徐立忠点点头说：“行，你先去吧，我在这里等王学文。”

当叶鸣赶到北山宾馆时，县委办副主任陈刚奉许继荣之命，笑容满面地迎候在宾馆门口，告诉叶鸣：刘部长等人已经打了两圈牌，从贵宾楼出来，进入了餐饮部的包厢里。

随后，他便在前面引路，将叶鸣带到了一个名为“荷花厅”的包厢里。

叶鸣见刘正文的左手边坐着于和光，右手边的位置空着，估计是为自己留下的，便径直走过去坐下，转头笑着对刘正文说：“刘部长，很对不起。刚刚我去见的那位领导，是中午临时决定赶到北山来的，我事先并不知道，所以搞得我有点手忙脚乱。而且，我现在还得跟各位请个假，等下得去陪那位领导一起吃饭，实在抱歉得很！”

他这话句句是实情，但听在刘正文、黎峥、钟荫等人耳朵里，却非常刺耳，觉得他刚刚那些话句句是在炫耀，甚至还有人认为他是在故弄玄虚，猜测他那个朋友根本就不是什么“重要领导”。

刘正文正是后一种想法：在他想来，今天是星期天，叶鸣虽然曾经在省委领导身边工作，但也绝不可能会有什么重要领导会牺牲休息时间，专程跑到北山来看望他。最大的可能，是省委办一个什么副处长之类的人物，可能跟叶鸣关系好一点，所以抽空跑过来会一会他。而叶鸣就借机“扯虎皮当大旗”，故意在自己和北山县的这些人面前装神弄鬼，说是省里来了一位“重要领导”，目的就是想自抬身份，说穿了就是一种不自信的表现……

想至此，他冷冷一笑，说：“叶书记，你说跟我们请假，是太谦虚了、太高抬我们了。现在北山县是你的一亩三分地，你的地盘你做主。我不过是来北山做客的，你做主人的看得起我，可以陪我喝杯酒；看不起我，可以拍拍屁股走人，这里谁也不敢把你怎么样，对不对？”

黎峥、钟荫等人见刘正文动了真气，心里暗暗高兴，都抬眼瞥视着叶鸣，看他怎么化解这尴尬的场面。只有于和光很淡漠地坐在那里，脸上仍是那种苦大仇深的样子，似乎对场上发生的事情毫不在意。

叶鸣见刘正文误会很深了，忙拉拉他的手，低声说：“刘部长，您跟我出去一下，我有很重要的话对您说。”

刘正文有点意外地转过头，定睛盯视了叶鸣几眼，见他脸色平静，好像对自己刚刚说的那番夹枪带棒的话毫不在意，而且目光里流露出非常诚恳的神色，不由心下大疑，犹豫了片刻，便起身跟叶鸣来到了外面走道的一个僻静的拐角处。