“夫君以为如何？”士贵人笑问。

略作思量，刘备斟酌言道：“利弊各半。”

马贵人亦道：“诚如夫君所言。若实习三年，便可为备吏。恐被碌碌无为者所用。更为国中唯利是图者所乘。如此，只需穷尽所能，送子入学坛。不出三五载，便可坐享其利。长此以往，吏治败坏，纲纪无存。”

刘备轻轻颔首：“此亦是为夫心中所患。蓟国五学，各司其职，各尽其用。若凡入太学坛，便可为吏。众皆争入仕途。余下诸学，当难有寸进。尤其门学、科学，更无人问津。”

“趋利避害，人之常情。人皆向好，学优则仕。”宋贵人一语中的。

安贵人却言道：“蓟国五学，入学皆需考试。若得通过，必有真才实学。便有唯利是图者，欲乘机入学，亦需家中子弟，能过考试之关。”

“所谓‘牵一发而动全身’。不可将国之命脉，系于入学考试一途。”蓟王言道。

选吏之重要，蓟王焉能不知。

“如此，当作何批复。”士贵人遂问。

“再议。”慎重起见，刘备暂且搁置。待时机成熟，再开朝议。

“喏。”奏疏乃由瑞麟阁女博士秉笔。与书函不同。

待批奏毕。士贵人有感而发：“夫君取贤用能，多不以时岁论处。”

阁中美人，巧笑倩兮。皆心有戚戚。

蓟王娶长母之妻，足见一斑。国中多少年长吏，亦一脉相承。

蓟王言道：“年岁积累，固然重要。然天资绝伦，亦不可或缺。吏治乃国政之基石。常闻‘千里之堤，溃于蚁穴’。凡举新措，必谨慎以待。断不可等闲视之。若开备吏之口，恐成溃堤之穴也。不可不防。”

俗谓“绳之以法”。法，天下之平也。若无王法，如何明断是非、明辨善恶。类似入太学满三载，便可自动晋升备吏。坐享其成，绝非蓟王所愿。

“夫君明见。”众美拜服。

蓟国高薪养廉，三食君俸。蓟王轻财重义，天下豪杰。如何会吝惜钱财。正如北海一龙出仕。食禄依秩足予。管宁视钱财如无物，俸禄丝毫不减。华歆惜财如命，俸禄分毫不增。品秩便是“准绳”。

只取年限为绳，弊端自生。差之毫厘，谬以千里。更何况，百石少吏，乃吏治之根基。若根基败坏，乃至吏治无存，大厦将倾。国将不国。

蓟王以为，年限次之，德才居首。

王子馆兼太学坛，博士双祭酒服虔，只言其一，故蓟王不取。亦因言中其一，故蓟王暂且搁置，未当即驳回。

“兼听则明，偏信则暗”。蓟王向来如此。

何为明主，知微见著。

稍后，博士双祭酒服虔，求问儒宗郑玄。

“主公何故搁议？”

郑玄笑叹：“子慎既善‘春秋’。岂只言春，不知秋乎？”

“愿闻其详。”服虔求教。

“我主，光融天下，明以照奸。何为明？日月并天也。故天有日月，地有阴阳，人有善恶。实习满三载，便可为吏。若知此举，国人必穷尽所能，入太学坛。五帝之学，诸学皆废，与国无利乃其一。诸多阿谀结党之辈乘机混入，吏治放滥乃其二也。吏治放滥，国政无存，倒行逆施，亡国之祸乃其三矣。”郑玄答曰。

“原来如此！”服虔幡然醒悟：“我只观其利，未见其害也。”

“我主，乃不世之英主也。切记，三思而后行。”郑玄谆谆善诱。

“惭愧之至也。”服虔仰天长叹。