皇后抬手打断了她，让宫人将膳食撤下去，她领着暮秋在坤宁宫庭院走去，皇后抬眸看向殿外肆盛的牡丹，油纸伞遮住了光线，也掩住了她的神情：

“本宫很久没有听见过后妃晋升的消息了。”

淑妃得宠，皇上进后宫一半的时间都去了翊安宫，其余妃嫔恩宠平平，莫说要晋升位份，估计有一些人，皇上连名字模样都记不清了。

暮秋哑声，半晌，她才昧着良心道：“只是侥幸护住了皇嗣罢了。”

皇后将脸侧垂散的一缕青丝拢到了耳后，忽地抬步下了游廊，暮秋忙忙撑着伞跟上，皇后在一朵牡丹前停了下来，和其余一旁的牡丹不同，这一朵红得娇艳彻底，格外显眼。

皇后勾了抹温和的笑，道：

“后宫历来并非没有怀孕过的妃嫔，但不论是谁，都和渺美人一般，都未曾得皇上下旨升位，所以，才越显得这顾嫔特殊。”

暮秋不知娘娘何意，疑惑地抬头看她。

下一刻，就见皇后拿起一旁的剪刀，将那朵与众不同的牡丹剪断，花顺势落进泥土中，暮秋呼吸一顿，缺见娘娘弯下腰，将那朵落进泥土的花捡了回来。

暮秋听见娘娘含笑的声音：“本宫喜欢这朵花。”

暮秋垂下头，她想，既然喜欢，为何在剪掉的那一刻不直接拿起，非要等到花染了泥，才将花捡起？

顾晗让小方子盯着案件的进度，这背后人下手太快而且狠毒，甚至有些无所顾忌，毕竟昨日是国宴，那人就敢下手，丝毫不怕皇室颜面受损，圣上震怒。

这种人隐藏在暗处，总叫顾晗心中有些不安。

但不等三日，小方子就沉着脸踏进殿内，在顾晗的注视下摇了摇头：

“死了，两个宫女全部死在慎刑司。”

顾晗端药的手稍抖，药汁洒了些在了她衣袖上，顾晗抬头，细眉紧拧：“什么时候的事？”

“昨夜里，慎刑司换班后，后半夜当值的人刚去，就发现那两个宫女没有气息了，没敢耽误，一大早就将消息上报了。”

小方子的脸色很难堪，这背后之人太大胆了，直接杀人灭口。

没有了人证，线索自然也就断了。

顾晗也正了正神色，她放下药碗，低声道：“这倒让我越发怀疑她了。”

能有这种手段的，宫中又能有几个人？

小方子和她对视一眼，大致猜到她说的是何人，小方子脸色稍变了变，最终压低了声音：“不论是不是她，线索断了，只要查不到她身上，根本奈何她不得。”

小方子对那位并非没有怨气，在他眼皮子底下，主子受了两次伤！而且都可能和那位有关，这让小方子如何不恼？

小方子顿了顿，偷看了眼主子，才小声地说：

“公子让奴才给主子带句话。”

顾晗脸色倏然一变，她扭头紧盯着小方子，小方子被她看得冷汗都快掉了下来，他不敢动，只能不解地问：“主子为何这么看我？”

顾晗面无表情：“你确定是谢长案让你给我带话？”

小方子不明所以地点头：

“奴才今日去中省殿取份例时，公子亲口和我说的。”

小方子就发现在他话落下后，主子神情越发不好，小方子顿时心生了些不安。

顾晗给玖念使了个眼色，很快玖念就无声地退了出去，楹窗稍被打开，小方子可以透过楹窗看见守在游廊上的玖念，小方子顿时了然，主子这是怕隔墙有耳，要玖念在外盯着才放心。

顾晗不知小方子在想什么，但顾晗很清楚，除非很重要的事，否则谢长案不可能联系她。

顾晗明知谢长案在中省殿却不见他，谢长案同样如此，如果可能，最好不要联系，知晓彼此平安就好，这是她们二人心知肚明的默契。

见主子这番表现，小方子也慎重了很多，他压低了声：

“公子让主子——小心皇后。”

刹那间，顾晗错愕抬眸。

中秋一事顾晗有所感是德妃所为，可谢长案让她小心的为何是皇后？

谢长案的一句话，让顾晗脑海中思绪顿时一片混乱，中秋宴会，由皇后和德妃负责，德妃可能是凶手，同样的道理，皇后要害渺美人只会更容易。

可，顾晗觉得，皇后对渺美人腹中的皇嗣，哪怕不欢迎，也绝对不会去陷害。

皇后不会喜欢其余妃嫔有孕，这一点是肯定，但也是相对的，在后宫只有德妃膝下有子的情况下，皇后再不喜，也不会任由后宫无所出。

若和中秋一事无关，那为何谢长案要打破默契，也要在这个时候给她传话？

倏然，顾晗似想到什么，她脸色顿变：

“让玖念进来！”

玖念匆匆进来，殿内三人皆不解地看向顾晗，顾晗只冷声说：“日后凡我入口的东西，从取到用，只能经过你两人的手。”

其余人，她都不信任。

玖念了解她，很快听出她的言外之意，脸色很不好：“主子怀疑我们宫中有叛徒？”

顾晗揉了揉额头，她转而看向小方子：

“殿内由她们两人伺候，但殿外，我可就交给你了。”

