“传朕旨意。令南阳阿术、伯颜。只要遇到雨天。便组织反击。”

“是。皇上。”

“史弼。”

“末将在。”

“朕加封你为征南都指挥使。赐虎头金牌一枚。领从三品衔。稍事休息。明日便赶赴南阳。加入中路军。”

“是。末将遵旨。”

“史将军。随朕去书房。其余爱卿。立即分头行事。”

忽必烈的御书房离练武堂不远。史玉琪跟着忽必烈穿过一个正在施工的工地。便进入其中。忽必烈坐下后随即道：“史爱卿。说说你在南朝军中的经历。”

“是。皇上。”史玉琪将自己从参加武举开始。一直到取枪北返为止的过程简要地向忽必烈做了汇报。

忽必烈听得很认真。一边听一边还不时地出声询问。当史玉琪汇报完毕。忽必烈道：“史爱卿。按照你的说法。南朝军队的战斗力已经不弱于我军了。”

史玉琪小心翼翼道：“皇上。末将刚刚加入禁军时。宋军士气低落。号称南朝最为精锐的临安禁军也毫无战力可言。那时的宋军和我军相比。的确不在一个层次。但最近几年來。特别是宋军军改以來。战力逐年提升。末将以为。至少。至少在步军方面。宋军已经胜过我朝的汉军。而且。还有火器。”

忽必烈暗自叹了口气。当年若不是阿里不哥和自己争夺汗位之故。想必已经彻底将南朝击溃了。短短的十年。局势已经大变。而且还弄出个火器。忽必烈戎马半生。见多识广。自从亲眼目睹过火器的威力之后。心里就十分清楚。凭借现有的刀枪弓弩是无法与之抗衡的。

或许这就是命。忽必烈脸上不动声色。继续问道：“史爱卿。南朝的高级将领是如何看待火器的。他们认为该如何破解火器。”

“回皇上。末将虽然沒有见识过火炮和投掷弹。却听夏贵和李庭芝谈起过。”史玉琪回忆道。“那还是在南朝的江淮军区成立之前。原扬州军区制置使李庭芝曾经到过庐州。当时。夏贵将军言及。‘倘若他有五百门以上的神器加上三万颗投掷弹。哦。难朝将领将火炮称作神器。仅凭他庐州军区。就可荡平我数十万铁骑。’这话说出后。末将等人都觉得过于夸张。但却得到了李庭芝的认可。江淮军的高级将领都知道。李庭芝为人谨慎。从不说沒有把握之事。由此可见。南朝高级将领全都认为火器无敌。如果要破解火器。就只有一个办法。那就是以火器对抗火器。”

忽必烈突然笑道：“这只不过是夏贵、李庭芝等人鼓舞士气的障眼法而已。好了。史爱卿。你好生休息一晚。明日便启程南下。”

“是。皇上。末将告退。”

“以火器对抗火器。”史玉琪走后。忽必烈独自一人在空旷的屋内自言自语道。

次日清晨。距离邓州城南门约三百米处。五十五门火炮分成三排。炮口上扬。齐齐对准了前方。在炮营前面的是御林军第二师和临安军区第二十军。右边约百米开外是御林军第一师、第三师和临安军区的两个骑兵军。担当左翼护卫的则是襄阳军区十九厢吕师夔部。火炮营后面十多米处。四千名中军护卫整整齐齐地排成两个方队。我和袁棘、方灵等人骑在马上。立于方阵的前列。

“江爱卿。下令开炮。”

“是。皇上。”江万载举起一面红色旗帜。在空中挥舞了三下。

站在火炮营后面的克里特见到军令已下。对前面的完颜天雷道：“完颜将军。皇上下令。开炮。”

“好。各炮位。各就各位。准备。”

“目标。正前方。第一排。角度。五十二。第二排。角度五十五。第三排。角度六十。”

“第一排。点火。”

“放。”

随着完颜天雷一声声令下。第一排的二十门火炮几乎同时发出了怒吼。“轰、轰”声顿时响起。随即。第二排的二十门火炮又发出阵阵怒吼。前两排的火炮全部击中邓州城墙。第三排十五门火炮则略微高了数米。在城墙上炸开。

邓州的守军大都亲身经历过灌子滩大战。此时见对方的火炮轰來。急忙卧倒在地。对于火炮而言。守军将士只能用“无可奈何”四字來形容。

约莫半个时辰后。我举起望远镜。看了看邓州城墙的破损情况。下令停止炮击。

“陛下。照这样的情况。邓州城的城墙最多只能坚守四天。”

“不错。孟将军。”

“末将在。”

“你率忠顺军上前。问问张弘范和阿塔海有无胆量出城与我军一战。借机再次打击下对方的士气。”

“是。皇上。”

孟天翔艺高人胆大。让忠顺军将士停在了距离城墙约八十米处。自己单枪匹马來到城下不足二十米之地。大声道：“城上的张弘范、阿塔海听着。尔等胆敢出城与你家孟爷一战。”