顾夕颜又问：“我走了以后，父亲没有为难端娘她们吧！”

田嬷嬷道：“还是姑娘使得好手段，把端娘和墨菊她们都支到了栖霞观，大家都没什么事！”

顾夕颜一颗悬着的心这才放了下来。

回到爀园时，她看见院门前站着两个臂大腰圆的婆子，看见田嬷嬷，两人都露出讨谄的笑容来，田嬷嬷介绍顾夕颜说是夫人娘家的侄女，来探望二姑娘的，两个忙点头哈腰地让她们进去。

田嬷嬷把顾夕颜送到了门内，就借口夫人那里没有照顾忽忽告辞了。

顾夕颜走进了离开快两个月的院子在门口悄然伫立了一会。

院子打扫得干干净净，屋前那棵合抱粗的大树走时还是枯枝干树，现在已是吐鸀抽芽了，满枝春意了。

顾夕颜无限感叹，生出一股恍然隔世的感觉来。

院子里静悄悄，两个站门的婆子探头探脑地打量她，顾夕颜啪地关了门，喊了一声“墨菊”。

好一会儿，墨菊才红着眼睛从东边的厢房跑了出来，一看见是顾夕颜，跑上去抱着她就是一阵嚎啕大哭，声音响亮，把杏红惹了出来。

杏红看到顾夕颜，也是眼泪汪汪的，顾夕颜看见她们两个人都瘦了一些，但没有少胳膊断腿的，哭起来还很有精神，知道她们没有受什么罪，问道：“端娘呢？她还好吗？”

她这一问，又惹得两个丫头一阵哭，墨菊抽抽泣泣指着正屋道：“姑娘走了，我们都被关在这屋子里哪也不准去，老爷找人把端娘架出去打了一顿，自今还不能起床了。端娘担心着姑娘，日夜啼哭不休，眼睛都不大好使了……”

顾夕颜大惊失色冲进了正房的西房。

菱花格子的窗棂紧紧地闭着，屋了里满是药香，身材高大的端娘再也没有了那种珠圆玉润的优雅，面颊消瘦，颧骨凸起，眼眶深深地陷了下去，突然间好象苍老了十岁一样。听到响声，她眼睛张开了一条缝，气若游丝地哼了一句“墨菊，你这小蹄子，又在嚎什么丧？看姑娘回来，我不打死你！”

从来没有一个人这样关心过顾夕颜，不，奶奶曾经这样关心过她，可奶奶早就不在这个世界上了。

这一刻，顾夕颜无限的后悔自责。她跪在端娘的床塌脚上，摸着端娘的脸颊，哽咽道：“端娘，是我，我是夕颜啊！”

端娘闻言张开了眼睛，曾经锐利的目光已变得有些迷离。她握住顾夕颜的手，不置信地道：“墨菊，墨菊，快把我看看，是不是姑娘，是不是姑娘回来了！”

墨菊和杏红含泪站在端娘的床头：“是，是二姑娘，是二姑娘回来了！”

端娘猛地坐了起来，一把抱住顾夕颜大哭了起来。

顾夕颜也流着眼睛。她知道可能会连累人，可没想到后果会这样的严重。

她问墨菊：“我不是把你们都支走了吗？”

墨菊低头不语，到是红杏快言快语地道：“不管怎样，我们是姑娘跟前伏伺的人，总是脱不了干系的！”

顾夕颜真诚地向她们道歉：“对不起！”

两个小姑娘紧张地摇手，连称“不敢当”。