“进来吧。”梅长苏一面回应了一声，一面脱下外袍，上床斜靠在枕上。

黎纲推门进来，直接进到里间，将一个铜制小圆筒双手递上。

梅长苏接过圆筒，熟练地左右各扭了几下，扭开了筒盖，朝手心里倒出一个小小的纸卷，展开来看了一遍，没什么表情，直接凑到灯前烧了。

“宗主……”

梅长苏沉吟了片刻，慢慢道：“要多留意莅阳长公主府，有什么新的动向，提早报我。”

“是。”

本来移灯携书进里间，是打算再小读片刻的，但此刻的梅长苏似乎已有些困倦，吩咐完那句话他便推枕倒下，示意自己准备安睡。

黎纲不敢再多惊扰，吹灭了灯烛，悄无声息地退了出去，将门掩好。

夜浓起风，外面似乎下起了雨，淅淅沥沥的敲窗之声越发显得室内空寂。

梅长苏翻了一个身向内，在黑暗中睁开眼睛，但是没过多久，便又重新闭上……

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犀牛镇是金陵周边众多小镇中极为普通的一个，居民不过两百来户，主街只有一条，街上开着些豆腐店、小吃店、杂货店之类的铺子，除了赶集的日子还算热闹外，平时可称得上是非常冷清。

这一日的清晨，一顶双人抬的青布小轿晃悠悠进了犀牛镇。

由于前夜下了微雨，轿夫的脚上都沾着黄泥，一看便是从官道那边过来的，看行色，大概是想要在小镇上找个地方歇歇脚，打个尖。

整个犀牛镇除了一间兼买干杂点心的小茶铺外，便仅有一个供应热菜、面食的小吃店，所以小轿在逛到主街的尽头后，又折了回来，在别无选择的情况落轿于小吃店前。

轿夫打起轿帘，出来的是位女客。

虽是夏日，她仍然带着面纱，进了小吃店后，她站在店堂中间转头四处看了看，大约是嫌脏，不肯落座。

老板迎了过去，殷勤地将桌椅又细细擦了一遍，正陪笑着要说话，女客突然道：“四姐不在外面？”

笑容凝固在老板面团团的脸上，不过只有一瞬间，他便又恢复了自然，将手巾朝肩上一搭，答道：“在后面歇着。

姑娘要进去吗？”

女客点点头，跟着老板进了后院。

两个轿夫便守在小吃店门前的一张桌旁，自己倒了茶来喝。

后院与前堂只隔了一道泥砌矮墙，感觉迥异，不仅没有丝毫破烂脏污，反而格外干净舒爽。

两株高大的红榴栽在正中，绿叶间已挂着沉沉的果实。

老板请女客在榴树下坐了，自己进入东厢房。

大约片刻后，老板没出来，却出来了另一个女子。

“四姐。”女客立即站起身，招呼道。

“你坐。”那四姐从外貌上看甚是年轻，生得皮肤细腻，眉目绰约，虽荆钗布裙，仍掩不住楚楚风致。

如此一个绝色的美人，却不知为何隐居在这幽静小镇之上。

“不过几年不见，四姐竟丰腴了些。”女客取下面纱，露出雪肤花容，娇笑道。

“是啊，”四姐淡淡一笑，“几年不见，你风姿更盛。”

“如何敢与四姐相比？当年四姐艳帜最盛时，是进过琅琊美人榜前三甲的。

后来突然隐居，不知有多少人在你身后叹息相思呢。”

四姐眼睫垂下，弧度小巧的下巴微微收着，虽无其他的动作，却浮现出一种直击人心的哀愁情态，“般若，当年不辞而别我很抱歉。

但我真是累了……师父的教养之恩我并没有忘记，可她老人家毕竟已经不在，我们……也该过我们自己的日子了……”

秦般若秀美的双眸中闪过一丝厉芒，但随即微笑，语调仍控制得极稳，“四姐说哪里话来，复国大业未成，亡国之辱未洗，怎可轻易懈怠？”

四姐苦笑了一下，“般若，师父传衣钵于你，所以在京城时我一向听从你的指令。

但有些话，我现在不得不说了。

我滑族灭国，已有三十多年，所谓亡国惨痛，我们都未曾亲历，不过是听师父讲述而已。

何况当时群雄林立，各自兼并，数十年间被各大国吞灭的小国就有十多个，我滑族不过是其中之一罢了，何必耿耿于心？”

秦般若银牙轻咬，冷冷道：“因为国小，就合当被灭吗？”

“我不是这个意思，不过想让你认清形势罢了。

往昔我滑族有国之时，暂且免不了挣扎求存，先归附大梁，后又叛归大渝，百般手段使尽，也保不住一脉宗室，最终还被大梁抓住个归而复叛的口实，国灭君亡。

现在我们无国无本，无根无基，滑族后人或流散，或已被梁人同化，情势比当年还不如，要提复国二字，真是谈何容易……”

“说到底，四姐还是信不过我。”秦般若凝住一双秋水，面露凄冷之色，“如果师父还在世，凭她惊艳奇才，诡谲神算，四姐也不至于象现在这般心灰吧？”

四姐面色微白，仿佛是被一语说中了般，将目光闪躲开，好半晌方低声道：“所谓过慧易折，师父就是因为灵气太盛，才难有高寿。

虽然般若你也是聪颖绝顶，但终究与师父不同。

你想想看，自她老人家去世后，你这般苦心经营，可曾有她当年半分盛况？时势如此，独力难支，你又何必强行执拗呢？”

秦般若开始听着，尚有几分动容，但听到最后，神色又恢复了凝肃，语气如冰地道：“那照四姐的意思，我们当年宗庙被毁，主上被杀的血仇，就不报了吗？”

“这个仇，不是已经报了吗？”四姐叹道，“师父以无双之智，隐身为谋士，算计人心，搅弄风云，最终使得大梁皇室操戈，父子相疑，赤焰军建制被除，这难道不算是报仇吗？”