沈家三兄弟在府城又待了几日，便回了清溪去。

季善与沈恒苦留不住，只得替他们雇好了马车，打包好了各色礼物，一路将他们送出了城外。

周氏与季莲花也少不得为虎头带了一大包吃的穿的用的，还有特地为沈九林路氏准备的谢礼；孟竞亦趁机为家里父兄侄儿侄女们都带了不少礼物回去，——既季善沈恒今年不回清溪过年了，他八成也不会回了，总得提前做两手打算。

所以沈家三兄弟可谓来是满载而来，回也是满载而归。

之后会宁的汛期渐渐过了，沈恒不用再时不时的随侍罗府台身边，有了更多的时间看书做文章，便越发的废寝忘食了。

季善知道他忙，每日除了保证他和罗府台都能吃好喝好，吃穿住行全不用操心以外，也不打扰他，横竖她无聊了就去飘香逛逛，不然就是去城里各处逛逛，再不然就是给罗晨曦写信，想到什么写什么，积攒到一定的厚度了，才封好了让人一并送到京城去，倒也不难打发时间。

在此期间，飘香的分店也顺利开张了，且一开张便不负叶大掌柜与季善的期望，宾客盈门，日日爆满。

周氏与黄二两个新科掌柜新官上任三把火，竟也是当得有模有样，除了刚开头几日有些个手忙脚乱，拙荆见肘，等熟练起来后，便配合得极是巧妙，游刃有余了。

季善一直悬着，只没让任何人瞧出来过的心这才落回了原地去，再见到叶大掌柜，便少不得赞起他来：“还是您老有魄力，疑人不用用人不疑，果然我娘和黄二哥都没辜负您老的期望与看重，这才十来日呢，新店那边便已上了正轨，当真姜还是老的辣！”

叶大掌柜因为新店日日爆满，心情大好之余，也免不得有些小小的得意。

闻言摆手笑道：“太太千万别这么说，主要还是周妹子与黄二立得起来，他们要是立不起来，我就是再怎么提拔他们也是白搭啊。如今好了，新店老店生意都这么好，只要这样到年底，肯定能有不少的结余，离太太明年去京城开分店的目标也更近了。”

季善点头笑道：“我也是这么想的，京城遍地权贵，不多积累点本钱，还真不敢轻易去投注。不过如今相公一心备考春闱，我也的确没那个心思，明年再说吧。”

“正是太太这话，沈相公春闱才是一等一的大事，旁的等春闱过后再说也不迟。”叶大掌柜表示赞同，“那太太还要买宅子吗，我还是那句话，若遇见合适的，其实买下也未尝不可，实在将来要用银子了，转手卖了便是，太太觉得呢？”

季善道：“我本来也是这样想的，不然也不会让您托牙行的人帮着打听了。可今年我公婆不来府城过年了，明年相公春闱后，也不知道是什么个情况，还是明年再说吧。”

关键她如今捏着裴钦给他的那张房契，回头要退肯定是退不掉的，那宅子便只能一直空着，她又哪里还有再买的必要？只这话不好告诉叶大掌柜而已。

不过叶大掌柜是聪明人，季善不愿多说，他也不会多问，笑着应了一句：“那就明年再说吧，也不差这半年几个月的了。”

便岔开了，“过几日便是中秋节了，太太不知得不得闲去新店那边，赏脸与大家伙儿一道吃顿饭？也瞧瞧周妹子与莲花儿如今的变化，母女两个都开朗多了，就前儿，还有隔壁糕点铺的老板娘变着法儿的向我打听莲花儿多大了，有没有定亲呢，我听她那意思，八成是想求莲花儿做儿媳妇。”

季善听得笑道：“知道虎头如今不用再受委屈，人也越发懂事明白了，她们便没什么可揪心的了，自然一日比一日开朗；何况如今我娘可是掌柜了，也得风风火火，爱说爱笑，才能招呼得好客人，镇得住底下的人啊。不过莲花儿才多大呢，就有人想求她做儿媳妇了？这也太早了点儿吧！”

叶大掌柜笑道：“她都十三了，也只是说亲，不是成亲，还早呢？不过我也觉着这是一辈子的事儿，不能草率了，所以与糕点铺的老板娘说周妹子曾给她算过命，不宜早嫁，就她那结巴儿子，可配不上莲花儿，且等以后有更好的了再说吧。”

季善笑不可抑，“那家的儿子我见过，也就说话有些不利索而已，您这也太护短了吧？”

又与叶大掌柜说笑了一回，定了中秋前日午间到新店那边与大家伙儿一起吃团圆饭后，才回了府衙后宅去。

之后到了约定的日子，果真去到新店那边，与大家伙儿热热闹闹的吃喝乐呵了大半日；翌日又亲自下厨，做了一桌子的好菜，中午与沈恒一道，好生敬了罗府台几杯，晚间爷儿三个还在院子里赏了一回月，一边说笑着，一边吃着月饼瓜果，直至快交三更，才兴尽而散。

