对于当今的形势，方晨乾十分清楚，能够一统天下的就只有宋、元两国，而天道盟方家身为方腊后人，与宋廷自是水火不容，而以眼下天道盟的势力，根本沒有能力和忽必烈谈判，成为国中之国的“永乐国”，因此，彻底投靠元朝或许是唯一的出路，如果元朝可以统一天下，作为皇帝的忽必烈又愿意追封方腊为王，那也算是对方家祖宗有所交待了。

“封王，”忽必烈愣了下，故作严肃道，“方先生，历朝历代，只有两类人可以封王，一是皇室宗亲，二是于国家有重大贡献者，不知先生，，，，，，”

方晨乾明白忽必烈之意，恭恭敬敬地言道：“皇上，方某不才，自会为皇上效力，肝脑涂地，鞍前马后，如有些许功劳，愿做先祖封王之基石，”

“好，好，”忽必烈哈哈大笑道，“有方先生这般人才，何愁我大元不兴，”

“请皇上吩咐，属下莫敢不从，”

“爽快，方先生，朕刚好有一件大事，此事已经酝酿了数年之久，只是一直沒有合适之人，方先生，不知你是否愿意替朕分忧，”

“皇上，属下自当从命，但不知是何大事，”

“方先生，你知道我大元西部有四大汗国吗，”

“属下听说过，但不知其中之事，”

忽必烈道：“方先生，朕受命于天，必将成为大中国的皇帝，集蒙、汉、金等于一体，大一统的大中国，这就是朕更改国号为‘大元’的原因，而四大汗国借此为由，从暗里跳到台前，意图结为联盟，攻打我朝，朕从大局出发，已经派出钦差与其和谈，目前，和谈的最大阻力來自于窝阔台汗国的海都，这窝阔台汗国在四大汗国中实力最强，海都也是其中最为狂妄者，此人一心想夺取朕的皇位，因此，朕打算除掉此人，”

方晨乾道：“皇上，那属下就去一趟西域，定将此人首级取來，献于皇上，”

忽必烈点点头，高兴道：“好，方先生，那海都颇有勇力，手下护卫中也不乏高手，唯有先生这般绝世高手出马，才能马到功成也，杨琏真迦大祭司，”

“属下在，”

“你熟悉西域情况，这次就由你和方先生二人潜入窝阔台汗国，”

“是，属下遵命，”

“恩，两位爱卿，小心从事，”忽必烈叮嘱了一句，随即从怀里取出一柄短匕模样的武器道，“方先生，朕以往征战之时，有三件随身武器，宝刀飞龙、宝弓神雕，还有就是这把血锋匕，此匕锋利无比，名为‘血锋’，朕今日将其赐予你，愿你取下首功，早日返回，”

方晨乾接过短刃，谢道：“属下必当不负皇上厚爱，”

“好，去吧，”

不仅仅是杨琏真迦露出羡慕之色，就连一旁的印天涯也暗道，“忽必烈为了收买方晨乾，却是够大方的，”

方晨乾不知道血锋的來历，但印天涯等人都清楚，这柄血锋短匕乃是蒙古的神兵利器之一。

河南省是华夏文明和中华民族的发祥地之一，古称中国、中原、中州、中土，在元朝以前，一直是中国的核心区域，境内古都林立，如洛阳、商丘、安阳等，自北宋太祖帝定都汴梁（今开封）以來，河南省又一次成为全国的政治、经济和文化中心，首都汴梁的人口一度达到一百多万，为当时全球第一大城市，商业贸易额占据了全国的一半之多，然而，从靖康之变后，河南全境开始走向衰败。

三月三日，我离开许昌，來到北宋的都城汴梁。

抵达的当天，我在江万载等人的陪同下，换上便衣，首先來到汴河岸边，环顾四周，虽然人流不少，却哪里又有《清明上河图》上所描绘的繁华和热闹景象呢。

“陛下，汴梁城的繁华很快就会重现了，”江万载似乎知道我在想些什么。

“恩，一定的，”

“陛下，要去皇宫遗址看看吗，”

“好，江爱卿，带路，”作为赵家后人，怎么着都该去看看祖宗生活之地，尽管已经不复存在。

公元1155年，汴梁城（金国占领后，更名为汴京，作为金国的陪都）内的北宋故宫发生了一场莫名其妙的大火，所有的建筑几乎毁尽，之后的数十年间，金国朝廷也沒有重新修复，而是任其衰败下去，如今，杂草丛生，只剩下满目苍桑的断岩残壁，似是在默默地诉说着当年的繁华。

说起皇宫遗址，在我的印象中，记忆最为深刻的就要数北京的圆明园了，那一座座气势磅礴的宫殿群，在百年间竟然全都变成了一片废墟，让后世之人大为感叹、哀伤，