“很好，赫笛，我钟爱你的诚实。”枯萎之王说：“诚实是忠诚的基础，你不曾对我说谎，所以，我也会对你网开一面。”</p>

赫笛僵硬着，不知究竟应该表现出庆幸还是谦逊。</p>

也不敢有任何的回应。</p>

只是匍匐在地，领受属于自己的结果。</p>

“让我们说回原本的事情吧，关于你的失误。”</p>

枯萎之王说：“诚然是一场惨败，而且还耽搁了亡国的进军，纳吉尔法舰队的运行也因此受到了阻碍。</p>

赫笛，你背叛了我对你的期待，也弥补不了你造成的损失，你罪该万死。”</p>

“诚如是。”</p>

赫笛回答，放弃了一切侥幸。</p>

“那么，经历了这一场挫败之后，想必你也有所进益吧？”</p>

枯萎之王问：“既然你们这些弄臣们都以自己的博学与善思为豪，那么就让你来告诉我吧——你败在何处？”</p>

“迟滞与疏忽。”</p>

赫笛直白的回答：“为了万全的准备，而给了对手发挥的时机，最后又追索不及，令他们逃之夭夭，导致亡国蒙受了失败的耻辱。”</p>

“或许如此，但你搞错了一点。”</p>

枯萎之王满不在意的说：“对于亡国，失败从来都不是耻辱。胜败从来都不罕见，但凡有战争，有胜利的人，那么便总有失败的一方。</p>

胜了固然值得大肆宣扬，但败了也不过是寻常，只要不死，总有赢的那一日在。不论是修生养息还是苟延残喘，都是为了等待将来。</p>

但你的罪，不是失败，赫笛。”</p>

王座之上的统治者冷眼俯瞰，一字一顿的告诉他：“失败并不可耻，恐惧才是。”</p>

那一瞬间，赫笛僵硬在原地。</p>

下意识的张口欲言，可是却不敢说话。</p>

只是颤栗。</p>

他害怕自己说出的话会被断定为谎言，同时，却也在害怕……枯萎之王说的是真的。</p>

“看啊，赫笛，你在恐惧，但你却没有恐惧我，因为你不怕死亡。”</p>

枯萎之王戏谑的大笑：“你在害怕，害怕一个现境人，害怕他给你带来失败！害怕自己重温往昔的耻辱，不能再一次抬起头来……</p>

赫笛，告诉我，我说的对么？”</p>

死寂里，赫笛呆滞着，脸色扭曲，可是却没有发出声音。</p>

也没有辩驳的勇气。</p>

可同时，他发现自己竟然无法克制怒火。那究竟是被羞辱之后的愤恨，还是被戳穿真正心思之后的恼怒呢？</p>

“为何不说话呢，赫笛，你大可畅所欲言。”</p>

漫长的沉默中，王座上的人影俯瞰着他的模样，嘲弄咧嘴：“我欣赏你的才能，但我钟爱你这一副败犬之相却更在其上……简直就像是湿漉漉的野狗躲在屋檐下，寻求庇护一般。</p>

不甘潜伏爪牙，也无法抗拒别人的施舍。</p>

——不论是打算奋起反抗还是献上忠诚，我都期待着你的作为。”</p>

“在下……”</p>

赫笛的手指按在地上，微微颤抖着：“在下惶恐。”</p>

“不必惶恐，无需惭愧，也无需害怕，因为我已经欣赏到了你的表演。”枯萎之王探问，满怀着好奇：“我只想知道，你还有没有再次登上舞台的勇气？”</p>

“我……我……”</p>

赫笛已经汗流浃背，颤声恳请：“请您，再给我一次机会！”</p>

“你损失了多少支军团？”枯萎之王问。</p>

“四支。”</p>

“除此之外，还有多大的损失？”</p>

“数万具咒物，以及六个大群。”</p>

“那么，我给你八支军团，双倍的武器和咒物，十二个大群。”</p>

枯萎之王挥手：“除此之外，我把伽拉……算了，伽拉那个家伙一门心思往现境去，未必愿意配合你。就让他去当他的先锋官吧。</p>

除了他之外，你自己从我的麾下选几个人配合你好了。还有，那帮工坊主不是也想要参与么？就让那群废物也出点血吧。”</p>

“是。”</p>

赫笛急促的说：“在下定然……”</p>

“你不必保证，因为我不在乎。”</p>

枯萎之王打断了他的话，只是抬了抬手指：“至于这个，就当做你屡败屡战的犒赏吧。”</p>

惨烈的尖叫从台阶之下响起。</p>

就在赫笛的面前，凭空浮现了一枚锈蚀的长钉，瞬间，楔入了他的眼洞之中，深入颅骨，迅速的生长萌发。</p>

带来了深入灵魂的阵痛。</p>

永世相随。</p>

“现在——你可以再度取悦与我了，赫笛。”</p>

伴随着枯萎之王的话语，在赫笛身后，大门再度开启。</p>

当赫笛踉跄的走出大门之后，所看到的，便是庞大广场上，无穷尽的暗影。只有一双双猩红的眼瞳缓缓抬起，宛如点缀黑暗的凶恶星辰。</p>

静静的等待着他的命令。</p>

在震痛的颤栗中，赫笛捂住脸，笑容渐渐狰狞。</p>