便有随船市吏答曰：“乃吴（郡）人苏代。宗贼首领，前任太守弃官而去，遂自领太守。”

“武陵太守又是何人。”

“武陵太守乃曹寅。”市吏亦有记录。

“南蛮因何屡叛不止。”宋奇续问。

市吏答曰：“武陵等蛮，朝廷岁令大人输布一匹，小口二丈，是谓賨布。乃至蛮人，反复无常。”賨布（cóng bù）乃秦汉时，南蛮所交人头税。蛮人谓赋为賨。据《后汉书·南蛮传》载，汉在武陵蛮区，“岁令大人输布一匹，小口二丈，是谓賨布”。在板楯蛮区，除罗、朴、督、鄂、度、夕、龚七姓以外，余户每口每年交纳四十钱，是为賨钱。

“大人一匹，小口二丈。”宋奇问道：“莫非此布，比蜀锦还珍贵否？”

“非也。”市吏答曰：“乃寻常麻布。只因郡县官吏，多加盘剥。常借口品相不足，令蛮人多纳十倍，乃至数十倍賨布。故蛮人时常积怒而反。更加荆州宗贼甚盛，吴人苏代，华容贝羽，长沙区星，零、桂周朝、郭石、苏马，及江夏贼张虎、陈生等，各自拥兵，祸乱地方，州郡不能制，乃至乱象渐生。”

“原来如此。”宋奇轻轻颔首。便又问道：“荆州之地，何人甚有威望。”

“当属荆州从事朱治。”市吏答曰。

“且前往拜见。”宋奇这便定计。

“喏。”市吏遂去传命。

郭嘉笑问：“明廷欲纳南蛮乎？”

“正有此意。”宋奇笑道：“益阳不过一县之地，然南蛮却遍及荆南四郡。若以益阳为基，合众南蛮。则荆南四郡之土，当可为王上一用。”

“若得荆南四郡，荆州半幅收入囊中。再有蓟国明轮船队，往来大江南北。蓟国风物，源源舶来。久必归于王化。”郭嘉已会其意：“‘威天下不以兵革之利’。于我主而言，可谓‘名不虚传’。”

宋奇笑道：“好一个‘威天下不以兵革之利’。诚如奉孝所言，王上虽威信天下，却非穷兵黩武，血战得来。而是潜移默化，如沐春风。令人欣欣然而向往之。”

“此时当有酒。”郭嘉甚是可惜。

宋奇又笑：“王上六百里来函，特意叮嘱：奉孝年幼，切莫令其沉湎于酒色……”

“知我者，主公也。”郭嘉一声叹。

舟楫士挥动旗语，船队这便列队转向，驶往洞庭湖西滨，州治汉寿县。

汉寿县，前汉时为武陵索县地。今汉阳嘉三年（134年），改索县为汉寿县，取“大汉江山，万寿无疆”之意。位于洞庭湖西畔，既是荆南山区向洞庭平原过渡之地，又是各大水系注入洞庭湖必经之所。扼控汉寿，从防备及平定武陵蛮乱而言，乃上佳之选。