吴永升与司马光扯了一会便转入正题，问道：“司马大人乃知谏院大夫，不知民间舆情及百官议论，对广州邓德造反一案的看法是怎么样？”司马光道：“吴大人，邓德案来得很是突然，事先全无动向风声，显得十分蹊跷，甚至还有些可疑。”

吴永升道：“对，直至现在，下官还未有一点头绪，特此来征询大人。”司马光点点头道：“既是造反，邓德自是事事隐密，非到举事一刻不外泄，但范都督还是收到风声，并且暗中调查得清清楚楚，严密部署安排，最终将逆贼一网打尽，范都督这一手牌打得相当漂亮哪。”

吴永升道：“范都督精明决断，能力出众，手段高明，本朝官员对他推崇备至，前途不可限量。”

“但此案可疑之处便在范都督出色的保密能力上。”

“请大人详解，永升洗耳恭听。”

司马光轻轻啜了一口茶，说道：“邓德之子邓涛神通广大，将广州知府刘明亮写给你的案情介绍公函都搞到手，内容已流传散播于民间。”吴永升吃了一惊，问：“有这样的事？怎么永升没曾有听说过？”

司马光指指邓涛与傻苍两人，说道：“这两位关心国家社稷的才俊就曾听说过公函内容。”吴永升眼光瞧向二人，傻苍道：“吴大人，在公函里，刘知府是不是说邓德一案太过突兀，直至范都督派人捉拿邓德当天才知晓此事，在他管辖之地出现如此重大案件，并且一直被蒙在鼓中，于逆贼邓德暗暗策划数年之久的谋反逆举，事先竟没收到丝毫声息，对其无丝毫警惕之心，深感失职，又因与邓德颇有交情，恐影响案情查探审讯，故将案件上交大理寺吴大人审理。”吴永升点头道：“刘知府正是如是说。”

司马光道：“地方官僚势力相互渗透，眼线探子、情报系统错综交织，范都督暗中调查邓德谋反并且一网打尽，时日必然不短，怎可能刘知府一点风声都收不到，这是此案莫大的疑点哪。”

吴永升脸色凝重，沉吟片刻道：“确实是，刘知府写给永升的公函，处处流露出突兀、惊讶之情，其中甚至有‘匪夷所思’一词，从中可知他对邓德谋反一事确实不知情。”

司马光道：“这是其一，其二，范都督绕过刘知府出兵抓捕逆贼，虽然有越俎代庖之嫌，却不能说不行，但行动前怎么也得跟刘知府打声招呼罢，然而事实并非如此。”

吴永升道：“大人说得对，广州递来的公函中虽然没有明说，但永升通篇读下来，可感觉到函中刘知府浓浓不满情绪。”

司马光道：“坊间传闻，刘知府与邓德颇有交情，范都督对刘知府隐藏，怕不是担心他给邓德通风报信？”吴永升道：“大人推测很有道理。”

四人探讨一番案情，最后司马光说道：“适才我提出的两个疑点，还需劳烦吴大人多多探察深究，事实真相说不定就隐藏其中。”吴永升道：“司马大人一番分析令永升茅塞顿开，指点之恩，永升谨记心中。”

司马光道：“吴大人，这几日同僚及民间都在议论纷纷，既然人证物证俱在，案件应该不难审，个中内情你比我知道为多，只须秉公执法，明察秋毫，就可作出公正的判决。回到你最初的问题上，民间舆情以及文武百官皆认为此案有幕后黑手。”

吴永升道：“大人意思是说，从下至黎民上至圣上，都以为邓德被冤？”司马光端起茶杯轻轻喝了一口，道：“是不是被冤，吴大人你遇断案无数，定然比谁都清楚，只需事实与真相探明，还要在意别人的看法吗？”

吴永升道：“是，司马大人言之有理。”

两人又交谈一会，吴永升起身告别，司马光送至门口，说道：“吴大人，你实在不该来找我，既然来了，我赠大人一句话：莫为青枣弃桃。”

