嗓子恢复的刘氏，心中虽憋着一股气，却没有像以前那样蹦跶。就连顾茗都觉察到她的反常：“妹妹，你说那恶婆娘是真改好了，还是憋着坏呢？”

“谁知道呢！等着看呗！！”顾夜耸耸肩。她可不认为刘氏能在这次教训中彻底洗心革面。

“钱掌柜带着骡马队来收山货啦！！”村口，不知谁喊了一嗓子，全村仿佛炸开了锅似的，顿时沸腾起来。

青山村地处偏僻，距离最近的无名小镇，要走上整整两天的山路。山路狭窄崎岖，马车难以通行，人和牲口勉强可以通行。因此，山里的产出很难运送出去换钱。

不过，山里货在外面很畅销，尤其是一些大户人家的夫人小姐，对松子、榛子、核桃这些坚果情有独钟。蘑菇、木耳和一些草药，也有一定的销路。

只要有商机，就能引来逐利的商人。他们从山外带进一些杂货日用品，卖给深山里的几个村子，又从村里收回外面畅销的山货，从中赚取差价。钱掌柜就是其中一个。

钱掌柜为人和气，价钱给得也相对公道。渐渐的，他从一人一骡马的小贩，发展成为有十几匹马的商队。村里人对他的称呼，也从“小钱”演变成略带恭敬的“钱掌柜”。

青山村是几个村子中最偏远的一个。马队只剩下寥寥五六匹骡马，其余的在其他村子收满货物，先行回去了。

钱掌柜的到来，收到了乡亲们热烈欢迎。他们把晾晒好的山货，搬到自家门口，敞开了等待钱掌柜的检验。劣等的、发霉的，钱掌柜一概不收，如果有意掺假糊弄他的，将被列为拒收户，永远不收他们家的山货。吴大娘就是青山村唯一被拒收的人家！

收山货、过秤、装货这样的体力活，钱掌柜交给雇来的短工去做。他此时正被一群妇人们包围，贩卖他从山外拉进来的货物呢。

“钱掌柜，这次怎么就带过来这么几块布？颜色也单一。是不是在前面几个村子，被那些老货们抢光了？”三奶奶虽说只有四十多岁，可人家辈分高，在村里颇受人尊敬，因而每次选货没几个敢跟她挤的。

她最小的女儿英姑，转年就十四了，托她镇上做工的大哥，给在镇子外二十里地的村子里，说了户人家，约好了半个月后的一天去相看。她想给闺女做件颜色鲜亮些的新衣裳，谁知道剩下的不是黑色就是灰色。太让人失望了。

钱掌柜听她这么一说，从一个筐子的最下面，翻出一个布包，打开后露出一块暗红色的棉布。他笑着道：“三婶子，这是我家婆娘让我给她买的布。既然你家需要，就先给英姑吧！”

三奶奶摸摸布料，织得挺细密匀称，颜色也染得均匀，满意地点点头，笑道：“那就多谢钱掌柜了！这块布料不便宜吧？”

“不瞒您说，这块布是我二百文从衍城买回来的，二百文您拿去，不多收你一个铜板。”钱掌柜笑呵呵地道。

周围看中这块布有些眼红的妇人们，一听这价格，纷纷倒抽了一口凉气。二百文，能买整整一匹布了，做上八、九件上衣还绰绰有余！

三奶奶也有些犹豫。山货两文钱一斤，家里要卖出整整一百斤，才能换回这块布。不过，这块布的确不错，颜色也鲜亮，小女儿要是穿上的话，一定漂亮得跟鲜花似的。

“三婶子，这布是南方的细棉布，你看看这织工这染色，镇上有钱的人家想买都买不到呢！”钱掌柜见状也不勉强，一边收起布料，一边解释为什么价格会如此之高。本来就是给自家婆娘买的，又没打算拿来换钱。

三奶奶一听，牙一咬脚一跺：“钱掌柜，这块布我要了。等卖完山货我给你拿钱。”

哥哥给闺女说的人家，家境还算殷实，距离镇上又近。闺女长得标致，要是穿上这块布做的衣裳，这亲事肯定跑不了！闺女能嫁离这穷困的大山，后半辈子不受罪，多花些钱也是值得的！

村里的媳妇闺女，都挤在一块儿，挑着针头线脑，和一些必需品。家里有余钱的，也会挑块布，留着年前给孩子们做新衣服穿。年前，是不会有货郎进山了。

刘氏却不在这些人的行列之中，她远远地看着筐里的货物，心中早已盘算开了。反正过两天他们是要去镇里的，哪里的货物比钱货郎带进来的要便宜，她干嘛要多花那冤枉钱。至于家里的山货，要不是家里没驴没马，她才不会卖给钱货郎，让他从中赚上一笔呢！

青山村三十几户人家，山货过好秤，算好钱，已经是晚上了。钱掌柜带着手下在村里借宿了一宿，第二天拉起骡马队，踏上了返程的归途。

顾夜一大早就在村外等着了，她的脚下是一个装满风干了野物的筐子。