熟，应用到了诸多行业之中。锰钢现在也已经找到了最佳配比，开始进入到了规模化生产的过程当中，相信日后应用会越来越广泛的。至少，咱们目前的蒸汽机气缸在使用锰钢为材料之后，强度是大大增强了，相对应的，在同样的重量和体积下，蒸汽机能够提供更大的输出功率，这对各行各业的影响都非常巨大。”铁岭特钢厂的厂长是第一个发言的，这个家伙是个穿二代，最初在长山铁矿工作，后来进了铁岭矿务局，住抓金矿的生产，成绩斐然，因此后来升任了铁岭特钢厂厂长。

铁岭特钢厂是东岸唯一一家生产各类合金钢的厂家。与北方规模巨大的平安钢铁厂主产各类铸铁、低碳钢、中碳钢和高碳钢有所不同的是，铁岭厂主产各类合金钢，这从他们使用的是坩埚冶炼的方式提炼金属就能看得出来了。

目前该厂的拳头产品自然就是刚才提到的锰钢了，此外还有一些铅、锌、锡、铜等金属的冶炼生产，比如黄铜和青铜、镀锡薄板（随着罐头食品产业的发展，这种产品的需求量与日俱增）、铅管（船上用）、锡管（做软管使用）等。

近年来，该厂开始研究起了镍这种金属。前年的时候，该厂一位工程师偶然间发现，在镍里面加入锰之后，镍会变得极为坚韧，且有良好的延展性，变得适合起了轧制加工。因此，在去年年中的时候，铁岭特钢厂专门冶炼了一炉镍锰合金，然后轧制出了一大块薄板，最终运输到石浦造币厂生产出了一堆硬币出来，打算取代东岸国内那些沉重且不实用的铜币。

当然了，镍的作用肯定并不止于此。现在铁岭特钢厂的技术人员，就开始渐渐将目光投向了镍钢合金的身上。在锰钢合金已经开始大行其道的当下，在钢铁里面加入镍会有什么变化，这无疑吸引了很多人的兴趣，铁岭特钢厂也将其作为了一个重要科研攻关项目，组织精兵强将进行了研究，相信在不远的未来肯定会出成果的。

“我们厂现在产量最大的是锰铁，第二大的就是铜了。这种金属，也不知道是什么原因，近十年来需求开始成倍增长，因此我们专门建了个炼铜车间，现在已经能够稳定工业化生产了。”铁岭厂的厂长在汇报完有关锰钢的事情后，开始进入到第二部分，谈起了几乎已成该厂第二大利润来源的铜的冶炼与加工。