“冶炉城。”略作思量，宋奇心领神会：“贼人丢盔弃甲，狼狈逃窜。如要重整旗鼓，必先修缮兵甲，补充弩矢。此城自古便是冶铁重镇，春秋时为韩国铸剑之地。城在嵖岈山之东，吴房县境。贼人欲先取之，再谋复起。”

“明廷所言极是。”郭嘉笑道：“此乃天赐良机也。宜当降服余勇，收归己用。”

“奉孝将兵，亦多多益善否。”宋奇笑问。

“知我者，明廷也。”郭嘉欣然一笑。

待黄巾渠帅龚都，领麾下亲随数人，乔装抵达，与宋奇相见。这便将冶炉城周遭详情地理，娓娓道来。

冶炉城之东北，有城合赙，俗称“合伯”。战国时亦属韩，以产利剑著称。《史记·苏秦列传》：“韩卒之剑戟皆出於冥山、棠谿（溪）、墨阳、合赙、邓师……皆‘陆断牛马，水截鵠雁（言其锋利）’。”《战国策》曰：“韩之剑戟，出于棠谿。”《史记》亦载：“天下之剑韩为众。一曰棠谿，二曰墨曜，三曰合伯，四曰邓师，五曰宛冯，六曰龙渊（唐朝时因避高祖李渊讳，改龙泉），七曰太阿，八曰莫邪，九曰干将。”天下九剑，棠谿居首，龙泉只排第六。

“吴房（县），有棠谿亭”，“有龙渊水，淬刀剑特坚利”。棠谿宝剑，千锤百炼，光鉴寒霜，驰名天下。今豪侠名士所佩，多出此地。棠谿剑与古锭刀并著于世。然却双双被蓟国陨星剑、雁翎刀所取代。剑刀不能过河北。

先前，南阳大乱，城内铸剑师，亦多逃入棠谿谷地。后又逢汝南大乱，长吏弃官，道路断绝。棠谿工匠遂拥兵自重。类比宗贼，然却谨守门户，与世隔绝。首领出自“棠谿氏”，名“典”。虽从不劫掠百姓，却亦用兵器与贼人交换粮秣。黄巾与宗贼，皆来者不拒。

棠谿氏，姬姓，吴王阖闾弟夫槩（gài），奔楚为棠谿氏。

“可是前五官中郎将，棠谿典。字伯并，颍川鄢陵人。时为大长秋曹腾，向朝廷举荐。”宋奇竟识得此人：“熹平四年，蔡邕与五官中郎将棠谿典、光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎张驯、韩说、太史令单飏等，奏求正定六经文字，灵帝许之，邕乃自书丹于碑，使工镌刻，立于太学门外。称‘熹平石经’。”

“已是十一年前旧事。”郭嘉言道：“明廷可知棠谿典下落。”

“未知也。”宋奇言道：“只闻坐蔡邕髡钳流徙之罪而免官。其人下落，不得而知。”

郭嘉笑道：“明廷安坐，待郭嘉前去打探一二。”

“不可！”宋奇急忙劝阻：“只闻其名，不知其人。且棠谿匠人，据城自守，善恶难辨。此去不啻自投虎穴，智者不为。”

“不入虎穴，焉得虎子。”郭嘉言道：“若能收归己用，何须再从南阳贩来兵甲。与我有大利。”

“某愿同往。”龚都抱拳道：“明廷安心，定护掾史（郭嘉）周全。”

“如此……”宋奇言道：“当速去速回。”

“喏。”二人领命而去。

棠谿亭在吴房县西北百里，有棠谿城。棠谿、冶炉、合伯三城，皆位于棠谿谷地，背靠冥山铁矿。“十里棠谿，十里城”，“炉火照天地，红星乱紫烟。酒幡掩翠柳，铁歌秦更天”。所铸“棠谿之剑，天下之铦也”。

郭嘉乘宋奇安车，朝发夕至，抵达城下。