“明公，明见。”祢衡下拜。</p>

“曹司空，又当何如？”唯恐曹司空，事后怪罪。刘表又问，万全之策。</p>

“‘穷寇勿迫’。”祢衡早有定计：“更加，中阳山险，未尽全功，亦是必然。”</p>

“善。”</p>

谓“箭在弦上，不得不发”。刘表亦是，有恃无恐。毕竟，曹袁之争，非一日可决胜负。料想，为除二袁之祸前。于关东群雄，曹司空必行羁縻之策。三载之间，荆州当无兵祸。三载之后，皇上君流始归。曹司空身为人臣，纵怀恨在心，亦无能为也。</p>

稍后，刘表传书蔡瑁、张允：围三阙一，引而不发。譬如白登之围。放淮南四将，引兵自去。待逃出升天，四将取军师陈公台，暗授锦囊观之。遂依计行事，化整为零，潜向龙亢。</p>

当涂山。</p>

镇东将军，吕布大营。</p>

毗邻水岸，背倚山险。与荆山大营，隔淮相对。</p>

“荆山守将何人？”泛舟淮上，绕行荆山。观左右二营，背山障道，互为犄角，占尽地利。吕奉先遂问。</p>

“乃淮南大将张勋。”便有心腹答曰。</p>

“善守者也。”吕布言道。</p>

淮南兵卒，来源颇杂。除去庐江上甲，江淮健儿。另有四方降卒，出长涂二龙军营。军心初定，尚未磨练。对垒阵前，力有未逮。据险自守，万无一失。且为护粮道，曹司空必攻此砦。若弃之不攻，绕行入淮。凡粮道被截，三军危矣。</p>

一言蔽之。张勋自可坚守不出。待曹军粮尽，曹司空必铩羽而归。</p>

涡水入淮之涡口，亦在此处。张勋分立左右二砦，东扼涡，西阻淮。二砦相距，半日行程。往来亦称便利。更有淮南水军，占据要冲。急切间，断难攻取。</p>

此亦是，稳守之策也。</p>

曹司空二十万步骑，兵分八路，水陆并进。论兵锋所指，汝口、颖口、涡口，三处要冲，乃兵家必争。亦是淮南防守之重。三口不失，余下数路，皆不足为虑。若三口失一，淮水防线尽溃。盖海舰队，可经淮水，直达寿春。又起围城血战。</p>

吕布领中军先出。立营当涂山中。乘轻舟掩人耳目，巡弋淮水，亦无人先知。曹司空八路兵马，皆被袁公路，御敌于国门之外。如何得窥内中隐情。诚然，“戏做全套”。除吕布本部数千精兵，徐州八健将，皆按部就班，稳扎稳打。不急犯淮南境。</p>

且看十日之中，是否如军师所料。淮南偏师，火烧龙亢。</p>

轻舟靠岸，打马回营。</p>

中军大帐，先行立起。</p>

“曹司空，屯粮何处。”吕布必有此问。</p>

“正是龙亢。”斥候探明无误。不出军师陈宫所料。</p>

“善。”山中大营，本就隐秘。一水之隔，淮南荆山大营，唯主将张勋等，寥寥数人知晓详情。故于曹袁双方兵卒而言，皆不知吕布已蛰伏淮南。</p>

关东四渎八流，枝津纵横。曹司空凭盖海之利，一日之隔，转战千里。只需破口淮水，寿春旦夕可至矣。</p>

故闻曹司空亲领一军，欲自谯，经涡入淮。“轴轳千里，名卒亿计”。于淮南守军，涡口对垒。背后龙亢，正是屯粮重地。</p>

三日后。盖海先艂，袭破淮南水军偏师，于涡口登岸。扎稳营盘。</p>

张勋谨守山砦，任凭曹军将领，轮番搦战，皆坚守不出。砦中机关兵器，森严守备。曹军亦不敢强袭。</p>

伏于当涂山中密林，吕布四出斥候，一日数报军情。</p>

“军师，七日过矣。”中军大帐，吕布捧杯笑言。</p>

“三日尚余，将军何必心急。”陈公台，举重若轻。</p>