中秋过后，日子便过得越发快了，好似不过眨眼间，天儿便凉了下来，早晚都得穿带夹的衣裳了。

罗府台也终于收到了京城同科的来信，明年春闱的主考官定了，正是翰林院的刘掌院。

因忙让人叫了沈恒到跟前儿，道：“没想到大姑爷之前得到的消息竟是真的！明年春闱的主考官正是刘掌院，还是皇上亲自定的，‘君无戏言’，那便绝不会再更改。打明儿起，你别自己看书做文章了，每日下午都到我这儿来，错过了这一次，又得再等三年，虽然好饭不怕晚，但明明一开始就能吃到好饭，又何必非要荒废三年的时光？”

顿了顿，又道：“回去告诉你媳妇儿，这阵子你少不得要越发顾不上她了，让她别与你怄气，别怪你冷落了她，等忙过了这几个月，自然也就好了。”

沈恒听得主考官定了，心也定了，忙笑道：“恩师放心，娘子她深明大义又善解人意，定不会与我怄气的。”

罗府台也笑起来，“我知道，你媳妇儿是难得的大气从容，我不过白说说罢了。去吧。”

沈恒便行礼告退，回了内院去。

就见季善正坐在窗前托腮发呆，明显有心事的样子。

沈恒不由放轻了脚步，待走近了，轻轻把手搭上了季善的肩膀，方柔声问道：“怎么了善善，看你愁眉不展的样子，可是遇上什么为难事儿了？别瞒我啊，我这几日一直都觉得你心不在焉的，肯定是心里有事。”

季善已回过神来，抬头看向他笑道：“我能有什么心事，如今事事都如意，不焦不愁的，哪来的心事？非要说心事，也就是担心你的春闱了。”

沈恒想到春闱的意义，再想到别说他自己了，连罗府台他都能感觉到有那么一丝焦虑，那季善会担心会焦虑，就再正常不过了。

眉头这才舒展开来，道：“善善你别担心我，我会努力的。恩师今儿也收到了京里的来信，果然明年的主考官是刘掌院，与大姑爷之前说的合上了，恩师因此让我以后下午都跟着他，他好针对性的指点我，这名师出高徒，你还担心什么呢？放心吧，我定会金榜题名，凯旋而归的！”

季善忙笑道：“真的是刘掌院呢？那大姑爷既能那么早就知道主考官，会不会考题也能提前知道呢……开玩笑的啦，科考舞弊可是大罪，纵大姑爷真知道，我们也不敢要，又不是凭自己的本事考不上，对不对？”

沈恒见她还能开玩笑，越发宽心了，笑道：“娘子对我这么有信心，我当然不能辜负了你的信任才是。对了，善善你让人在外院恩师的书房旁，找间厢房给我铺个床吧，万一我晚上学得晚了，就是外面凑合睡了，也省得进来吵到了你。”

季善就扁了嘴，小声嘀咕道：“那你岂不是越发与我连说话儿的时间都没有了？分明就同住一个屋檐下，结果却……罢了，谁让我盼着有朝一日能凤冠霞帔加身呢，那便不能感叹‘悔叫夫君觅封侯’，这世上可没有鱼和熊掌都得兼得的好事儿！”

一副又娇嗔又俏皮的样子，看得沈恒心都要化了，捏了她的鼻子笑道：“那我尽量还是进来睡，让我娘子鱼和熊掌都兼得，总成了吧？”

“说你胖你还真喘上了？我不过就嘴上这么说说而已，其实巴不得你不进来睡，我一个人睡好吗，一个睡多好啊，想怎么滚就怎么滚，想多晚睡就多晚睡，你还是别进来睡了。”

“真的？那回头天儿冷了，睡到半夜都睡不暖和，可别求我啊。”

“干嘛求你，我没有汤婆子，不知道生火盆呢……”

夫妻两个耍了一回花枪，季善见吃饭还早，便让沈恒再去前头看罗府台还有什么吩咐没，等晚些时候与罗府台一起进来吃晚饭，打发了沈恒，方长长的吐了一口气。

她的确有心事，不过不是担心沈恒的春闱，这事儿她再担心也没用，还得看天时地利人和，所以顺其自然就好。

她的心事是为什么她至今还没能怀上身孕？

打去年沈恒死里逃生回来后，她便没有刻意避着了，还当两人都年轻，那啥……虽算不得太频繁，却也不少，那肯定要不了多久，便能升级了。

却不想，一直到现如今，她还是没有任何消息，前几个月还能说她和沈恒都忙，心思都不在那上头，没有还罢了，可如今消消停停的了，她竟还是没有……难道真是早年伤了身子，亏了内里，所以才会如此？

那可就愁人了，如今可没有什么试管之类，甚至极有可能连毛病到底是出在哪里，都查不到。

偏这事儿又不能与沈恒商量，以免分了他的心……

所以连日季善才会心不在焉，沈恒作为枕边人，感觉并没有错。