“所以我也是你困住的目标之一？”楚天壑挑起眉，“因为我看上去比较……脆弱？那你又何来的心情与羔羊聊天？你又是什么？”

“不、不不，我改主意了。我所能控制的也只有森林的一小片范围，并不是所有人都能落入陷阱，已经引发了些许流言。现在……不是挑三拣四的时候，就像你一样。不过，你要相信，我已经将你从狩猎目标移除了。因为……你给了我更好的，这比两人份的还要甘甜。”

不知所云。

“你得帮我。”

在楚天壑回应之前，那声音又说。

“……怎么帮？又为什么？”他困惑不解。

“你的生命很长——现在的生活一定让你觉得无趣了。给诸神当跑腿，或许也不是你喜欢的事……即使你也不知道自己究竟喜欢做什么。看得出，你很无聊，俗世的任何工作都不能让你提起兴趣，而现在的一切只不过是因为你没得选，才不那么喜欢。而人性本身，也令你失望不已。但我要告诉你，不是，不是这样。人性之中尚有许多值得挖掘的——天赋，你得费点功夫，才能从里面得到你想要的。就像我困在此地，法力也有限，只得看着你们自己，将生命一点一点燃烧到最后……灵魂才能脱离躯壳，归我所有。单一的绝望与悔恨只能让灵魂发出有限的光，但我需要更多……就像你刚才做的那样。你给了我一点——灵感。”

如此没头没尾的思绪，令楚天壑的脑内杂乱不已。他甚至要放弃思考了，因为他完全无法理解这不知名的鬼魂究竟在说些什么。他思忖再三，想不出个所以然。那声音接着说：

“我可以给你想要的一切，我知道，那不是食物、财富、情爱，不会是那些无聊的东西，因为我理解你——我知道你想要什么，而只有我能给你。也只有我能理解你——你的孤独。”

它嬉笑着说着严肃的字句。

楚天壑觉得自己脑内的一根弦终于绷断了，那本不是饥饿和无望就会压垮的东西。

他想要理解本身。

“你要我做什么？”

“我要一个……许可。长久驻扎在你思想中的许可。现在我法力很弱，甚至不能扭曲你的意愿，强行挤进你的精神——但无所谓，这正能表明我是真诚的。”

“真诚？”楚天壑有些莫名其妙的不甘，“你甚至没告诉我你什么模样，又是什么。”

“好吧，如果你想看的话。我的真身长眠于地下……等你离开这里，精力充沛地回来，我会告诉你探视我的道路和方法。在那之前，我只能给你一个投影。不过你要知道，这不是我本来的面貌，而是你自认为看到我的样子——你心里的样子。”

说罢，楚天壑感到自己的视线变得有些模糊。朦胧的白雾从眼睛的轮廓涌到中间，这并不是黎明本身，他知道，有什么东西被映在眼睛上了。周围的景色混乱、扭曲，只在黑夜里泛出缕缕红线，像亲眼见到眼球的血丝。中间的影子缓慢地成型，化作他所能辨识的模样。

灰白枯槁的长发像是在沙石上被暴晒多时，柔软却易碎地飘散着，在视线中完全展开。皮肤也如死人一样，像是他曾见过的、鲛人脱水后的那层蜕去的外壳。它——他的眼睛红得像血，面部溃烂如剖开的赤色尾鳞。

红得像花。

红得像火。

红得像血。

如一位久别重逢的不可替代的独一无二的真正的故友。

“我是无名的巨蟒……被你们称作‘摩睺罗迦’的你的‘神’。”

楚天壑恍惚地点了点头。

记忆深处被挖掘的苦涩令他头脑剧痛不堪。视觉的震慑下，无法清醒地保持理智，只觉得昏昏沉沉，想就此倒下，一觉不醒。

再睁开眼时，展现在面前的是城镇的模样。天亮了。楚天壑起身，身上并不觉得疼痛。回过头时，他已不知何时从那无休无止的密林间逃逸而出了。

一切都像一场梦——如果手中没有一截还在冒血的巨牙的话……

“找人来。”他听到干涩的低语将他瞬间拉回现实，“用毒牙写信，邀请他们。需要很多人……”

“这是……要做什么？”

“邀请你一同品尝人间最真实的绝望。”