气氛微凝。

“外祖父，我不想内耗。”慕炎坦然地表达了他的态度，眼神清澈明亮。

战争就意味着伤亡，南北境战乱数年，死伤将士与百姓不计其数，到现在，北境的战事还未结束，不到万不得已，他实在不想把兵力用在自相残杀上。

这几年，大盛死的人已经够多了……

“外祖父，我希望您能制定出整顿晋州的政策。以最小的内耗，收复晋州。”慕炎神色郑重地看着许明祯道，同时，他伸手做请状，示意许明祯到窗边坐下。

两扇窗户大敞着，照得书房里一片明亮，此刻是七月盛夏，书房内摆着冰盆，气温恰到好处，只是从窗口吹进来的夏风带着闷闷的暖意，窗外，蝉鸣不断，知了知了地叫着。

外祖孙俩在窗边坐了下来，落风给他们上了茶。

许明祯拈须看着慕炎，眼底露出一抹欣慰，欣慰中又有几分骄傲。

虽然他与慕炎见面的次数两只手都数得出来，但是，这寥寥的几次见面已经足够许明祯对于慕炎有了不少了解。

慕炎在孤独与仇恨中长大，背负着不可对外人语的秘密与重担，许明祯本以为这孩子的性子中多少会带上几分阴郁、孤僻、偏执。

但是慕炎没有。

看着眼前目光明朗的慕炎，许明祯的眼神更柔和了。

如果长女还在世，能看到这样的慕炎，应该会很高兴吧！

许明祯压下心头汹涌的情潮，若无其事地问道：“摄政王，这两个寨子行事作风如何？”

慕炎知无不尽地一一答了：“金家寨烧杀抢掠，无恶不作，暴戾不仁；泰初寨行事颇有几分侠风，劫富济贫，宽和治下。”

许明祯沉吟着道：“臣觉得在对待这两者上可以‘因人而异’。”

慕炎也是这么认为的，颔首道：“我和岑督主商议过，对泰初寨可以采取招安。但是，招安的具体条件，也要您来拟定。”

许明祯自是一一应下。

在他看来，大盛已经千疮百孔，晋州山匪为患，恐怕是满目疮痍，这个时候，招安可以减少折损和伤亡，于大局而言，是最为稳妥的方式。

“那金家寨……”许明祯试探地问道。

慕炎毫不掩饰自己对金家寨的嫌恶，冷声道：“金家寨行事残暴，屡行屠村之举，罪无可赦。”

言下之意是他不会考虑招安金家寨。

许明祯心里有数了，端起茶盅，饮了几口茶。

说完了正事，气氛也变得闲适起来。

许明祯笑着随口道：“摄政王，你这么久不在京城，倒是对晋州的事了然于心。”

慕炎没打算瞒着外祖父，直言道：“都是岑督主查的。”

对于如今的大盛，除了南北境与怀州外，最麻烦的就是晋州，慕炎回到京城后，就和岑隐商量过关于晋州的问题。

许明祯的指尖在茶盅上轻轻地摩挲了两下，眸光闪烁。

许明祯犹豫了一下，还是道：“阿炎，你和岑督主到底……”

他其实想问慕炎和岑隐到底是达成了什么样的利益交换，也想提醒慕炎防人之心不可无，要提防岑隐。说到底，当年崇明帝的实力并非不如今上，他就是败在了“大意”上，他没有提防他的皇弟，才会遭受灭顶之灾。

想到过去种种，许明祯的心头像是压了一块巨石般沉重。

虽然许明祯才说了几个字，但是慕炎已经听出了他的意思，双眸微微睁大，神情有些晦涩、沉重。

他答应过大哥不会把他的身世告诉别人……

他只能眼睁睁地看着、听着别人误解大哥，却什么也不能做。

不知者无罪，他更不能因此迁怒外祖父。

慕炎的右手紧紧地握成了拳头。

既然无从解释，慕炎也不想听下去，转了话题道：“外祖父，我差点忘记说了，昨天我收到了姨母的书信。”

慕炎口中的姨母指的当然是远在蒲国的许景思。

“……”许明祯当然知道慕炎实在故意转移话题，也就噤声，眼神复杂。

许明祯虽然没有直接接触过岑隐，但是，他回京后也听了不少关于岑隐的传闻，岑隐这个人擅权独断，心狠手辣，残害忠良，东厂和锦衣卫都是他的走狗爪牙，唯他之命是从，这些年，岑隐所行不义之举，可谓不胜枚举，罄竹难书。

这样的人实在不值得相交，与他结盟，更是无异于与虎谋皮，一步不慎，便会自伤！

可是……

许明祯突然又想到了端木绯，想到关乎端木绯的那些传闻，在亲眼见过那个机灵的小丫头后，他就觉得外头的那些传言实在是太过荒唐，三人成虎，人言可畏。

也许，关于岑隐的传闻也不是那么可信？

这个念头才刚刚浮现心头，又被许明祯立刻否决了。

毕竟岑隐如今能位于高位，大权在握，全靠今上的重用，可是即便如此，他对今上也是说背叛就背叛的，可见岑隐必不是一个心慈手软、念旧情的人。

岑隐心机深城府重，相比下，外孙实在是太实诚了。

许明祯在心里默默叹气，欲言又止地看着慕炎，终究还是顺了慕炎的意思：“你姨母说什么了？”

慕炎都已经快十九岁了，并非三岁小儿，他有自己的主见，自己虽是长辈，却也同时是臣。

慕炎无视许明祯纠结的眼神，含笑道：“姨母还不知道您和外祖母来了京城，信里说得都是军情。外祖父，不如您和外祖母也写封书信，和我的信一起寄去给姨母。”

