但话说回来，如今李家正走下坡路，二弟虽说有起复之望，自己又在位上，还能够支撑，但长远看来，却有后继无力之忧，这门亲事也确实是雪送炭，可为李家得一强援，虽说表面上要做一番姿态出来，但结亲就是结亲，以后若有个什么事情，旁人却还是要顾及那位皇帝宠臣的意思的，若是那位能出将入相，李家必定也会水涨船高，这个毫无疑问，不然他也不会那么痛快的答应下这门亲事，毕竟侄女李金花也算是在军有了些根基，虽说限于女儿之身，不会再有多大的前程，但总归要比李家旁的弟强了不少，他们几个兄弟去后，却还能勉强将李家支撑起来，不嫁人又有何妨？

本来打算的好好的，若是因为几个下人的胡言乱语，给那赵石心里扎上一根刺，未得助力不说，却是惹了一个强敌，这让他心如何不怒？

“你们……”

不过李敢当盛怒过后，嘴里也只吐出两个字，接着便是一声长叹，慢慢坐了下来，这个侄女身世凄苦，心里也苦的很的，但偏偏越是如此，还越就有人不愿放过，大儿还稳重些，打着继承家业的心思，有上进之心，行事便也不会过于荒唐，但其他人却是……这下可好，那赵石刚刚表示了些善意，就有人去触他的霉头，这人年少气盛，胆大包天，对自己侄女又上心的很，现在不定心里是如何恼怒呢。

不过虽说处置几个下人不过是举手之劳，一句话的事儿，但事情一旦闹起来，不但他的脸放不下，也不合他的初衷，想到此处，心里长叹了一声，唉，由他们去吧，他李敢当自诩一世英雄，从没含糊过谁，难道临到老来，还要放下脸皮，给个少年人赔罪不成？赵石若敢在他府生事，他李敢当还怕了不成？

豪气颇升，倔强之心亦起，心自然而然便镇定了下来，淡淡一摆手，“下人胡言乱语，当不得真，按家法处置便是，不必小题大做，派人去把李朗找来。”

那王管家虽然见识不足，但却也听出了这话的意思，立时如释重负，连声应是而去，心里还琢磨着老爷也不知要找那位二房所出，但至今也没个名份的李朗少爷有什么事情？

再说赵石，重又来到李金花居处，见面之后，李金花却是有些诧异他为何去而复返，不过心却也欢喜，赵石远行在即，这一去不定又得多少时日，更是在婚事临近之时，足可谓好事多磨的，自是不满足聊聊数语之后便即分离，见赵石回转，这喜色是遮也遮不住了。

不过见赵石神色有些不对，心里却是咯噔一下，她可是被坏消息给吓怕了，定下来的婚期都给延了，难道又有什么变故不成？她可是知道，不说当年护粮途遭遇西夏精锐，赵石那时还只是初入军旅，也是神色自若，奇谋迭出，就说东征时被数倍于己的金兵铁骑围追堵截，生死只在顷刻之间，他也是指挥若定，不见一点惧色，现在却是阴沉着一张脸，让人望之生畏，也难怪李金花往坏处想了。

赵石如今百事缠身，疲倦非常，加上余怒未消，神色自然不会好到哪里去的，本来已经不打算让李金花随他去川冒险，但经此一事，却是变了主意，与其留在这里受气，还不如随自己到外面走上一趟。

他也不废话，直接将自己的意思一说，自然不会提起那些听到的闲言冷语，只说想到此去时日不短，也恐其有什么意料不到的变故，考虑到两人都是官身，朝廷一旦征调，也就身不由己，还不如一同前去，再一起返回。

李金花一听却是大喜过望，赵石虽然并无半句甜言蜜语，但在她听来，这简简单单的一去一返，关怀之意已经流露无疑，惊喜之下，哪里有不答应的道理。

等到赵石出了李府的大门，会齐等在外面的随行衙兵，心那股被人信任依靠的暖意还久久不去，面无表情的回首看了一眼堂皇的李府大门，心头却是冷哼了一声，这才掉转马头，双腿一夹胯下战马，率领着十几个衙兵绝尘而去。

来到自家府门之前，婚事才过去两天，牌匾之上的红绸裹布犹自未去，路旁还遗留着些鞭炮碎屑，两日之前宾客盈门的胜景还依依在目，但此时赵府门前却是一片紧张忙碌之色，十几顶轿依次排开，赵府门前的家丁们跑来跑去，端茶送水，忙的不亦乐乎，赵石却是一阵头疼。

“老爷回府了。”

赵府门前又是一阵忙乱，管家老齐颠颠的跑出来，嘘寒问暖，几日来这位老管家却又是欢喜又是烦恼，赵府兴旺之相已呈，他这个资格颇深的管家也水涨船高，走到哪里都有人巴结的，但从那盛况空前的婚事开始，他这个管家就再也没能闲着，迎来送往，便是当初年轻时在景王府当差，也没有此时的风光的，只几天功夫，这眼界心气儿就已不一般了，上门来的若是官阶低些，老头儿腰都不带弯上一下的，不过风光虽是风光，但就是太忙，跑前跑后的，他这把年纪，身骨还真是受不了，痛苦并快乐之余，他这心里不由暗叹，若是早几年到这般好去处那该多好。

见老爷带人回转，心暗自松了一口气下来，将赵石等人迎进府内，一边急急让人安顿好那些衙兵，一边随在赵石身旁，将来府拜会的各色人等一一数说了一遍，也亏他年纪虽老，但这记性却不差，将内府几位先生着重点出的那些人都记了个清楚。

赵石不时点头，又问了问石头娘可曾回转，得知老夫人带着小丫头去了西山佛院上香，这才挥手将管家老齐遣走。

他却并未急着见客，而是先到后院洗漱了一番，又将陈常寿等人分别找来问询，等心里有底，才依次见了几个客人，其有礼部的，有户部的，还有兵部的不一而足，太大的官儿没有，议论的事情也非常琐碎，无非就是此次前去川传旨的名单以及一应事宜。

饶是已经和陈常寿等人通了气，见过礼部来人之后，他还是深吸了一口气，不说别的，只礼部要求随行之人便有四五十人之多，听陈常寿说，吏部随员人数还要多上许多，他这心里已经满是苦笑，这哪里是钦差？简直不就是保姆吗？这许多闲杂人等，只两千兵马怎么能护得这么多人安全？

最后赵石一咬牙，定下除吏部礼部之外，其余各部随员绝不能超过二十人，还都要身强体健的，七老八十的免谈。

这么一来，其他几部来人自然是满腹怨言，不过任他们说的天花乱坠，赵石也是咬死了不松口，这些人无法之下，才悻悻告辞离去，说是回去商量商量，他们做不得主的，赵石心里冷笑，只当没听出他们话里的意思。

不知不觉间，半天就已匆匆而过，到得晚间，口干舌燥，再加上心力交瘁的赵石才回到后院，想要到石头娘房用饭，这时陈惜寿却又匆匆而来，一见面就急急道：“大人，有贵客来访……”I640