“闻陛下欲放太常出为外官，不知然否。”途中董扶问道。

“茂安善解谶纬，通晓占卜。何不掐指一算？”刘焉反问。

“如此当八九不离十。”董扶又道：“敢问太常，欲出往何地？”

“豫州如何？”刘焉笑答。

“豫州乃天子脚下，邻近京畿。‘知命者不立乎岩墙之下’。何必引火烧身。”董扶摇头道。

“如此，徐州如何？”刘焉又问。

“徐州乃四战之地。中原大乱，狼烟一起，腹背受敌。太常何必去蹚这趟浑水。”董扶又摇头。

“如你所说，中原大乱，莫不如远避江海。交州如何？”刘焉终于道破心机。日前，陛下面授机宜，问刘焉欲牧守何地。刘焉答曰，愿去交州。

“交州乃大汉极南。蛮荒之地，群盗蜂起。常有山越兴兵作乱，非稳妥之选。”董扶再摇头。

“嘶—”刘焉不由轻抽一口凉气。稳住心神，这便问道：“依茂安之见，当往何处？”

“何不去益州。”董扶脱口而出。

“益州？”刘焉一愣，随即摇头道：“不可。汉中米贼势大，饶是荡寇将军周慎，亦不能敌。巴郡妖巫张修，时有南下益州之心。如今胜负未分，若此时入蜀，乃自投死地也。”

“无妨。”董扶高深莫测：“朝廷已拜江东猛虎孙坚为‘破虏将军’，驰援汉中战事。料想，米贼必为其所破。今日危难，明日当迎刃而解。”

见四下无人，董扶私谓刘焉曰：“京师将乱，益州分野有天子气。”

“嘶——”刘焉猛吸一口凉气。此乃大逆不道，诛心之言。然又如一朵火苗，点燃腔中熊熊烈焰。

“昔日高祖，数败于项羽。灭秦首功，却被封往汉中。励精图治，暗度陈仓。终一战而灭西楚，立煌煌天汉。二百年后，前汉气数将尽，又有光武中兴，再续二百年。时至今日，今汉亦难续国祚。天下皆传，能三兴炎汉者，乃‘宗王’也。”董扶字字诛心。

“天下皆以为是蓟王刘备。”刘焉勉强言道。虽心中不服，然亦无从辩驳。

“所谓‘天机不可泄露’。若蓟王当真‘天命所归’，又岂能令天下人皆识破此天机？”董扶再劝：“若真如此，还要天机何用？”

“言之有理！”刘焉双眼一亮。道理很简单。有道是“天机莫测”。路人皆知的秘密，显然不是秘密。同理。天下人皆知的天机，必不是天机。

“蜀中物华天宝，人杰地灵，号称天府之国。又有群山拱卫，雄关阻隔。只需学高祖，休养生息，待天下有变，再兵出陈仓，重整河山。”董扶滔滔不绝，忽言尽于此。

“茂安，字字珠玑，如雷贯耳。今日大梦初醒，当言听计从。还望茂安不吝赐教。”刘焉目中尽是野火燎原。

“明公在上，请受董扶一拜。”

“得茂安，何愁大事不成乎！”