周中檀随口问是什么案件，包拯把昨日的事说了，周中檀道：“广州邓德的案件，范摇光都督已然向我禀报过，邓匪胆大包天图谋不轨，好在范都督明察秋毫，防范于未然，不然事件一生，两地不知多少人要掉脑袋。”

包拯一改往日严肃神情，呵呵一笑道：“周都统，两个青年人为什么前来找我？他们便是害怕京中主审及各级官员偏听致暗，他们相信老包为人，求我及朝中官员听一听他们的说法，以求兼听致明。案件内情到底是怎么样，老包不清楚，但既然敢北闯京城，以个人绵薄之力对抗京中的大吏及地方主使，我相信其中定有冤情，周总都统，范都督是你的下属，实情你该比我了解得多。”

周中檀点点头，道：“包大人说得不错，此案牵连甚广，其中必有曲折，但邓匪造反、行刺皇上的图谋人证物证俱在，其案情基调主旨却是确定无疑。”

包拯凝望他一会，说道：“中檀兄，我想此案不是你想像那样简单，其实就本桩案子而言，如果你愿意去求证，就会发现它十分简单明了。总之，包黑今日所说，是希望中檀老弟与此案划清界线，不要牵连其中。”

周中檀心中一震，道：“多谢包大人劝诫忠告，中檀必会谨记在心。”

包拯道：“中檀老弟是聪明人，也不用包黑我多说。听说十余日前，你亲家稚圭府上出了命案，却不知进展怎样了？”周中檀道：“小贼入屋行窃，行踪暴露继行凶杀人，中檀已派人严加追查搜捕，相信很快就水落石出，还死者一个公道。”

包拯道：“包黑听说死者乃丁相小舅子史拓史氏夫妇，据展昭所述，史拓乃福建崇安县豪强、飞虎门的掌门，夫妇俩武功甚是高强，半年前才举家投靠姐夫，什么小贼武功这等高明，竟然能一举击杀掌门夫妇，并且没有惊动丁府旁人？”

周中檀心中一惊暗想：“包黑子今日跟我说的事，件件皆含深意，到底有何意图？”嘴上说道：“噢，死者原来大有来头，中檀竟然不知道，实在惭愧之极，待退朝后，得向包大人好好讨教一番。”

包拯道：“讨教不敢说，只是老包遇案无数，大多案件，只要稍加思索考证，便能判断其中关键所在，确定主攻方向罢。”

周中檀道：“包大人断案如神，中檀佩服已极，宫门已开，该上朝去了。”包拯拉着他，把头探到他耳边，低声道：“中檀老弟先别急，昨日来府衙的两个青年人，其中一个极似你越狱多年的大公子周苍侄儿。”

周中檀脸色大变，全身顿时微微颤抖，昨日下午之事，夫人下人早已向他禀报过，为此一晚无眠，见过吹笛青年之人，从相貌上皆不敢确认便是大儿子，但闻其笛声曲意，皆敢下断言。而包拯目光锐利，过目不忘，阅人无数，他既这么说，自是有八成把握，当下即道：“包大人，中檀愿闻其详，不胜感激。”包拯道：“退朝后再议罢。”

朝上，包拯当着宋仁宗赵祯及文武百官之面，把昨日两青年求助之事讲述，殿内众人闻之皆惊，纷纷议论，包拯将邓涛的陈情纸转交皇上，宋仁宗看后惊诧异常，说道：“还有此事，造反及行刺乃是重大罪行，怎地官家竟无一点听闻？难道有人想欺上瞒下？”

大理寺卿吴永升大惊失色，立即站上一步道：“启禀皇上，本案由臣审理，因事实不清，存在诸多疑点，为此臣欲查明案情后才向圣上禀报，请圣上恕罪。”宋仁宗问：“那么现下查得怎么样？”

吴永升不知纸笺内容，心想：“那两人找包黑子而非找我，自是信我不过，广州知府刘明亮不敢审理此案，观其信件，大有不愿得罪范摇光之意，如案子简单明了，他又何必推给我？定然其中有重大内情。”便道：“禀报圣上，此案事关重大，牵涉甚广，其中尚有许多可疑之处，未敢擅下决论，待微臣厘清事件脉络，内理关连，再向圣上稟告。”

宋仁宗道：“好罢，吴爱卿谨记，审理此案时既不能放过一个反贼，亦不能冤枉一个好人。”吴永升道：“微臣谨记圣上教导，绝不辜负圣上期待。”

宋仁宗道：“众卿家，本案主犯邓德之子邓涛，为求父母得到公平公正审判，特求助我朝文武百官监督，以防独断专横，众爱卿退朝后便多多留意此案罢。”朝上众官员齐声道：“圣上英明，臣等一定不负圣望。”

退朝后，吴永升急急找到包拯，了解事情经过，包拯道：“吴大人，老包在朝上所说便是昨日之全部，此案乃吴大人管辖，老包本不宜插手，但二人勇气可嘉，孝心动天，既然求助于我，那老包只好不负所托，望你不要见怪。”

吴永升道：“包大人言重，下官怎敢见怪，我正为此案而头痛，觉得无处下手，还正想求教包大人呢，请不吝指点。”

包拯点点头道：“吴大人，此案并不复杂，只须秉公执法，那便无甚头痛之处。”这时周中檀拉了包拯的手便走，道：“吴大人，我有要事找包大人聊聊，案子的事，两位大人稍迟坐下再详谈不迟。”

包拯走了几步，回过头道：“吴大人，此案关键在范摇光，你回去大理寺跟他详谈，必有所斩获。”吴永升躬身道：“多谢包大人指点！”

周中檀将包拯请至都统府，把昨天下午之事告之，并将七叔、同安、同禄叫来，与之一相印正，确定包拯早上所见青年，即下午于芸园奏笛之人。

包拯站起，在屋内来回踱步，道：“周老弟，弄笛青年是令郎无疑，只是他似乎失去记忆，想不起往昔之事。”周中檀道：“包大人，那么他回府只是个意外，并不是特意为之？”

包拯道：“要是我推测得不错，令郎回家，只是凑巧而已，至于是谁带他回来，可得好好查查，顺藤摸瓜，定可将他找回来。”

周中檀吩咐二弟周方达查明此事，最后查到福伯身上，福伯无法隐瞒，只好将三小姐周盈带人回来救治的事说将出来，事情到此真相大白，周中檀道：“快把盈儿叫来。”过一会儿，丫鬟回命，小姐早上外出未回。

周中檀道：“好，你们先退下，小姐回来立即和我说。”

……

牡丹客店，一片大乱。

周盈、岳一菲、龙丽春、梁莹四女堵在房间门口，不让傻苍、邓涛出去，非要他们给个说法。傻苍和邓涛坐在房间内，面面相觑，一句话也说不出。

岳一菲走到邓涛面前，怒气冲冲道：“黄少，你说，你跟我老实说，你是不是钟皓俊的相好？”邓涛眼瞧着傻苍，脸上有一股似笑非笑的神情，既无奈又无助。

“你说啊，你为什么不说，为什么好好的女子不喜欢，偏去喜欢一个臭男人？”

龙丽春也走了上来，她气得脸色红扑扑，一双杏眼睁得圆圆，“你这样做，怎对得起你的父母，怎对得起一菲和我？”声音中大有一股恨铁不成钢之意。