“也好。”许明祯颔首应下，想到远在异国他乡的女儿，心里更沉重了。

他的两个嫡女都是命运多舛，许景思更是他们夫妻心头化解不去的伤痛。

许景思和亲后，有几年，老妻时常半夜惊醒，睁眸直到天明，而他什么也做不了，只能假装自己什么也不知道。

这些年，他们夫妻在老家，根本收不到许景思的半点消息，也就是几年前慕炎出使蒲国回来后，悄悄让人递了口信给他，说了一些许景思的现状。

对于这个次女，许明祯有愧疚，有思念，有自责。

次女这些年过得太艰难了！

他是为人父者，本该由他来保护她，可是事实相反，反而要靠着女儿来护住全家。

他实在是枉为人父。

许明祯的眼眸中泛起浓浓的哀伤，很想问女儿还能不能还朝。

话到唇边，终究还是没问，现在的时机不对。

这件事至少得等慕炎的根基稳了，等他把朝局完全把控在手中，不能在这个时候给他添麻烦。

只要人还活着，他们一家终有团圆的那一日。

许明祯定了定神，又道：“你外祖母一定很高兴。”

顿了一下，许明祯又把话锋转到了公事上，“招安的事，臣会尽快理出一个章程来让你过目。晋州之乱不能再拖了……”

金家寨和泰初寨的势力越来越大，隐约有往秦州和冀州扩散的趋势，再这么下去，就不仅仅是“晋州之乱”了。

许明祯越想越急，起身道：“没别的事，臣就先告退了。”

趁他这把老骨头还有些精力，能替外孙和大盛再做一些事，将来九泉之下，他也不至于无颜面对崇明帝和长女。

慕炎也没留他，笑道：“外祖父，我送送你。等下次休沐的时候，我和娘过去探望您和外祖母。”他说的娘指的自是安平。

“好好好。”许明祯笑容满面地连连应下。

外祖父俩说话间就出了武英殿。

正午烈日灼灼，一股滚滚的热气扑面而来，可是慕炎毫无所觉，在心里美美地琢磨着，唔，干脆哄蓁蓁也陪他一起去。

想到端木绯，慕炎的唇角就翘了起来，愉悦的笑意自嘴角一直蔓延到眼角眉梢，眉飞色舞，带着年轻人特有的阳光与朝气。

少年人就该有少年人的样子。许明祯看着慕炎这副样子，仿佛感染了他的愉悦，心情轻快了不少，眼神慈爱。

安平长公主把阿炎教得太好了！

许明祯含笑道：“我也早想去拜访长公主殿下了。”

许明祯一家回京后，早就想去求见安平，但是安平之前去了净宁寺礼佛，昨天才刚回京，所以许明祯拖到现在也没拜访公主府。

见安平一方面是为了叙旧，另一方面，许明祯也有点私心，想托她问问，京里有哪些人家适合结亲。

他的长子与长媳早逝，长房只留下一对孙子孙女，兄妹俩年纪也不小了，婚事早该提上日程，男孩子也就罢了，可以先读书考功名，再考虑婚配，这姑娘家的婚事可拖不起。

许家在京城人生地不熟，也没什么根基，许明祯与许太夫人都有点犯愁，他们也只能找安平打探一下消息了。

到了武英门后，许明祯就道：“阿炎，大热天的，别送了，你回去吧。”

慕炎也就没再继续送，吩咐一个内侍领着许明祯出宫了，他自己站在武英门内，目送许明祯远去。

许明祯的背影很快消失在宫墙之间，慕炎本打算返回武英殿，身形又蓦地顿住了，轻声嘀咕道：“反正今天也没什么事了……”

闲着也是闲着，他还是去找蓁蓁玩吧！

一阵暖风拂来，拂着周围的树枝发出沙沙声，仿佛在附和他一般。

慕炎打定了主意，当即对着落风吩咐道：“快去备马。”

落风的嘴角抽了抽，知主子如他，立刻猜到了，主子又要提前溜了，十有八九是去要找……

“是……”落风正要领命，武英门的另一边传来了一阵急促的步履声，一个二十来岁的小将步履匆匆地朝这边跑了过来。

很显然，对方是来见慕炎的。

慕炎眯了眯眼，心底隐隐有种不详的预感。

“摄政王，”那小将快步穿过武英门，对着慕炎抱拳行礼，郑重地禀道，“刚刚收到飞鸽传书，晋州生乱！”

慕炎微微蹙眉，问道：“出了什么事？”

小将立刻就回道：“泰初寨的寨主昨日被人行刺，失踪了，生死不明，整个泰初寨现在群龙无首，金家寨正在集结人马，想要趁乱抢占泰初寨的地盘。”

肖天失踪了！慕炎的脸色一下子沉了下来，身形绷紧，恍如一张拉满的弓弦。

他回京后，与岑隐商议晋州的情况时，难免也提起了肖天，他问过肖天的情况，也知道肖天回了晋州，泰初寨在他的主导下逐步扩张，与金家寨、朝廷军形成了三足鼎立的局面。

关于肖天的身世，时隔太久，线索有限，实在是不好查，至今还没有个确切的结果，但是慕炎心里总归是放不下的，就算只是万分之一的可能，他也不能放下的。

为了蓁蓁，也是为了楚家。

如果肖天真的是楚庭舒，如果他真的有个万一，蓁蓁会有多伤心……

想起当年楚君羡夫妻过世后阿辞伤心的模样，慕炎就觉得心痛如绞，眸色变得更幽深了，不怒自威。

他挥了挥手，把那小将打发了，再次对落风吩咐道：“备马。”

落风不用问，也知道主子是要去办公事了。

慕炎出了宫后，就策马前往东厂。

他知道，岑隐派了人暗中盯着肖天，也许他那边有关于肖天的消息。