戚太太住在傅庭选的隔辟…丈夫在总兵府库房做吏目，虽然不入流，却是个肥缺。或许如此，戚太太长得白白胖胖，如尊笑口常开的弥勒佛似的。

她进门就笑眯眯地拉了傅庭筠的手：“让你费心了，还特意给我们送了年节礼去。”说着，朝庭筠眨了眨眼睛“前两天有人给我们家大人送了筐胡萝卜，我拿了些过来，你尝尝鲜。”

傅庭筠强忍着才没有笑。

想必这胡萝卜又是什么人孝敬给戚吏目的。

她一边道着谢，一边请戚太太到厅堂里坐下。

郑三娘奉了茶。

戚太太喝了一口，立刻瞪大了眼睛：“哎哟，这可是上好的龙井，一斤怕得十几两银子吧？”

这是上次在靖宁的时候买的。

傅庭筠含蓄地道：“戚太太觉得好喝就成了。”

“好喝，好喝！”戚太太一双小眼睛骨碌碌直转。

傅庭筠会意，立刻吩咐郑三娘：“把这茶叶给戚太太包上一斤。”

“不敢当，不敢当。”戚太太连声推辞，傅庭筠但笑不语。

说起来，有些事得感谢这位戚太太。

赵凌走了没几天，戚太太就提了几合点心登门拜访。

她先是眯着双小眼睛前前后后把宅子打量了一番，然后像今天一样，拉了傅庭筠的手在厅堂里说话：“听说你们家是从京都来的？”

傅庭筠微微一愣。

哪有这样直言不讳问人家事的？

她虽然心不悦，但还是客气地道：“不是，我是平凉县人。

戚太太面露失望之色，道：“那颖11侯为何亲自让知事领了赵爷去备报啊？”

傅庭筠突然明白过来。

原来人家是来探他们底的。

话问的这样直接，可见是欺负她年纪小，不懂事。

只是不知道她是奉了戚吏目之命而来呢？还是因为喜欢听人辛秘、说人是非呢？

想到这些，她不由心中一凛。

戚氏夫妻如果只是好奇那还好说，如果戚吏目也是奉他人之命前来打探呢？

她脑子飞快地转着。

祖母曾告诉她，看事情的时候，既要看见坏的，也要看见好的。

既然有人想听他们的事，那她不如“据实以告”好了。

想到这里，她心里生出几分促狭之心来。

“我们家有亲戚在京都”傅庭筠故作含糊地道“所以颖11侯才让知事领了九爷去备报的。”

她的父母在京都，这也不算扯谎吧？

“真的？”戚太太精神一振：“那你们家亲戚在做什么？”

傅庭筠道：“有的外放做过知府，有的在翰林院里做过侍讲，要看太太具体问的是谁了？”

戚太太听着眼睛都亮了起来，道：“那你怎么跟着来了张掖？我听说，你们可是未婚夫妻。你这样跟着过，你们家里的人难道就不管？

怎么不先定了个名份再说？“傅庭筠臊得满脸通红，却不能不答。否则，明天这谣言就会满天飞了。而且对十六爷的那番说辞又不能用在这里，她只好现编：“我们家遇到了流民，九爷又急着到总兵府备报，只好把我带了过来。等过些日子，会送我去京都的。”

戚太太看着她鬓角的小白huā，恍然大悟。

傅庭筠却在牟里暗付。

不能让你到我家里来瞧了个遍，我却对你一无所知。那有这么好的事！

“戚太太，您是哪里人士啊？”她目光清亮地望着戚太太“我看你肤若雪白，细若凝脂，不像是张掖人啊？”

把个戚太太说的心huā怒放，不过一盏茶的工夫，把戚太太是分守镇番的陈大人的远房表妹，因为得了胡参将的保荐，戚吏目才能在库房当差的事打听了个一清二楚。

因为两人相谈甚欢，戚太太简直要把傅庭筠引为知己，没什么事就来家里串门。

偶尔遇到傅庭筠在教阿森读书，傅庭筠会让戚太太等一会，出来后，她会面带歉意地道：“功课讲了一半，不好半途而废，让戚太太久候了。”

戚太太神色异样：“姑娘原来还会识字断文！”

傅庭筠谦逊地道：“也就是讲讲《千家诗》，其他的，可就力不从心了。”

戚太太再看她，就多了几份郑重。

傅庭筠这才松了口气。让郑三出去打听，看有没有在议论他们家的事？都议论些什么？