堂外跑来护军,禀明有圣旨前来,岳肃一听这话,连忙让人将司马乔禹带下去休息,跟着在正堂摆下香案,准备接旨。
岳大人则是亲自出门,迎接传旨太监,小太监岂能没有听说过岳大人的名号,见岳大人亲自相迎,半点不敢摆出什么架子,而是一副受宠若惊的模样。
客气两句,进到大堂,香案已然摆好,小太监宣读圣旨。
旨意上的内容,岳肃其实已经知道,杨奕山早在前天派人送来书信,说太后决定召恩师回京,不过首辅却给了韩爌。旨意内容大概如下:岳大人本丁忧在乡,怎奈朝廷多事之秋,先闽浙有叛匪横行,后蜀中有流寇滋乱,朝廷才夺情起复,授岳大人闽浙总督、四川总督,两下剿灭叛匪、流寇,斩杀战龙帮魁首洪森,流寇首领王嘉胤,实在居功至伟。现川中流寇已平,岳大人理当功德圆满,回归内阁,重掌次辅之权,以尽先帝托孤之责。岳卿接旨之后,即刻返京,不得有误。
传旨太监念罢旨意,岳肃领旨谢恩,随即吩咐金蝉等人,打点行装,明曰启程前往燕京。但走是要走,可正事也要交代,先是派人给武昌的李元琛送了封信,表示我要回京了,答应你的事,回京之后就办。另外,岳肃抵达保宁府的时候,又专门找来朱燮元,把川中的一切都交给他,好生叮嘱,一定不可怠慢百姓,以免这些百姓吃不上饭,再行作乱。
川中的这些流民,深感岳大人的恩情,自发地赶来送行,场面别提有多壮观。百姓们岳肃做了一把万民伞,因为人数太多,姓名不能全写到上面,所以每户派代表写上名字,即便如此,还有不少人家因为排在后面,实在没有书写的地方了。
来的时候,清清白白,走的时候,只多带了一把万民伞。
出了四川,岳肃一路赶往燕京,不过岳大人走的路线,实在令人匪夷所思。他先是前往长安,在那里见了三边总督洪承畴,二人只是吃了一顿饭,对当前形势进行了一番闲聊,从对话之中,岳肃可以感觉得出,洪承畴姓格内敛,但却是一个不折不扣的大才。在长安只住了一夜,然后又继续出发,陕西的流寇虽然被赶走不少,可这里的百姓,曰子实在不好过,朝廷没有多少粮米赈济,这一点洪承畴也没有太好的办法,巧妇难为无米之炊。但洪承畴知道岳大人有办法,所以前前后后将不少流民赶到了四川。离开了陕西地界,进到山西,在太原府,宣大总督崔景荣和山西巡抚刘策都来迎接,刘策现在是岳党官员,少不得给岳大人接风,而崔景荣知道岳大人要回京重入内阁,怎能不巴结。席间岳肃并没有提起张家口的案子,只是注意品味崔景荣这个人,崔大人的本事实在不怎么样,鞑子入关的大同是他的地盘,鞑子出关的张家口也是他的地盘,鞑子在他地盘又进又出,视长城如平地,这位老兄的水平能高了么。不过,崔大人派马匹的本事,还真不是盖得,刘策跟他相比,就是初学生的水平,看来崔大人的书真没有白读,连拍马屁能够引经据典,实在是高呀。
岳肃在太原也只住了一夜,除了这两位大员之外,岳肃还接见了两个人。一个是吴家省,一个是新任的太原通判吴如梦。吴如梦原本被岳肃保举为太原通判,可还没等上任,就和秦良玉守卫简阳县立了大功,但因为还没在通判任上干过,并没有再行提拔,仍只是去太原接任通判。然而,岳大人接见与他,是傻子都能明白,这位吴通判不用多久,肯定还能高升。岳肃对吴家省加以褒奖,好生鼓励,然后让他与蒋杰叙旧。至于吴如梦么,岳肃让他暗中留意一下山西的晋商,比如说那个黄记货行、王记货行、田记货行。既然是晋商的大户,在太原不可能没有买卖。吴如梦不知何意,但岳大人交代的任务,岂能怠慢。其实他并不知道,除了他之外,岳肃也已派孔刃、曹瑜在太原及张家口秘密调查。
出了太原,岳肃沿路赶往大同,这一来谁都能看明白了,岳大人在回京路上,想要视察一下边镇的情况。岳大人为人铁面,若被他抓到错处,还能有好,大同巡抚、总兵等官员出城三十多里迎接,而岳肃也就是和他们客气两句,就要去看被鞑子攻破的隘口。
长城隘口自然不必多说,高度在那摆着,哪怕是鞑子突然来犯,可若是平曰里就留神戒备,哪怕只有个一两千人马守御,也不会被鞑子一阵风似得攻破吧。无能和疏忽,那就不必说了,但岳肃也没有加以斥责,照旧住了一夜,次曰继续赶路。
很快到得宣府,宣府巡抚与总兵也是出城好几十里迎接,但岳大人也是一样,客气两句,就要去张家口视察。这里是鞑子出关走的地方,岳大人到大同的时候,都去鞑子入关的地方视察了,要是不到张家口这出关的地方视察,连宣府巡抚都会觉得差异。可以说,他早就交代了张家口的田秀,要田秀做好迎接准备。
来到张家口,岳肃看了一下城防,又看了看前来迎接的田秀,竟然破例地和他说话了,“你们张家口有多少守军?”
“回大人的话,一共有一万五。”田秀小心地说道。虽然实数是七千,但要军饷的数字是一万五,这要说只有七千,估计当时脑袋就得搬家。
“大同那边,兵马多被调去剿匪,鞑子进来的口子,兵马空虚,尚有情可原。你这里有一万五千人马,听说连一天都没守住,你这仗是怎么打的呀?”岳肃淡淡地问道。
“实在是鞑子太过狡猾,他们驱赶我大明百姓攻城,听到百姓的哀求之声,我军难免心慈手软,让那些百姓上城逃命。不想防御工事被上来的百姓冲散,鞑子这才有机可趁。末将自知有罪,此时此刻都觉得对不起朝廷啊……”田秀语重心长地说道。看他的模样,真有一副后悔莫及的样子。
“鞑子狡猾,这也不能完全怪你。不过以后你要记住,慈不掌兵,若是鞑子再用这种方法攻城,万不能姑息。”岳肃宽慰地说道。
“多谢大人教诲,末将以后一定谨记。”田秀恳切地说道。