袁绍又道：“丹阳山险，民多果劲，天性劲勇。虽前发兵，徒得外县平民而已。其余深远，莫能擒尽，屡自求乞为官出之。若得国师招募，不出三载，可得甲士十万。”

合肥侯，居高下问：“如大将军所言。江东初定，内难未弭。此时若改奉西佛，恐激民变。宜缓图之。国师可愿，亲入丹阳，广修浮屠祠。若得山民，出山来投。则编为精兵，为国所用。待一郡悉平，再赴别郡。可乎？”

“陛下明见，臣，实无异议。”笮融亦知欲速则不达，唯退而求其次。

“如此，国师当便宜行事。”合肥侯笑中，一闪戾芒。

笮融却未能窥见：“喏！”

见笮融礼佛事了。群雄皆暗出一口气。合肥侯能窃据江东，笮融居功至伟。本就是丹阳强宗骁帅。又奉佛多年。大江两岸，广有信众。

话说，自明帝夜梦金人，引佛东来。楚王刘英奉佛，“更喜黄老，学浮屠，斋戒祭祀”。桓帝亦曾“设华盖以祠浮图（屠）、老子”。将西佛与黄老并列。足见汉末，佛教已开枝散叶，正待良机，以求广为流传。

笮融先前于徐州作为，可见一斑。

江东水陆要冲，商贾云集。除防佛门自西向东，渡江而至。还需防佛门自南向北，渡海而来。正如身毒商人，可水陆并进，经由葱岭并南海，远至中夏。

此时，扶南国已有礼佛迹象。蓟王若不远征林邑，百年后，林邑亦为佛国。

又如前所言。统治不够，宗教来凑。

宗教立国，利弊各半。却也是双刃剑。袁绍设谋，令笮融以佛法，向化丹阳山越。可谓兵行险着。事成，得精兵数万，抚平一郡之地。事不成，笮融犯众怒，而身首异处。则江东再无国师。合肥侯亦毋需如约立佛国。

目送笮融出殿。合肥侯忽问：“事能成乎？”

“五五之数。”袁绍颇多意味深长。

殿内群雄，皆随合肥侯数次迁都。谓肱股重臣，爪牙心腹，亦不为过。无外人在场，合肥侯自无需顾忌。

“成败各半。”合肥侯又看新任御史中丞刘巴：“中丞以为如何？”

御史中丞、司隶校尉并尚书令，朝会时坐皆专席，号“三独坐”。目光所聚，刘巴从容答曰：“回禀陛下，臣，窃以为。丹阳必为国师所定。”

“西佛当真有此神通？”合肥侯将信将疑。

“非佛有神通，乃人有私心也。”刘巴答曰。

“愿闻其详。”合肥侯又道。

“奉佛，如奉黄老，求得长生也。”刘巴一针见血：“闻国师‘以铜为人，黄金涂身，衣以锦采，垂铜盘九重，下为重楼阁道，可容三千余人，悉课读佛经’。又闻：‘令界内及旁郡人有好佛者听受道，复其‘他役’以招致之”，‘每浴佛，多设酒饭，布席于路，经数十里，民人来观及‘就食’且万人，费以巨亿计’。故臣以为，奉佛是假，‘就食’、‘除役’是真。如大将军所言，山民困顿，‘屡自求乞，为官（官府）出之’。浴佛会，得饱食。当可为国师所用。”

“原来如此。”合肥侯欣然笑道。