其实韩公公已经做好了最坏的打算，他甚至都没有把秦近扬的话放在心上。

一个没有实权的北鹰飞将，凭什么让自己一个罪人，能面见堂堂一国储君。

年轻人好面子，吹牛而已。

说实在的，韩公公手下干儿子一群，他虽然看秦近扬顺眼，也顺手帮了秦近扬一点点小忙，但真的就仅仅是小忙，干儿子们任意的一次求情，都要比帮秦近扬的那几次复杂。

那点微不足道的交情，根本不值得秦近扬费心尽力。

突然接到太子召见的消息，韩公公心里只有震惊和惊愕，都没有往秦近扬身上去想。

直至抵达东宫，他才通过一个相熟的太监，得知是北鹰飞将给太子殿下献丹，这才有了这次机会。

按照正常思维，秦近扬应该是得到了奖赏之后，再顺嘴试试。

如果太子殿下愿意召见自己，那便还了以前的情谊，如果太子殿下不见，秦近扬也已经尽了力。

即便随口一说，韩公公也已经感恩戴德。

可他万万没想到，这个秦近扬居然如此重情重义。

他居然直接把所有功劳归在自己头上……这样一来，太子殿下就必然会召见自己。

这算破釜沉舟了。

感动啊！

韩公公已经很久很久没有如此感激过一个人。

可惜自己时日无多，否则他一定和秦近扬结拜为兄弟。

韩公公在皇宫里摸爬滚打，最清楚人们为了名利有多拼，背后捅刀子者，他早已经见惯不怪，如秦近扬这般秉性纯良之人，或许已经绝种了。

难怪，当初戚佅城一战，苏战南会那么欣赏他。

要知道，秦近扬没什么背景，他正在突破的关键时刻，也迫切需要丹药啊。

可惜了。

日落西山的我，如今也没有什么东西可以回报给你。

……

“你想见孤，是有什么事情要交代吗？”

太子靠在床榻上，还算和颜悦色。

韩公公低着头，眼神闪烁了一下。

他是太监，从小看别人眼色长大，最擅长察言观色。

太子殿下语气平和，但却极其冷漠。

就像是……在和一个死人说话。

卧房沉默着。

韩公公没有急着回话，太子也没有催促。

其实太子清楚韩公公的目得，他想活着，他要求自己庇佑。

可此时关系重大，自己不可能赦免罪人，更不可能违逆父皇的命令。

至于韩公公是否清白，其实根本不重要。

“殿下，老奴确实有些事情要说……”

韩公公起身，看了看太子周围的侍卫丫鬟。

“你们都下去吧！”

太子挥了挥手。

“殿下……”

太子妃皱着眉。

眼前的韩公公是朝廷重犯，一旦他投鼠忌器，太子会有危险啊。

几个贴身侍卫目光如电，似乎要把韩公公的心也穿透过去。

“下去吧，孤的怪病已经褪去，施展拳脚不会有碍……更何况，亦史不可能行刺孤。”

太子又摆了摆手。

韩公公表情变了一下，眼里充满感激。

感激的原因，就是赤史这两个字。

韩赤史。

这是韩公公的名字，太子爷亲自赐的名讳。

那时候，他也还年轻，职责是伺候太子爷读书。

哪怕已经过去很多年，韩公公依然记得那个炎热的下午。

太子爷正在阅读诗篇，不知不觉，太子就入迷了，正赶上皇上查阅皇子们读书情况，见太子忘我读书，便龙心大悦，而太子顺势要给自己赐名。

从那一日之后，韩公公有了自己的名字。

……

卧房里只剩下韩公公和太子两个人。

太子没有讲话，他是上位者，他在等待韩公公开口。

“殿下，奴才请您一定要小心提防开王。”

韩公公咬了咬牙，表情严肃。

太监不许参与国事。

太监更不许对皇亲国戚闲言碎语，稍有不慎，粉身碎骨都很正常。

以前，韩公公忌惮规矩，可现在他将死之人，身上已经有了一股无所畏惧的气势。

开王。

元仁开。

先皇的异姓兄弟，当朝皇上的座师，也是异姓王叔，手里有先皇的打王鞭，可上打昏君，下斩奸臣。

元仁开的背景，其实也是前朝叛将。

但和那些中途叛变的家族不同，元氏一族在姜家还未起兵造反之前，就已经亲密无间，所以开王和先皇才结拜为异姓兄弟。

“开王？他是孤的叔公，是朝廷的中流之主，对朝廷有不世之功，孤提防他干什么？”

太子眯着眼，语气不咸不澹。

“殿下，您还记得三个月前的一桩大桉否？”

韩公公红着眼。

“三个月前，有个御史为告御状，声称许固城里的石勾木，被人偷偷换成了普通木头。为了引起皇上重视，御史不惜以头撞柱，血溅金銮殿。”

