才刚刚平静下来的会议室霎时间又变得一团混乱。</p>
卡尔维诺·灵歌大师和肖恩·蒙巴顿合力架住了领主大人的双臂，阻止了夏侯大官人往利亚姆侯爵身上再补一脚的冲动；</p>
考辛斯骑士长忙不迭地挡在夏侯炎和地上哀嚎不止的利亚姆侯爵中间，看起来是在劝架，但却神不知鬼不觉地在利亚姆侯爵的手掌上狠狠踩了一脚；</p>
跟着领主大人一道回归的劳瑞大师和爱丽丝等人，堵在会议室门口，目瞪口呆地看着眼前的这幅乱世图景；</p>
至于埃斯特维尔和乌尔娜，两位宗教裁判官在霜枫岭领主骤然发难的同时，就已经瞬间重新抽出兵刃，却连一招都没敢出手——</p>
——此时此刻的埃斯特维尔，内心已经被巨大的震惊和疑惑充斥了。</p>
就在刚才，利亚姆侯爵被陡然冲进会议室内的霜枫岭领主一拳搂在脸上，随即翻倒在地。然而，整个过程中，埃斯特维尔甚至没能察觉到一丝一毫的危险，甚至连反应也没来得及作出，就已经眼睁睁地看着利亚姆侯爵遇袭倒地。</p>
霜枫岭领主出手的速度竟然比埃斯特维尔的反应还要快！这是「斩杀者」数十年战斗生涯中从未遇到过的咄咄怪事！</p>
如果霜枫岭领主不是赤手空拳，而是手里攥着一只匕首，那么埃斯特维尔毫不怀疑，此时的利亚姆侯爵早已身首分离，而负责护卫中央军司令的两位宗教裁判官却将对此无能为力！</p>
「斩杀者」死死地盯着面前的黑发年轻人，十多年来头一次如临大敌。</p>
「埃斯特维尔先生！」身后传来了一声轻呼。</p>
埃斯特维尔回过头，一眼就看到了门口的爱丽丝·康姆斯托克——当初「雷龙」萨穆埃尔想要将爱丽丝收为关门弟子，爱丽丝自然见过「雷龙」门下大师兄的魔法画像。埃斯特维尔当时早已退隐，因此从未见过这个差点成为自己小师妹的姑娘，但却在此时立刻注意到了女剑士的沉稳步伐和矫健身姿。</p>
——又是一个武艺不在自己之下的强敌。埃斯特维尔微微侧过身子，将门口的爱丽丝·康姆斯托克同时笼罩在自己的攻击范围之内。</p>
在一片混乱、惊呼、惨叫声中，只有纪尧姆·冈特还保持着可贵的理性。</p>
「伊戈尔公爵大人！冷静一下！」帝国首相大声吼道，「埃斯特维尔先生！乌尔娜小姐！去把利亚姆大人扶起来！」</p>
埃斯特维尔并没有动，保持着蓄势待发的战备状态，「伦多之刃」乌尔娜则收剑入鞘，将哀嚎不已的利亚姆侯爵搀扶了起来——新任中央军司令的左颊已经像气球一样肿成了一团。</p>
另一边，夏侯炎终于摆脱了两个马仔的束缚，脸不红气不喘地行了个搭额礼：</p>
「欢迎来到天鹅堡，愿圣神指引您的道路，冈特大人。」</p>
纪尧姆·冈特扭头看看受伤严重的利亚姆侯爵，再看看满地狼藉的会议室，唯有苦笑。</p>
时隔多日不见，帝国首相发现这位黑发年轻人的气质似乎有了一些细微的变化：如果说原先的霜枫岭公爵，只不过是因为大权在握而具有一种强烈压迫感的话，现在的霜枫岭公爵，浑身上下更多了一丝不知由何而来的危险气息。</p>
这一个多月里发生了什么？纪尧姆·冈特想不明白。</p>
「艾略特·伊戈尔大人。」埃斯特维尔一边徐徐道出来者的名字，算是问候，一边缓慢地将「圣血之心」收回背后。</p>
「你们的请求，我在门外都听到了。」夏侯炎解下自己的披风，挥手拍给一旁的肖恩·蒙巴顿，「霜枫岭出兵清剿兽人的事情，我准了！」</p>
利亚姆侯爵发出了一声含混不清的「呜呜」，冈特首相则大喜过望道：</p>
「真的？那可太好了！」</p>
「收复荆棘圣城，是我们所有帝国儿女不可推卸的责任！」夏侯炎正气凛然地拍了拍胸脯，「不过，要我们霜枫岭出兵的话，你们帝国正规军也要做好准备才是。」</p>
「准备？」纪尧姆·冈特满脸费解，「什么准备？」</p>
夏侯炎呲着牙，露出了天真无邪的笑容：</p>
「把老虎放出笼子，就要做好与虎共舞的准备。」</p>
满室寂静。纪尧姆·冈特没来由地感到一阵寒意爬上背脊。</p>
「那……那我们就说好了……」帝国首相清清嗓子，强自镇定道，「……关于清剿荆棘城周边兽人的军事计划，我会让军部那边派参谋给您送过来……」</p>
「不用送了。」夏侯炎摆摆手，「霜枫岭人有自己的军事计划。既然事情谈妥了，几位就别在我们这破地方耽搁时间了——或者，几位大人想留下来吃个午饭？」</p>
「不用了！不用了！」纪尧姆·冈特慌忙摆摆手，「我们……我们这就走。」</p>
冈特首相有心想抛下几句场面话再走，可看看狼狈不堪的利亚姆侯爵，却又不知从何说起，最终还是重重叹了一口气，头也不回地离开了会议室。两位宗教裁判官则一左一右搀扶起利亚姆侯爵，跟着冈特一道离去了。</p>
——在临出门前，埃斯特维尔又回过头，深深地打量了夏侯炎两眼，这才扬长而去。</p>
直到这一行四人的脚步声已然远去，屋子里的一群霜枫岭马仔这才呼啦啦朝着老板围了上来，八卦之火熊熊燃烧。</p>
「领主大人！」考辛斯骑士长好奇地看着老板，「你这一去半个月，到底是干什么了？我们中途收到过劳瑞大师传来的信息，说是您失踪在什么密道里面……」</p>
「此事就说来话长了……」夏侯炎嘿嘿一笑，充满东冰库风格地卖了个关子。</p>
然而，还没等这货继续故弄玄虚，卡尔维诺·灵歌大师就冷不丁地开口道：</p>
「领主大人……您的魔法韵律好像不一样了。您进阶了？」</p>