小方子立即正色点头。

哪怕吩咐下去了，顾晗心中仍有些不安，谢长案会叮嘱她这句话，又和中秋一事无关，那无外乎就是皇后要对她出手了。

她不得出宫，颐和宫外的事都和她无关，皇后只能伸手进她的长春轩。

顾晗皱眉，又让玖念和玖思将库房中皇后曾赏的物件一一细察，确保万无一失，所有东西都没有问题，玖念安抚顾晗：

“主子都吩咐下来，我们有心戒备，总不会出岔子的，主子快休息。”

顾晗哑声，玖念说得有道理，可让顾晗心生忌惮的原因是，曾经德妃指使刘宝林害她，中省殿和御膳房对绥月宫的不同，她不信谢长案会不知晓。

可那种情况，谢长案都不曾和她通风报信过。

若这次只是这么容易就能防范住，谢长案也不会冒着风险让小方子给她带话。

顾晗的一颗心不断往下沉——皇后究竟想作甚？

任顾晗如何想，都百思不得其解，她只能将这件事记在心底，但有件事很让她意外，她原以为线索断了后，中秋一事只能不了了之。

可皇上显然不这么想，但凡慎刑司那晚当值的人都被审查，甚至那日靠近过慎刑司的人都被关押，显然皇上不查出真相决不罢休。

一时间，后宫人人自危，格外寂静。

严刑拷打之下，总有人撑不住。

是夜，暗色浓郁得近乎化不开，弦月被乌云遮了些许，娴泠宫今日侍寝，但殿内格外安静。

德妃看向自进来后就端坐在位置上垂眸平静的皇上，心中些许不安，她率先开口，脸上挂了温和的笑：“皇上可有晚膳，小厨房炖了乳鸽鹌鹑汤，皇上可要用一碗？”

陆煜撩下了手中的杯盏：“不必了。”

德妃察觉不对劲，心下稍一跳，她脸色如常，只有些低落，很快就调整好，仍是笑道：“丰儿这个时候应是在做功课，皇上可要去看看？”

话落，德妃就觉殿内气氛似凝固了些，她心中暗觉不好，适才见不对劲，她下意识地将陆明丰搬出来，可当皇上脸上情绪淡下来，她才发觉自己可能做了件蠢事。

德妃皱了皱眉，脸上的笑逐渐变成了无错和不解：

“皇上为何这样看着臣妾？可是臣妾做错了什么？”

陆煜掀起眼皮子看向德妃，直到她维持不住脸上的情绪，变得勉强起来，陆煜一直都知道德妃不聪明，不仅蠢，而且狠毒。

先帝在时，他需要一个子嗣夺嫡，很巧，德妃运气甚好，她在那时怀了身孕。

为了护住这一胎，陆煜刻意抬举了淑妃，吸引了皇后和其余妃嫔的注意。

他会封德妃为妃，原因有二，一是皇嗣，二是她母族，谁叫德妃命好，投胎去了陈家，他能登基为帝，陈家出了不少力，从龙之功，陆煜不愿肆长陈家在朝内的影响力，自然就将这赏落在德妃身上。

陆明丰是他的长子，陆煜自然看重，但这并不代表，德妃可以仗着这一点为所欲为。

在德妃越发不自然的神情中，陆煜只是平静地问：

“前日，你宫中的顺临在何处？”

德妃脸色倏然白了一瞬，她张口就想解释，可在撞进皇上眼神的一刹那，德妃就了然，自己再如何辩解，皇上都不会信她的话。

德妃砰一声跪在地上，她哭得断肠：

“臣妾一时糊涂，求皇上原谅臣妾一次！”

“糊涂？”陆煜玩味地念了念这个字，但话中的冷意却似砭骨。

德妃打了个冷颤，她掩帕恸哭：“臣妾只是怕她诞下子嗣，会叫皇上冷淡了丰儿，这才一时犯了糊涂，臣妾知错了。”

听她还在用陆明丰做借口，陆煜忽觉一阵厌烦，他嗤了声：“谋害渺美人，是为了丰儿着想，那三番四次针对顾美人，又是为何？”

德妃震惊地抬头，她似想辩解，但陆煜却不耐听。

陆煜站了起来，不紧不慢地看向德妃：“朕不愿丰儿的生母身上有罪名，你也是仗着这一点，才敢如此肆无忌惮。”

地上跪着的女子明显慌乱害怕，陆煜很不解：

“朕说了要彻查，你哪来的胆子敢在慎刑司动手？”

德妃连声道一时糊涂，她已经知错了，但她视线偶尔朝外看去，陆煜知道她在等谁。

皇长子的生母不能有罪在身，但要罚德妃，方子很多。

陆煜不想再耽误时间：

“德妃御前不仪，撤封号，禁闭反省一个月。”

德妃震惊，她一入宫就是德妃，如今撤封号，就是比淑妃那贱人还低了一个位份，德妃向来心高气傲，如何能忍受？

可陆煜的话还未结束：“娴泠宫所有奴才押进慎刑司，顺临处死。”

顿了下，陆煜扫了眼德妃，神色淡得近乎漠然：

“将大皇子送进皇子所。”

最后一句轻飘飘的话，却是压倒德妃的最后一根稻草，她整个人都愣在原处，在陆煜抬步要离开时，德妃终于反应过来，扑过去抱住陆煜的腿，痛哭求道：

“皇上！臣妾真的知错了！求您别把丰儿带走！”

“皇上！求您了！皇上！丰儿还小，他离不得臣妾啊！”

陆煜踢开她的手，眉梢是一抹不易察觉的薄凉：

“究竟是他离不得你，还是你离不得他，你心中最清楚。”