营地修建在乱石和荒草之中，未来清理起周围的环境看起来颇不容易。而且这里的气味也很“感人”，从金山县当宝贝一样运来的人畜粪便就堆在旁边，这些东西是如此之宝贵、如此之重要，以至于当地的官员都在考虑要不要派全副武装的民兵日夜值守了——当然以上是一句玩笑话，在这个荒无人烟的地方（什么？有土著？你确定这些拓荒者是把他们当人而不是野兽来看待？），压根没什么人会来偷这些东岸人的宝贝疙瘩。

而之所以说这些粪便是宝贝疙瘩，其实都是有原因的。早在东岸人殖民金山湾附近时，就已经发现，当地的土壤肥力差到没边，或许与澳洲大陆太古老了有关，土壤中的养分都被冲刷干净了，因而特别贫瘠。这样条件的土地，如果没有肥料的话，那么很少能种出粮食，甚至就连水果和蔬菜都长不出来，也是坑人得很——早期东岸人就已经吃过很多这样的亏了，当他们开发完相对富饶的河谷地（那也需要从河底挖淤泥上来肥田，不然一样种不出多少粮食），向更广阔的原野进军时，很多开辟出来的农场、果园、菜圃最后都不得不废弃了，因为产量实在低得令人发指。

“这里的土地怎么样？”在发了一大通牢骚后，或许是怒气已经发泄完毕，或者风里飘荡着的臭气实在熏人，因此王炎没再继续下去，而是在随从们的簇拥下，下到了一片河岸上，随手抓起一把细碎的泥土，问道。他知道澳洲东南部有大量类似的贫瘠土地，不施加肥料的话压根没什么产出，有时种子收获比甚至不到1:2，也是吓人，因为他很难想象世界上竟然有如此贫瘠的土地，而且还是大片大片的，漫无边际，也难怪后世18世纪末英国人殖民澳洲XN的记录上那满眼的“贫瘠”、“失望”、“泄气”、“饥饿”、“歉收”的字眼了。

“还不知道，队长，但我认为不应太过于乐观。”一名年约四十多岁的官员皱着眉头说道，在金山湾一带多年的垦荒经验给了他不详的预感，他觉得景城湾这一片也未必有多少相对肥沃、能够在初期不上肥料就能有所产出的土地，一如澳洲东南部大部分地方一样。

“不过好在眼前这有一条小河流，河岸上的土地再烂，河底的淤泥总还有些养分的。”这名官员随后又补充说道：“您看这里的芦苇、灌木还有蒿草，长得还算可以，这说明附近的土壤质地还算是能够接受的，大概是因为河水每年泛滥然后将一些养分带上河岸的缘故吧。这样的土地，如果种植高粱这种耐贫瘠的作物的话，我们多少还是能够有一些收成的，这对于第一年的开荒实在太重要了。”

“当然了，如果实在不行的话，我们还可以打猎或捕鱼，但这种收成不是很稳定，不能作为主要来源，只能当做补充。”垦殖官员伸手指了指远方河面上正自由自在游动着的野鸭，以及岸上内陆深处那随处可见的袋鼠，说道：“不过说真的，长官，我实在不想吃那些难以下咽的袋鼠肉了。即便让我每天吃烤土豆都不愿意吃那种东西，哪怕用很多盐和香料处理后仍然一样，实在太难吃了，这次全发SD去也好，至少抵充了相当部分的粮食。”

王炎闻言没再说什么。河岸边的土地的质量如果还算可以接受的话，那么在远离河岸的地方，估计就很贫瘠了，那里的一些地方甚至就连草和灌木都不怎么长，不像河岸边这么水草丰美，看了就让人泄气。

那里的土地有很多样，既有粗糙的沙地，也有非常硬的黏土，甚至还有许多覆盖着鹅卵石的土地，这三种地无论哪种对农业开荒来说都是一种灾难。一般来说，改造这类土地需要耗费大量的人力物力，你首先需要将地上的杂草和石子清理完（这与“从大西洋沿岸到安第斯山，全是肥沃的火山灰土壤，甚至看不到一颗石子”的拉普拉塔大平原实在没法比），将泥土弄得非常细碎，然后从河底挖来淤泥，从牧场运来粪便，再搞来很多草木灰、动物骨灰什么的一起混合、搅拌，如此多番改良之后，土壤才有那么一点种植小麦等粮食作物的价值，不然完全就是浪费种子和时间。

其实真要说起来，澳洲东南部这片相对雨水丰足的地区，其土地质量比起“退休老干部”强全胜隐居养老的紫谙乡，还大大不如呢。至少在那片目前已经有了近千人的地方，第一年试种的小麦产量还是十分可观的，种子收获比达到了1:4以上，预计第二年、第三年产量还会继续增加，比起苦逼的景城、金山一带，真是一个天上一个地下了。

而且，或许是老干部的光环效应，当地的土人威胁甚至都比不上这边，据运送补给品过去的水手们提到，紫谙乡附近的土人部落一开始态度也很不友好，强全胜正忧心该怎么防范呢，结果那几个土人部落突然间开始流行起了天花，然后你懂的，警报一下子就解除了，也是奇葩得很。

“努力吧，澳洲的条件也就这样了，慢慢来，不着急。”王炎拍了拍垦殖官员的肩膀，既是安慰别人同时也是安慰自己道：“我相信一句话，人定胜天！只要我们自己苦干实干，这大片土地终究都能开发出来，一年不行十年，十年不行百年，我就不信改良不了了！而且，前些年智利地区对我们抽血抽得厉害，现在听说那些地方在南铁的经营下发展得不要太好，我已经写信给南铁公司和执委会了，要求他们通过南太平洋航线反哺我们澳洲开拓队，无论是金钱、物资、技术、人员还是别的什么地区，通通都要，目前他们原则上也同意了。也就是说，今后我们的好日子要来了，大家要有信心！”(未完待续。)