“西城外不少庙观，再还有城外运水的车要进城。耐心等吧！”

看到外面的车，再看看身边的媳妇，谢尚觉得自己不是一般的有先见之明。

排了两刻钟方才出城，出城后马车跑得也不快，十五里的路足跑了半个时辰方才跑到了太平庄。

车上下来，红枣禁不住和谢尚感慨：“这京师确是人多。不到半个时辰的路，愣是走了一个时辰还多。”

谢尚笑：“天子脚下，首善之地嘛！”

心里想的却是这京师道路远不及他们雉水城小城整洁，路上行人的穿着也是，甚至连路边的树也是灰蒙蒙的，树叶子看着都不似家乡鲜绿。

怪不得人说北方苦寒。京师尚且如此，其北方想必更加不如。

他爹之所以费心费力地经营太平庄也只是想给自己造块精致地方。

他比他爹运气，宅子里就有花园，虽说不大，但肯好生经营，便是一个安乐窝。

红枣抬头看到庄子入口的火红枫叶林出言赞叹：“这许多的枫树！”

“霜叶红于二月花。”谢尚道：“京师寒冷少雨，花树不及咱们雉水城繁茂。只这红叶却是别处没有的浓彩，算是京师秋天的特色。所以爹搁庄里种了许多。”

太平庄临近玉泉山，庄里有北方少见的天然河道，河里种着荷花。这个时节荷花虽说已经过季，荷叶也泛了黄，莲蓬早已摘光，但红枣瞧着依旧觉得亲切——桂庄的主院外也有这么一个荷花塘。

“这河里的莲藕挖了吗？”红枣问。

“还没有。”看谢尚不出声，晓乐上前回道：“老爷说等太太来瞧过了再挖！”

“这荷花虽说残了，但配着两岸的柳树，瞧着还有些咱们家乡的风貌，而挖了藕，就不显了。”

这是谢尚特地给她留的？

虽然是一塘枯叶，红枣却犹觉感动。

“咱们宅子里虽然没池塘，”谢尚至此方道：“只能拿鱼缸养荷花但庄子里有，你往后想看荷花咱们便来这太平庄看。”

桂庄远在千里之外，往后年节回不去，谢尚打算就带媳妇来这太平庄散心。

总之不能啥也不做，只叫媳妇一味想家。

午饭是在河心亭里吃的烧烤。饭后方才在庄子里转了一转。看到庄里的工坊，红枣猛想起一事，嘱咐树林道：“虽然这太平庄现在老爷手上，但这京师甘回斋的分红还是照先前的来，不变。”

她公公这么照顾她和谢尚的生活，连手里唯一的京郊庄子都给了他们，红枣自觉不能算盘打得太精。不然也太叫她公婆寒心。

谢尚一旁听着没有说话——她媳妇懂事，他乐得省心。

傍晚的时候过白云观，谢尚果然叫人去买了一包糖炒栗子。

刚出炉的，还冒着热气的炒栗子皮脆好剥、一点也不黏手。

哈着气，剥出壳里金灿灿的栗子仁，红枣拿两个手指捏着刚要送进嘴，却不想被谢尚突然探头叼走。

红枣……

“好吃！”得了便宜的谢尚还卖乖：“又糯又甜！”

“红枣，你替我多剥几个！”

红枣气啊：“自己剥！”

谢尚认真道：“不一样。”

“你叫红枣，你给我栗子，就是‘早立子’。”

红枣无奈——她名字这个坎儿真是过不去了！

进城再一次的排队，然后便有乞丐围了过来，隔着显荣、晓乐等小厮对车哀求：“老爷，太太，行行好，赏两个吧！”

声音很大，且不止一人，红枣讶异：“这是叫花子？”

这是哪里又闹灾了？难民流落了过来。

谢尚依靠到靠枕上点头道：“是。但别给钱。”

红枣愣住。

谢家祖传的乐善好施，出门见到要饭的必要舍钱。

谢尚解释道：“京师这边的叫花子多是赌钱游手之辈，钱给他们也是做就地赌资。”

红枣呆住：“赌钱！”

黄赌毒可是社会毒瘤。雉水城城小人单纯。过去这些年她只听说过买人卖人，却是没听说过赌博。

搞得她脑子里现就没这根弦。

“红枣你不知道这些也是正常。”谢尚告诉道：“爹治家极严，不许族人奴仆沾赌。族人沾赌立停其月例节例，奴仆直接打死。所以咱们家没人敢赌。别家赌钱的，爹也不叫人给上门。”

“但这京师却是不同，赌钱者众，据说这城里因赌钱冲家沦为乞丐的就有万数。”

“红枣，我告诉你这些是望你以后遇到这样的人千万不要心软，更不能给他们钱，助纣为虐。”

“与人交往也是。远离好赌之人。再就是治家，你若发现家里的奴仆沾赌，一定告诉我。”

媳妇柔弱，谢尚觉得家里的黑脸还得他来唱。