吴永升心中一凛，抱拳道：“多谢司马大夫忠告，告辞。”

厅上，傻苍对邓涛道：“有包大人相帮，盗取证物一事已显得多余，嘿，还累得老子差点儿命丧疯狗范摇光之手。”邓涛道：“怎显多余，扳倒范摇光，全靠这几样用你鲜血换来的证据。”说着拍了拍腰包，傻苍奇道：“涛哥，你不单想救出父母，还想把范摇光也整倒？”邓涛道：“想啊，怎么不想。”

“你扳倒他有何时好处？他如果被罢官了，对咱们更加不利，没有官场律例束缚，那时候他想杀谁就杀谁，说不定伯父伯母照样难逃一死。”

邓涛一细想，觉得傻苍观点不无道理，范摇光倒台后，必然怀恨在心，按他心狠手辣的个性，确实是什么事都可以做得出来，最好还是不要去招惹他为是。

两人见时候还早，便和府中仆人交待几句，出门游玩。其时临近岁末年关，街道上行人如织，热闹非凡。傻苍掏出那枚大金戒指套上，笑道：“逛街嘛，怎少得了这颗吸睛神器。”

邓涛道：“小子你便桃花运来了也无福消受，是了，那周小姐对你一片情深，为何拒绝她？”傻苍道：“你不懂，你也别问。”邓涛道：“有什么了不起，不问就不问。”

二人漫无目的，不知不觉竟然来到相府外，两人想起半月前潜入府中击杀史拓一事，相视而笑。正想离开，府门“呀”的一声打开，一顶轿子抬将出来，伴轿而行的一名丫鬟，突然见得道旁的邓涛，忍不住一声低呼，傻苍也还记得她，对邓涛道：“嘿，小姑娘看中你了。”邓涛道：“看上你不成吗？”傻苍笑道：“要不咱们赌一把？”邓涛道：“怎么赌？”

“赌一顿饭，我过去跟她说你想知道她的名字，你认为她会不会给？”

“还用赌么，她当然会给。”

“哈，你这家伙倒挺自信，既然如此，我便赌她不会给，怎么样？”

邓涛点点头，傻苍也不客气，三五步追上那名丫鬟，道：“小姐姐，小姐姐。”丫鬟停下脚步，问：“什么事？”傻苍指了指邓涛，道：“那位公子想认识你，请问小姐姐芳名？”

那丫鬟往邓涛瞧了一眼，阵阵红云飞上小脸，低声道：“无赖。”说完转身便走。傻苍哈哈一笑，邓涛追上来问道：“怎么样，她叫什么名字？”傻苍道：“她姓无，单名一个赖字。”邓涛道：“哈哈，吴赖，吴赖，我都说她会给的，怎么样，愿赌服输么？”

傻苍弹了一下他脑袋，骂道：“真是笨得可以，人家骂你是无赖啊。”

邓涛怔了一怔，反驳道：“人家骂你不成吗？”傻苍嗤笑道：“你来来回回就这一句：***不成吗，在我看来，你这是词穷理屈，说不好听是嘴笨。”

邓涛正想反驳，突然那个小丫鬟跑了过来，低声向邓涛道：“公子，我叫欧玉倩，逢初一十五休息。”说完急急忙又跑开。

邓涛看着傻苍一脸呆滞的脸孔，忍不住大笑起来，道：“看见了，人家骂你还是骂我？”傻苍兀自嘴硬道：“当然是骂你，骂你胆小，不敢亲自去问她，十足一个有色心没色胆的无赖。”虽然嘴硬，但他愿赌服输，两人寻了一间酒馆，要得几盘牛肉、腊鸭、花生，你一杯我一杯痛饮起来。

正喝得高兴，小二走到两人跟前，对傻苍道：“客官，雅间有位客人请你进去小酌一杯。”傻苍与邓涛对望一眼，问：“是谁呢？”店小二道：“客官进去自然知道。”邓涛道：“是男是女？”店小二道：“是个女子。”邓涛道：“不会是周小姐吧？”眼光望向傻苍。