张朝贵回宫向皇上复命，带去了蜀王、蜀王幼子与宁化王皆领旨饮毒酒身亡的消息。

此时已经是深夜，皇帝却还未歇下，一直坐在乾清宫中等待着消息。听了张朝贵的话，他双手紧握住椅子扶手，直起身张口欲语，但又迟疑了。良久，他才松开双手，重新靠向椅背，淡淡地问：“蜀王……临终前可有什么话说？”

虽然已经从蜀王世子处问到了不少内情，也知道了这个弟弟的某些想法，但他还是想不明白，为什么对方会变得如此可怕。难道分离的这二十多年，真的能如此彻底地改变一个人吗？他对蜀王也不可谓不宽厚了，蜀王母妃早逝，在京城原也没什么牵挂，到蜀地那样的富庶之地做藩王，独掌一地大权，蜀王有什么不满足的？为了一个不属于他儿子的皇储之位，他就忍心把兄长唯一的儿子送上绝路，他的心难道是铁石做的吗？！

皇帝不知道，皇家是不是被诅咒了？先帝末年诸皇子夺嫡，造成的后患至今还未完全消除，他执政这几十年，自问待宗室并不薄，为什么还是有那么多的兄弟子侄贪心不足，要冲着他唯一的子嗣下毒手呢？！皇位的吸引力就这么大，能让他们放弃悠闲富足的人生，去冒性命之险，就为了一个虚无缥缈的目的？！

还是说，正因为他一直以来的宽和仁厚，令他们误会自己有可乘之机，即使犯下大错，也不会受到严惩？那么他今晚接连赐下了三杯毒酒，是不是就能让所有心怀不轨的小人消停一些？

张朝贵不知道皇帝平静的面容下，都在想些什么，他只是照实将今晚发生的事，一五一十地禀报上去，无论是宁化王、蜀王还是蜀王幼子，他们在接旨前后，喝毒酒时，所说的每一个字，所做的每一件事，还有他们死后收尸的种种细节，以及宁化王妃的言行，全都没有漏下。

皇帝平静地听完，得知蜀王亲手给幼子灌了毒酒，不由微微动容：“他倒是狠得下心。”不过狠不下心又能如何呢？皇帝已然赐了毒酒下去，蜀王幼子是不可能逃脱得了的。由父亲亲手将毒酒灌下，好歹他还能死得迅速一些，少受点罪。蜀王一向疼爱这个幼子，到死都依然如此。

皇帝又问张朝贵：“你觉得……蜀王临终前问世子的那些话，到底是什么意思？”

张朝贵低头回话道：“奴才不知，但蜀王殿下临终前，似乎非常平静，也很冷静，还不忘提醒世子，要记得刘太美人的四时祭祀。”

皇帝淡淡一笑，低声喃喃道：“到了这个时候，他倒是记得身为亲王之尊该有的气度了。”心中一叹，心想蜀王对世子大约不是不怨恨的，但自己前路已绝，死到临头了，能有一个儿子平安脱逃，也是件幸事，好歹血脉不曾断绝。成王败寇而已，蜀王是经历过夺嫡之变的，不会不明白这个道理。

皇帝将此事抛开了，望向张朝贵：“宗人府如何？”

张朝贵又禀道：“宗人令并不在宗人府中。不过奴才带着御林军去宗人府办了这件大事，宗人府夜间有人执守，怕是已经把消息传开了。”另外，他离开宁化王府第，前往宗人府时，曾经在宁化王府第前院遇到过前广昌王，现镇国将军赵砌。赵砌并没有上前来打招呼，而是远远躲在廊柱后面偷看他，面色惨白得如同死人一般，浑身冒汗，拄着拐杖的手不停地颤抖着，好象随时都会摔倒在地。想必当时他已经知道他兄长伏罪的消息，却没有勇气上前来跟张朝贵打照面。圣旨中并没有提到他，张朝贵也就懒得理会了。赵砌已经注定了不会有前程，张朝贵身为皇帝亲信，又何必浪费自己的时间？

听了张朝贵的回禀，皇帝才想起宁化王还有个弟弟来。对于赵砌，他印象中是个纨绔子弟，除了被他兄长利用来联姻，并没有什么价值，便也没打算拿他怎么着。只是宁化王的计划，他定是知情的，算是个同伙，有罪就不能不罚。

皇帝便吩咐张朝贵：“明日传旨，责斥镇国将军赵砌知情不报之罪，爵位再贬两级，命他在宗人府养伤读书，责令宗人令严加看管。”