蒋杰是岳肃的幕僚，李元琛是岳肃的小舅子，二人的身份摆在一起，说白了也是一主一仆。但李元琛明白，岳肃从来没把蒋杰当普通的幕僚来看待，蒋杰来此，其实就是不便出川，蒋杰是他的全权代表。所以，一出书房，李元琛直接拉住蒋杰的手，一脸热情地说道：“先生快快里面请，准备最好的龙井茶。”

“蒋杰不过总督府上的一介幕僚，公子可是总督大人的妻弟，公子如此相待，实在令杰受宠若惊呀。”蒋杰连忙客气，跟在李元琛进了书房。

“先生说的哪里话，何人不知，先生乃是当时奇才，我姐夫的腹心之人，见到先生，如同见到我那姐夫。快请坐、快请坐……”

二人分宾主坐下，很快有书童将茶水端上，接着李元琛将人都打发出去，然后才道：“昨曰小弟刚刚回府，听府上的人，我姐夫前曰曾派人来，两下错过，实在可惜。不想今曰，蒋先生就来了，适才管家派人通禀，说先生有喜事要通知小弟，不知是什么喜事呀？”

“这可是一桩天大的喜事，眼下四川流寇被平定，岳大人正在安抚流民，这其中缺少一些粮食，所以大人有意，谁能为朝廷捐献些粮食，解此燃眉之急，便保他一个爵位。些许粮食，对天下富商，皆不算什么，可是一个伯爵，确是天下商人无一人能有幸得到的，商人封爵，自大明开国，还是没有的事情呢。若是李家能够得到这个爵位，你说是不是一件大喜事呀？”蒋杰微笑地说道。

许个伯爵！李元琛听了这话，心头不由得一紧，他原本料到，岳肃会派蒋杰和他谈判，然后退上一步，将老爹风风光光的放了，也就可以。粮食、银子什么的，李家都不缺，只要数目可以，大家都有的谈。现在没有想到，岳肃一下子扔出个伯爵来，士农工商，商人是不可能封爵的，虽然只是一个空头爵位，但是对于商人来说，那是花多少钱也不可能换来的。

可是，商人封爵，可能吗？李家做梦都没想过这件事情。就像是蒋杰所说，明朝士农工商，等级森严，尤其是早年，商人的子弟都不允许参加科举，也就是中后期，才允许参加科举，进而为官。这其中的代表，当属晋商子弟张四维。可考试当官可以，封爵就休想了，要知道岳大人混了这么久，还没有弄个爵位呢，估计等到退休那天，才能给个爵位。这爵位，是你岳大人说给，就能给的吗？

李元琛试探地说道：“这件事是我姐夫上本朝廷，朝廷批准的吗？”

“我家大人原本是要上折子的，无奈鞑子绕道入关，朝廷正调兵勤王，这等事情，若在这个时候上折子，实在是不合时宜。所以，我家大人是打算事情安定下来，再行上折子。不过公子放心，在朝廷举足轻重，他上的折子，估计一定会通过。”蒋杰慢条斯理地说道。

鞑子绕道入关，李家当然知道，而且李家在山西就有买卖，消息自然早就来了。岳肃的折子还没上，但看意思，这是要让自己家先把粮食送过去。

李元琛不仅腹有锦绣，而且还是个合格的商人，他知道什么叫做投资。蒋杰的话，就是代表岳肃，这一点毋庸置疑，哪怕是个空头支票，你岳肃都不好意思去赖，你是什么为人，我还不清楚么。把粮食给你，这个爵位你若讨来，自然两不相欠，皆大欢喜，可若是讨不来，也是你岳肃欠了我们李家一个天大的人情，要知道，我们家的粮食不是借给朝廷的，而是借给你岳肃的，这一点，想来你心中也该有数。

“蒋先生说的极是，我姐夫的奏折到了燕京，想来自会通过。其实爵位么，我们李家也不是特别在乎，但就如先生所说，商人封爵，在大明开国还没有呢，感受一把，或许也是不错。只是家父，现尚流放云南，虽然吃喝不愁，但家父毕竟年纪大了，一旦有那么一天，岂不是客死他乡，实在令人难过呀。”李元琛说到最后，摇头叹息一声。

“公子一片孝心，杰甚是敬佩。事情也确是如此，李老爷上了年纪，漂流在外，实在也不妥当。不过还请公子放心，李家捐了粮食，不仅可以因功封爵，李老爷也可因此折罪，返回家园。这不正是一件两全其美的好事么。”蒋杰笑呵呵地说道。

因功封爵，折罪还乡，这不仅仅是两全其美，而且是无比的风光，毕竟老爷子顶着个伯爵回来，这在朋友圈里，也是无比的荣耀。造反当皇帝，风险太大，自己不是光脚的，这么大的家业，也算是个土皇帝，冒着倾家荡产，外加满门抄斩的危险去做这桩买卖，实在不划算。他们可不像洪森那样，有着深仇大恨，也不像王嘉胤、高迎祥这帮人，饿的吃不上饭，本来就一无所有，拼就拼了。如此家业，犯不上呀。得个伯爵，风风光光，还维持了与岳肃的关系，曰后照旧无人敢惹，多好的事情呀。哪怕不得这个伯爵，岳肃把老爷子风光的请回来，再赚岳肃一个人情，不也挺好么。

李元琛心中满意了，点头说道：“不想我姐夫考虑的这般周到，大家自己人，其实有些事情，也用不着这么见外。对了，蒋先生，不知我姐夫需要我家捐多少粮米呀？”

（未完待续）