见儿孙们如此，杨氏面上露出欣慰笑容。她轻轻摇头：“不必是现在，等到将来，将来再说。现在，小松小柏要上学，九娘刚成婚，你们也才都刚在东京站稳脚跟，不可荒废。等个几年，都腾出手来，再送我回去。”顿了顿，她道：“我也想看看家里后头的好光景。”“而且，也不必都送，谁方便，谁送就行。”杨氏说完，又点了张司九和徐氏，让她们两个给自己擦身子换衣裳。又说自己想吃泡菜就面疙瘩稀饭，让张小山去弄。张小山忙红着眼眶去了。至于杨元鼎他们，也退了出去。徐氏眼眶红红，不住流泪。就是张司九，也是控制不住手上微微颤抖——纵见惯了生死，可亲人离世，还是不一样的。杨氏身下，一片胡涂。她有些难为情，却也只能叹一口气：“给我弄干净点，我想干干净净上路。”可谁都知道，很难。张司九勉强笑了笑：“放心，这个我有经验。”杨氏就笑了：“咱们九娘真厉害。”徐氏给张司九打下手，张司九帮杨氏擦了身体，换了衣裳，垫上尿布后，徐氏就再也忍不住，趴在杨氏床榻边上嚎啕大哭：“娘啊娘，你咋就不能多享几天福？老天爷咋个就这么着急？”杨氏摸了摸徐氏的后背，自己很豁达：“人老了，总有这么一回。我也不疼，我也不给你们添麻烦受罪，这就很好了。”她最怕的，就是老了病了，躺在床上要人伺候，自己受罪不说，也连累后辈。随后，她让徐氏去看看，张小山怎么还没做好饭。徐氏走后，屋里就剩了张司九一个人。杨氏久久看着张司九。张司九跪在床边：“奶奶，您有什么话，就说，我听着呢。”杨氏却很久没说话，直到张司九几乎觉得可能是不说了，才听一声叹：“九娘，你是我的九娘么？”张司九心神都是一震，没想到杨氏竟然会问出这话来。这个问题，更叫她不知道该如何回答！然而，杨氏好似也不需要她回答，反而自己又开了口：“九娘，奶奶这么多年看着你们，心里总是害怕。”张司九定了定心神：“奶奶怕什么？”“怕这好日子，就是一场梦。不知道什么时候，梦就醒了。”杨氏的声音都带着叹：“怕一睁眼，又是家里穷得耗子进了门，都要哭着出去的光景。”“不会的，这一切都是真的。”张司九握住杨氏的手：“二叔二婶开了作坊，很有名气，承包了食堂，如此慢慢积累，不说富甲一方，至少家里不会缺钱花。”“有了这门手艺，不敢说世代相传，但三代之内，都不会穷困。”“小松小柏读书了，倘若争气，将来也能庇佑后代几十年。倘若子孙再出争气的，又是几十年好光景。”听着张司九的描绘，杨氏笑了，摩挲着张司九的手：“都是因为你，张家才有了今天。”“九娘，谢谢你。”杨氏如此说着，又道：“我要走了，后头那些好光景，我是瞧不见了。我最放心不下的，就是小南瓜。小松小柏有父母，小南瓜却什么都没有。”“我怕她啊，将来受委屈。”“我以前想过，把她过到你二叔名下去，然后让小柏承了你们大房。可想来想去，还是算了。只是面子上的功夫，没必要。”“我还是想，留下你爹的血，给他留下后人，将来不至于断了香火，成了无人惦记的孤魂野鬼。”杨氏说着说着，哭了：“那是我身上掉下来的肉啊。我总想着，老天爷哪怕是让我用命换呢？也别叫他走啊！”张司九哭得稀里哗啦，根本忍不住。杨氏自己倒是很快止住了：“算了，说这些干啥子？老天爷又不会听我的。”“我啊，就是放心不下。她还那么小——没了我，她心里也该害怕。”杨氏一想到小南瓜，心疼得就不行了：“我怎么放心得下……”“奶奶放心。”张司九对上杨氏的眼睛，一字一顿：“我是小南瓜的亲姐姐，我什么时候都会护着她。我会给她找个知冷知热的好丈夫，给她存下铺子和田产，让她这辈子就算只是坐在家里，也不愁吃穿。”张司九说一句，杨氏就点一次头，最后等张司九说完，她摩挲着张司九的手，连声的夸：“好，好，好。”“不只是小南瓜，小松小柏，二叔二婶，我都会看顾着他们。只要我在，必不会让家里出问题！”张司九郑重保证。杨氏脸上有了笑，然后叮嘱了一句：“九娘，你也要好好的。好好的。”然后，她闭上眼睛：“我困得很了，我眯一会儿。饭好了喊我。”杨氏靠在软靠上，果然闭上眼睛。张司九趴在床边，哭出了声。她摸着杨氏的手腕，感受着那越来越无力和缓慢的脉搏，只觉得无力。张小山捧着碗跑进来：“娘，娘——饭好了！”张司九抬起头，冲着张小山微微摇头。终究，杨氏还是没吃上这一口面疙瘩稀饭。饭好了，却喊不醒她了。张小山抱着碗，慢慢的坐到了地上去，片刻之后，就像是个孩子一样哭起来：“娘啊，娘啊——”徐氏他们的哭声，也在外头响起来。不多时，杨元鼎带着棺材回来，看见众人如此，就知道杨氏已经走了，于是只能对众人一番宽慰。虽然大雨滂沱，不知道什么时候停，但灵棚还是要搭的，尸身也是要入殓的，还要去通知亲朋，请道士来念经做法事。每个人都忙碌起来。张司九牵着小南瓜的手，一直带着她。杨氏的衣裳是换过的，也擦过身上了，所以直接把棺材里铺了之后，放进去就行。入殓过后，张家众人，除了张小山和徐氏要各处张罗，小一辈的，由张司九带着，都在灵堂跪着。张司九跪在那儿，看着黑漆漆的棺材，心中一片复杂，直到后半夜，才算是缓过来。(本章完)