好吧，话题扯远了。在渡过了几年粮食贸易撑起来的美好时光后，荷兰东印度公司当然想继续维持这种贸易，因此他们才派出了亨德尔曼这么一位级别不算低的商务代表，跟随四艘运粮船一起抵达胶州港，与东岸人商讨一下，看看还没有别的贸易合作的可能。毕竟，现在东岸人是南洋稻谷、台湾蔗糖、东印度香料在远东地区的最大买主，同时也是荷兰东印度公司最主要的毛皮供货商（他们已经失去了新尼德兰，自然也失去了当地的印第安贸易网络），其额外提供的鲸鱼制品同样给东印度公司带来了一定的利润（虽然鲸油这种东西不太适合带回荷兰销售），因此加深联系还是很有必要的。

而亨德尔曼在抵达胶州后，发现上帝是如此地垂爱荷兰人，以至于让他们又逮着了一个发财的机会。是的，没错，那就是发生在中国大陆上的超大型地震，这使得地方上的农业生产遭受了严重的破坏，东岸人未雨绸缪之下，基本确定了继续采购大批粮食的意向，这令亨德尔曼非常满足，东印度公司的美好时光又将来临，而他本人的荷包同样会变得更鼓，真是没有比这更美好的事情了，赞美上帝！

不过，在谈论完了贸易这个令人愉快的话题后，东岸人也提出了一些尖锐的疑问——或者质问才更准确——比如他们那个来自北方的军事长官就诘问道：“我们发现，清国步兵编制中出现了大量的火枪兵，就其型制看来是流行于十多年前的苏尔式火绳枪。我们分不清这到底是欧洲淘汰下来的旧枪还是请国人自己打制的新枪，但我们倾向于后者，因为我们同样发现了很多崭新的步枪，从投降于我们的清国陆军步兵中发现的。亨德尔曼先生，作为东印度公司的代表，您能给我一个合理的解释吗？清国人——到底是怎么得到这种技术的！”

“这一定是英国人的错！”亨德尔曼闻言后脱口而出，随后可能发现自己的态度有些过于激动了，这才红着脸解释道：“正如您所知，自从与贵国签订了断绝与清国贸易的协议后，我们已经严格约束了旗下的商人，警告他们不要携带武器前往清国港口进行贸易。而且我们确信，这种警告非常有用——嗯，至少在大多数时候是管用的（这个时候亨德尔曼想起了被东岸海军在长江口扣下的荷兰走私船，于是连忙改口……）——不会对贵国的利益造成损害。反观英国东印度公司旗下的商人，都是些一门心思想要钻营进东方贸易的利欲熏心之徒，他们通常在澳门的葡萄牙人那里落脚，然后伺机与明国、清国商人进行贸易，这种贸易规模相当不小，我相信贵国一定看到过‘广东公爵’李成栋阁下军队里的火炮部队吧？那可都是一水的产自伯明翰的陆军野战炮，数量很多，威力也不错，这就已经很能说明问题了，究竟是谁在破坏大陆的军事平衡……”

梁向俭、廖逍遥二人对翻译转述过来的话不置可否。他们当然清楚英国东印度公司的商人一直在中国沿海进行着投机钻营，特别是在东岸人的海珠岛商站设立，开始试图控制南海左近的贸易之后，大量英国商船如同盲流一样在中国沿海四处碰运气。只要有人肯跟他们贸易，无论你是南明政权、广东政权还是事实上割据福建的郑氏家族，都是他们合作的对象，以至于大量游离于东岸体系之外的武器（甚至还有铸造、造船、制枪的匠师）流入到了各个政权之中，对东岸人多年来一直努力维持的军事平衡政策是一个巨大的破坏。

不过，英国人、葡萄牙人在中国沿海进行走私贸易，你荷兰人就这么纯洁无辜、坚决遵守协议了吗？对于这一点，但凡有点脑子的人都不会相信，说别人唯利是图、利欲熏心，你荷兰商人才更贴切吧？尤其是东岸海军曾经截获过荷兰与清国之间的走私商船的情况下，你让梁、廖二人如何相信你？自己催眠自己吗？

要不是考虑到荷兰东印度公司是东岸人在远东最重要的贸易伙伴，很多事情要仰仗他们的话，东岸人早就直接翻脸了，哪用像现在这样还和他们虚与委蛇？不过，虽然要仰仗荷兰人，但必要的警告也是必不可少的，盖因他们的走私贸易已经渐渐触碰到了东岸人的底线，清国军队火器配备比例的大幅度提高、战法的慢慢革新，都将使得东岸军队的优势逐渐变小，这对登莱、宁波两大开拓队来说简直是致命的！而郑氏搜罗造船工匠、铸炮人才的举动同样令人警惕（当然这个可能怪不到荷兰人头上，他们还没这么傻），再这么任其发展下去，东岸人以后在远东怎么混？想想就知道，当你面对满清或大顺几万火枪兵压过来的时候，一切都将变得极为艰难，所以必须将这种苗头扼杀在摇篮之中！

接下来二人又轮番上阵，直将亨德尔曼问得哑口无言，这才趁胜收兵，表示接下来他们将加强在中国海域的巡逻，希望荷兰人切勿自误。而在这一切之后，双方才又坐在了一起，签订了几份意向协议书，基本上都是关于粮食采购贸易、金融贷款协议以及生丝茶叶的贸易意向之类的东西。

协议签订完毕后，亨德尔曼就基本没什么事了，在遣人出去采购一些商品之后，他就在胶州城内外四处溜达了起来。地震至今已经一两个月了，但从各地涌入胶州城的难民仍然很多，亨德尔曼无法得出一个准确的数字，但他觉得数字比起当年西班牙人在南尼德兰推行宗教迫害政策后从烈日、布鲁塞尔等地涌入联合省的人要多得多，真是不幸啊，这大片被上帝所遗弃的世界，总是被灾难所笼罩着。

9月25日，在地震满两个月的时候，大批船只从外海送回了大量难民。亨德尔曼不知道这些人从哪里来的，但直觉告诉他也许是从海对岸的海州地区送来的，那里有一个隐蔽的良港，东印度公司的商船曾经在那儿与清国进行过贸易——武器换生丝、茶叶——这令亨德尔曼愈发感觉到东岸人可能真的疯了，弄这么多人过来，养得起吗？同时他也是第一次怀疑，贷款给东岸人买粮，是不是真的靠谱？要知道，东岸人仅仅是在名义上将宁波地区若干年的生丝、茶叶产出作为抵押的，这并不十分保险。

但是也没办法了，现在欧洲局势不太平，东印度公司在英荷战争中损失巨大，现在又面临着股东们提出的巨额分红的压力，不从别处找补点利润那是不可能了，因此只能硬着头皮和东岸人继续合作下去了，毕竟他们的信誉一向不错，至今还没有赖账的记录。不过说起欧洲不太平的局势，也不知道如今那里怎样了，已经离开阿姆斯特丹21个月之久的亨德尔曼不禁遐思了起来。(未完待续。)