要免职宰相的事情暂时被压了下去，但皇帝也知道，他拖不了多久了，必须尽快做出选择。距离上一次下罪己诏刚刚两年，他不想再来一次，要不然世人会怎么看他。而且下了罪己诏之后，加上地震的损失，恐怕下面会继续上减税的谏言。
皇帝已经免了这次地震受灾地区的税负，如果其他地方也减税的话，那么今年的预算一定又不够了。这次地震波及长安，宫中的各殿、皇城中的官衙虽然并没有全都倒塌，但也有不少需要修缮的，眼见又是一大笔钱。
皇帝吸了一口气，王通对自己很重要，没有他一力督促，现在的赋税完全维持不下去，而陆宪是老臣，虽然他并不喜欢陆宪倚老卖老。但也不得不承认，有他这个老臣在朝中镇着，反对加税的人翻不出天去。若是陆宪走了，难保他们不会乱来。
因为皇帝并没有下罪己诏的意思，那么必然责任是要由当朝的宰相来承担，矛头直指陆宪和王通。很快两方的矛盾已经开始激化了，双方已经不再是指桑骂槐的冷嘲热讽，在一些小事上动手脚，而是开始直指对方领头人物。
王通一派认为陆宪当宰相多年，却不作为，放任地方官员和当地世家勾结，瞒报土地人口，应予免职，另选贤能。而陆宪一派则指责王通随意加税，搞得天怒人怨，上天示警，应让王通免职，并且把赋税减回之前的水平。
地震只是借口，更重要的是要挟老天的威势把对方扳倒，所以双方都卯足了劲，谁也不肯退让。
太皇太后这一年多身子一直不好，但也因为地震的事情被搅得很不安宁。两方都有人给太皇太后传话，希望太皇太后能够站到自己这边。太皇太后并没有表态。只是把皇帝请了过去。
皇帝到仁寿宫的时候，太皇太后正在摆弄一个盆栽，见皇帝来了，放下手里的剪刀，笑道：“今天下朝怎么这么早？”
“其实也没什么事，就是有人弹劾两位宰相……王相和陆相已经闭门不上朝，等结果了。除了吵来吵去，根本也没有什么正经事……所以，朕就决定下朝了。”皇帝说道，还好前些日子强压着把救灾事宜安排了。要不然为了吵这件事，恐怕这些官员就没人有闲心去管地震的灾民了。
太皇太后叹了一口气，说道：“这件事的确吵闹得厉害。连我这老婆子都有耳闻了。”
皇帝一直知道太皇太后有得到前朝消息的渠道，就算没有，那些人也不会放弃争取她的支持，一定会让她老人家知道，于是笑道：“皇祖母有什么指教？”
“我这个老婆子能说的皇上应该也都知道。现如今，这件事只有两个办法，一是皇上下罪己诏，二是让其中意味宰相下去，不过现在第一种方法为时已晚，如今两方的矛盾已经激化到了不死不休的地步。皇上就算下了罪己诏，也没有办法平息朝中的乱象。皇上，您必须选择一方。这件事不能再拖下去了，拖得时间越长，卷进来的朝臣越多，到时候就是一个无法收拾的烂摊子。”太皇太后语气很平静，但是话中的意思却清晰明确。
“可是王通政绩斐然。陆宪老成谋国，都是朝中的栋梁。朕实在不想罢免他们中的任何一个。”皇帝皱着眉头，他的性格中一直有一种患得患失的犹豫，不事到临头，他就无法下定决心。甚至杀长公主这件事，到最后一刻他都还在犹豫。因此这次事情一来，他的第一反应就是拖下去，反而失去了让事情回到之前的机会。随着越来越多的官员明确站队，事情的影响也越大。
“老身知道，让皇上做这样的决定很难，但是皇上不能再拖下去了。朝中的官员都在吵这些事情，谁又会有心思认真处理手上的政务呢。再继续下去就要变成党争了，那时候，可就不单单是两个宰相的事情了。自古党争都对国家有害无益。皇上要早下决心啊。”太皇太后语重心长的劝着。
皇帝吁了一口气，说道：“难道朕就必须择其一吗？”
太皇太后知道皇帝的心思，皇帝不愿意朝堂一家独大，他希望的是两派制衡，她指着旁边小几上摆放的盆栽，笑道：“这盆栽必须要时常剪掉它的枝条，最后才能开出好花，有时候几根枝条舒展的样子的确也很好看，但如果这些枝条影响了开花，那么必须选择一枝剪掉。不管枝条有多漂亮，我们的目的是想要看它开得花。如果放任他们乱长，肥力就都长在了那些枝枝蔓蔓上，反而开不出好花了。那是舍本逐末。”
皇帝若有所思的笑了笑，说道：“皇祖母，我明白了。我会尽快处理好这件事。”
回到自己的宫里，皇帝还一直在想这件事，许久都不能够入睡。
如果放弃了王通，那么加税的事情很快就会不了了之了，他这才明白当年长公主掌握权柄时候的压力。摊丁入亩比他加税的阻力大了不知道多少倍，他这个名正言顺的皇帝都时常觉得难以承受，更何况长公主根本就是僭权。那时候，朝廷内外有多少人反对，她还是撑了下来，结果一切都毁在了自己手上。
次日，皇帝下旨，以不称职为由，罢免了中书令陆宪。他考虑再三，仍然觉得不能够放弃加税的政策。他需要王通继续推进，不管怎么样，也要等到财政好转之后，再考虑减免一部分赋税。
和陆宪同时倒霉的，还有陆宪的支持者，他们也纷纷丢了官或者被贬黜到外地。王通则大获全胜，他的人替代了那些位置，终于他成了朝中官员的领袖。
前朝，王通赢了陆宪，在朝中一家独大，后宫，王徵怀了孕，在宫中地位日显。此时，王家风头一时无二。每天等候王通接见的官员在相府门前排着长长的队伍。
缀锦阁中，袅袅的香气弥漫了整个屋子，有一种雅致沉静的安宁气氛，窗前的两个人中间放着棋盘，不疾不徐的落着子。