韩公公焦急道。

“当然记得，可惜，钦差赶到许固城时，天干物燥，许固城内失火，好几个仓库的石勾木全部被火海覆盖。”

“虽然有些蹊跷，但烈火熄灭之后，库房里确实有数不清的木炭灰尽残骸。”

太子道。

石勾木是镶嵌在战甲内衬的一种软木，有抵消震荡的奇妙作用。

里骇国和中州接壤，环境恶劣，民风彪悍，生活在那里的蛮人高大野蛮，就连孩童都蕴含蛮力，他们肢体僵硬，对灵巧的刀刃很难精通，但这群人可以挥舞沉重钝器，能生生把人五脏六腑震碎，再加上钝器威勐，中州兵卒很难靠近。

所幸，天工院锻造出石勾木内甲，有了石勾木缓冲，里骇国的钝器便不再致命，最近几个月，中州大军数次大捷，正在逐步收复战略要害。

可许固城失火，却造成了一场灾难……

……

近几年，里骇国风调雨顺，再加上有个旷古绝今的明君登基，开放边境贸易，原本贫瘠的野蛮之国越来越富足。

富裕之后，里骇国内部的贵族争斗便偃旗息鼓，一致对外，当然，这依然靠新帝的铁血手腕。

尝到了商贸的甜头，新帝更加注重商贸交易。

可里骇国所处的位置恶劣，商贸道路要途径中州。

偏偏里骇国和中州是世仇，他们上一任的皇帝，就是被中州生擒，在边境线前，活活折磨致死，那时候新帝还未登基，他亲眼见父亲死在中州兵部的处刑台上，也看到姐姐妹妹被边军糟蹋至死。

新帝在大庭广众下，便发誓要灭了中州，否则誓不为人。

远交近攻，是里骇国近几年的策略。

中州接壤，不死不休，

当然，里骇国新帝有自知之明，他暂时还没有全面侵占中州土地的想法。

里骇国大军攻打中州城池，还停留在掌控商贸道路的目标上。

但中州朝廷都清楚，里骇国上上下下野心勃勃，全面进攻中州是迟早的事情，如果一直放任他们自由贸易，迟早是最恐怖的心腹大患。

朝廷付出极其惨烈的代价，打断了里骇国好几条商贸通道。

韩公公所在的大军一败涂地，对手正是里骇国。

敌国的领兵将领，赫然是新帝身先士卒，御驾亲征。

结果，20万大军损失在沙场。

其实兵部很多大臣分析过，这一战之所以惨败，有中州将领战术战略混乱的原因，也有里骇国新帝御驾亲征，对手是绝对精锐的原因，但更大的因素，可能和许固城那场大火有关联。

没有石勾木内甲，中州兵卒真的很难阻挡里骇国钝器的压制。

当然，这种事情大臣们仅仅是心里清楚，根本没有人说出口……替死鬼已经有了监军太监，又何必横生枝节。

……

“呵呵……失火！呵呵……石勾木的木炭残骸……”

韩公公突然冷笑一声，他甚至开始失礼，忘了太监在太子面前该有的卑从。

“殿下，有没有一种可能，那批被烧毁的石勾木，根本就是混淆视听的普通木头？”

“为什么咱们的投石车和钝器打出去，对这一批里骇国军队没有任何效果？”

“我们也杀死不少里骇国兵卒，在他们的皮甲内侧，为什么也有石勾木？”

韩公公通红着眼问道。

里骇国的蛮族人高马大，且皮糙肉厚，再加上新帝开放商贸，从其他国家买到不少甲胃，所以中州的刀枪很难造成致命伤，幸好，中州天工院名扬天下，针对里骇国兵卒的特征，研制出一批投石车和投掷钝器。

这也算以毒攻毒了，毕竟他们身躯庞大，腿脚并不敏捷，和活靶子一样。

但这一战极其古怪，以前无往不利的投石或钝器打击，居然毫无作用，对方肆无忌惮的嘲笑边军，有些蛮人还故意亮出皮甲下的石勾木，满脸嘲讽。

20万大军啊。

排成队让你们杀，你们也得杀很长时间，要全军覆没，哪有那么简单。

这根本就是一场针对性的陷阱。

韩公公盯着太子的眼睛，太子殿下眯着眼，没有说话。

“殿下……石勾木是天工院的大师们呕心沥血，耗费大量心血培育出的灵树，外国根本不可能种植出来，就连中州，也只有许固城可以种植。”

韩公公又补充道。

他的言外之意，这里骇国兵卒穿戴的石勾木，来自于中州。

“还有个事情，巧之又巧，巧合到老奴不得不怀疑开王。”

“您想必听说了，不久前，开王麾下的开军，缴获到一大批混电刀。其数量之多，足够让开军人人配备一柄，其品质之优良，让开军内部的人不惜铤而走险，也要把混电刀走私到市场上。”