依靠目前金河国的工业基础，能造蒸汽机和后装线膛炮吗？洪涛觉得能，这两种机械的难点不在技术上，而是难在思路和材料上。

蒸汽机其实已经造出来了，还不是现在，两年前温小七就已经做出来了，直接就是双缸带连杆和飞轮的蒸汽机，比纽可门的单缸蒸汽机还完美。

这种机械并不难，只要明白原理和大致构造，再有足够的材料和时间，一次一次的慢慢试就能找到合适的尺寸和结构。温小七就是用这个办法，足足试验了四五年，才最终定型的。洪涛并没见过瓦特蒸汽机是什么样子的，他觉得温小七做的这几台蒸汽机多半要比瓦特初期的蒸汽机好用。因为它们已经能带动好几台织布机联动了，输出功率远比当年瓦特用来抽水的蒸汽机高。而且还有了简易的泄压装置，不再用人凭借经验去手动开关龙头泄压了。

但它的效率还是不够高，要想用这种蒸汽机给船只、火车和大规模的机械提供动力，必须要解决一个问题，就是密封。后世的密封工作一是靠金属加工工艺，一是靠橡胶密封垫圈，这两种东西目前金河帝国都没有。

想要提高金属加工精度，那就必须得把各种机床弄出来，这玩意齐祖他们也一直都在弄，但是进展不大，只有一些简易的手动机床，比如说钻膛线的手工铣床、钻眼的手工钻床和套丝用的手工机械。原因只有一个，没有代替手工的动力，也就没法试验在高转速下机床的稳定性、刀具的切削性。

橡胶这种材料倒是有，图的部落周围就有，当地印第安人用橡胶树的树汁抹在衣服上、房顶上做为防雨手段，并不是啥新鲜东西，只是没有人工种植橡胶树而已。但是从前几年开始，在洪涛的安排下，她们也正在有意种植驯化这种野生树木，估计再过几年就能小批量产了。

其实没有橡胶也可以用其它树胶代替，比如说杜仲树胶。它的性质和橡胶差不多，温小七用来密封蒸汽机的就是这种树胶，也确实管点用，就是时间一长、温度一高，树胶就软化变黏了。

不管是天然橡胶还是天然杜仲胶，都会有这种问题，它们需要经过塑炼、熔炼、硫化、模压之后才能变成耐高温、耐腐蚀、可塑性高的工业橡胶。

这些加工工艺之中，最重要的就是硫化，硫磺分子可以在生胶这种天然聚合物的分子之间形成一个桥状结构，学名叫做交联。没有硫化工艺的生胶，有和没有也就差不多了，橡胶之所以会成为工业时代的重要辅助材料，全是因为硫化工艺为它改变了性质。

要是在前几年，洪涛还不敢奢望能对橡胶做硫化处理，这种工艺技术不难，但是需要一些化学合成的原料。不过现在帝国已经有了初步的化学工业，可以提纯硫磺、用石油制造炭黑、从松木中干馏松焦油、用化学溶剂提炼松香。

有了这些原材料和添加剂，橡胶的硫化工艺就有希望完成。当然了，这只是理论上的，能不能成功，还是那个字儿，试！不停的试验，然后找到成功的路径。这个活儿还不用洪涛自己亲自去完成，有齐祖和温小七这样的技术狂人，再加上布什那种化学天才，结果还是很乐观的。