“原来如此！”周平点了点头，他也不是傻子，联系起那天夜里的所见，他就能猜想出眼前的这位年轻人至少是参与了宋金结成海上之盟的秘密外交行动的，甚至还在使团中地位不低，否则不会让他担任陪同金人使节的任务。无论是为了获得金人的第一手资料，还是为了将来多铺一条路，与眼前这位叫做马扩的青年军官处好关系都是十分必要的。

“劳烦马兄奔走几趟，在下实在是不好意思，略备薄酒，聊表寸心！”周平伸出右手，邀请马扩在石凳上坐下，又让罗舍尔去外间买些酒菜来。马扩也不推辞，笑道：“也好，今日反正也得空，便留下来与周兄畅饮一番。”

周、马、薛三人在石凳上坐下，不久之后，罗舍儿便买了些酒菜回来，在石桌上摆开。三人一边饮酒一边聊天，马扩得知周、薛二人都是已经有了官身，还护送韩肖胄前往辽国出使，赶忙起身行礼道：“不知二位已经是使臣，小弟方才无礼之处还请见谅！”

周平赶忙笑道：“不过是个从九品的承信郎罢了，芝麻绿豆大小的官儿，马兄见笑了！”

马扩肃容道：“周兄这话可就差了，此乃朝廷名器，起码轻看了？再说从九品便是入了官身，本朝军功叙转甚快。若是某家所料不差，你们两人此番出使辽国定然会超迁数转，便是当到保义郎、从义郎也不是不可能！”说到这里，马扩的脸色变得和缓了些，笑道：“既然两位都是使臣，又和韩左史出使辽国，我有些话也不必瞒着你们了，说来某家还有一件事情要多谢两位呢！”

“谢我们？”

“不错，实话和你们说吧，此次家严前往辽东，并非是为了买马，乃是为了与金人订盟夹击辽国，恢复燕云。如今金人使节已经来到东京，朝廷却迟迟没有回音，显然是朝中战和两派争执不下。前几日却传下消息来，朝廷准备派出使节前往辽东，听说就是韩左史在圣人面前力主征辽，两位也有力焉，说来在下岂不是要谢过两位？”

“原来如此！”周平点了点头，问道：“若是这般说，至善禅师留在辽东也不是那么简单吧？”

马扩脸上露出一丝尴尬的神色，答道：“不错，禅师自愿为质留在金人那里，此事颇为机密，在下方才不知二位身份，所以才未曾说出。”

“留下为质？”周平闻言一愣，随即叹道：“禅师总是这般，为了天下百姓忘了己身，也不知他现在可安好否？”

“据我所见，金人质朴的很，与辽国有切骨之仇，与我大宋联盟之意颇诚，只是——”说到这里，马扩叹了口气：“朝中迟迟不决，拖延了不少时日，只恐夜长梦多呀！”说到这里，他已经抬头向东北方向望去。

“迟迟不决？”周平一愣，反问道：“这又是为何原因？”

马扩稍一犹豫，低声道：“前几日从知雄州事和冼那边传来一份辽国公文，其中言说辽人正与金人议和，于是天子便召回使节，只是让人将金人使节送回辽东。”

“只恐这是辽人的奸计！”周平低声道：“彼得知我与金人联盟，便将假消息传来，使的是离间之计！”看到不少打赏和推荐票的书友，十分高兴！不管是《天下节度》和《新顺之钢铁世纪》时候的老书友，还是来了起点认识的新书友，都万分感谢，毕竟码字写书离不开大家的支持，一个人是走不下去的！