许氏虽然把许家的婆子给斥退了，但心里对姚氏的话其实并不是不膈应的。许峥是她最欣赏最疼爱的侄孙，姚氏怎能咒他春闱落榜呢？但她如今正需要修复与儿孙们的关系，再拉拢儿媳，好让姚氏、闵氏等人在许岫与卢初明的婚事上，给她做个帮手，配合她行事。否则她光是想把许岫接到家里来小住，就很难成事了，更别说还要安排许岫去接近卢家兄弟。她心里觉得许家的婆子多事，但对姚氏的态度，也挺不满的。

她明明才帮了儿媳一个大忙，表现出了足够的善意。姚氏如今恩将仇报，算什么意思？！

她把儿子秦仲海叫了过来，提了提方才许家婆子的话，道：“我已经教训过那婆子，让她回许家后不要乱说话了。只是你媳妇今儿到底是怎么了？便是她从前对峥哥儿有些不满意，如今也事过境迁了，看在两家亲戚的份上，她好歹要做到礼数周全吧？明明知道许家最在意的就是峥哥儿的前程，她还非要在这种事上咒人家，到底是想做什么？！你去问问她，是不是非要我这个老婆子亲自向她赔不是，她才能消了气，继续与许家做亲戚往来？若是如此，我大不了舍掉这张老脸就是了。”

秦仲海心中隐隐能猜到，姚氏估计只是因为秦锦华的婚事迁怒许家而已。他也没有多说，便道：“姚氏对许家素来有心结，如今许家行事，更是没把您老人家放在眼里，她孝顺您，才会为您抱不平的。若是您觉得这么做不好，儿子回头告诉她一声，让她别再给许家人脸子瞧就是了。您也别误会了她，她怎会要您给她赔罪呢？她没有这样的胆子。”

许氏只觉得儿子的话简直就是在颠倒黑白，但也明白这就是他的态度了。她无可奈何：“既然你这么说了，那这回就算了吧。日后你们两口子即便是对许家有什么不满，也须得记得，那是你亲娘舅家呢。血浓于水，怎能说疏远就疏远呢？如今你大舅舅有了难处，你二舅舅和表兄弟们也受了连累。只要是你力所能及的，能帮一把就帮一把。亲戚间往来，不就是讲究个互相扶持么？”

秦仲海扯了扯嘴角，似乎露出了一个有些嘲讽的笑：“儿子明白。”

这事儿就算是过去了。但姚氏对许家，还是始终和气不起来，顶多是听了秦仲海的劝，不再嘲讽得那么明显而已。不过听说了许家遇到什么祸事，她嘴上会说些担忧的套话，心里还是幸灾乐祸居多的。

在七月初许峥与鲁大姑娘定亲时，还表现得十分精神健硕、容光焕发的许大夫人，不知为何，好象忽然失去了精气神一般，在八月中秋过后，便一路衰弱下去。许家人原本还封锁消息，到得后来，都有些慌了，只能告知亲友，又去求许氏，帮忙请个太医来家，给许大夫人看诊。

前后来了两位太医，诊断的结果都是不容乐观。许大夫人久病多时，怕是早已油尽灯枯。长孙定亲那时的健硕，多半是回光返照而已。其中一位太医还劝许家人，尽快做些准备，说不定还能冲一冲。

许家人惊慌失措。许大夫人虽说病了小一年，但一直以来精神都还过得去，期间还时不时有所好转，谁能想到她忽然说病重，就病重了呢？家里人都没预料到有这种事，因此什么都没准备，还是许氏带了秦仲海与秦叔涛过府，让两个儿子出面去帮忙操持，才买到了一副不错的棺木，又备下了些其他物事。

过得两日，许大夫人依然没有好转，甚至都失去意识了。还没有离京的鲁家人已经开始哭。秦简、秦锦华与秦锦容、秦端等几个孩子也顾不得曾经的禁忌，亲自到许家来看望这位舅祖母。

乡试放榜那日，喜报与丧报几乎是同时到达了承恩侯府。秦简与唐涵两人都榜上有名，得中举人。同时，许大夫人的丧信也被送到了许氏手中。

秦简与唐涵都决定了明年春天要下场一试。然而许峥却因为要守祖母的孝，注定了无法参加这一科春闱了。