道义”无形无声，却能决定一件事的最终成败。

当天夜里，不止是胡顺增和贾瑞两个，悄悄离开了纯阳教的行营。陆陆续续还有四五十名江湖豪杰，也不选择了不告而别。

他们不在乎跟官府对抗，也不在乎造皇帝的反，却在乎自己的名声。而为人贩子张目，无论从哪个角度说，都不好听。

比起两万大军，四五十人，只能算九牛一毛。然而，这四五十人给纯阳教所造成的损失，却比表面看上去沉重了不止十倍。

按照军纪，天黑之后，士卒便不得无故在军营内走动。能连夜逃走的，肯定曾经在纯阳教内担任一定职务。

没等跟官兵交手，将校先跑了四五十个，对纯阳军士气的打击，可想而知。

虽然第二天一早，法王吕子明就及时做出了补救，并且提前给每名教众下发了一千文的犒赏。纯阳教的军心和士气，依旧摇摇欲坠。

当天，从早到晚，只要遇到树林或者山坳，便有教众结伴开小差儿。害得吕子明不得不在下午申时，就将队伍停下来扎营修整。

回头算算，这一天只走了二十多里路。还不及寻常百姓春游走得远！

还有一些的影响，不止作用于纯阳军自身。

因为痛恨纯阳军与人贩子为伍，许多原本选择置身事外的百姓，都悄悄地改变了态度。其中一些胆子大者，发现了纯阳军的行踪，甚至立刻抄小路，将警讯送到了掖县。

还有一些心怀侠义之气者，则冒险靠近纯阳教的军营，观察其具体情况，然后星夜将观察结果，送到了丁谓和韩青的案头。

结果，纯阳教的兵马，距离掖县还有上百里路，其规模、行军速度、大致装备情况、士气高低等信息，丁谓和韩青两个，就已经知道得一清二楚。

“掖县城基本上是高枕无忧了！”丁谓不知兵，却凭借以往的经验，迅速推断出纯阳军徒有其表，手捋胡须，低声总结。“照目前速度，至少还得三天，他们才能走到城墙之下。而再有三天功夫，咱们的滚木礌石，钉拍、汤锅等物，也早准备停当了。想要破城，除非吕子明豁出去将两万人死掉一半儿！”

“枢直高见！”被丁谓临时提拔起来的县令鲁直，立刻挑起了大拇指。“贼军没有任何损伤，就已经士气低落。若是攻城之时再死掉一大批，恐怕吕子明等不到杨贼前来汇合，就得主动撤军了。否则，此贼即便不为我军所斩杀，也得死在其自家喽啰的冷箭之下。”

“的确如此，枢直和韩提刑的攻心之策，刚好打在了纯阳贼军的七寸上！”李遇闻听，立刻笑着附和。

刘鸿、张帆等人读书少，说不出那么多大道理来，却也纷纷微笑点头，每个人脸上，都露出了轻松的笑容。

兵法有云，知己知彼百战百胜。

守城的官军，以粮丁和新招募的义士为主，战斗力其实也非常不靠谱。但是，此次时刻，却士气爆棚。

如果纯阳教贼军同样士气高涨，且训练有素，凭借其五倍于官军的人数，付出一定代价之后，还可能勉强将掖县拿下。

既然纯阳教贼军士气低落到出现了大量逃兵的地步，吕子明还想要迅速攻占掖县，就是痴人说梦了。

而眼下正值青黄不接时候，野地里根本收集不到多少粮食。纯阳教又是仓促起兵，手头粮草辎重都非常有限。

两万人马每天的口粮，是个非常庞大的数字。可以预见，一旦纯阳教叛军在十天之内拿不下县城，他们就会面临断炊的危险。

届时，吕子明就只有两个选择，要么主动灰溜溜撤离，要么就地“征集”粮草。

选择前者，其原本岌岌可危的军心，恐怕会彻底崩溃。官军只要咬住其队伍的尾巴，不用发起进攻，就能让纯阳教叛军一败涂地。

选择后者，纯阳教以往宣扬的教义，就彻底成了笑话。士绅百姓，会愈发地支持官府。用不了多久，纯阳军就彻底成了过街老鼠。

“只可惜，咱们这边，能外出野战的弟兄太少！”人心不知足，确信掖县已经高枕无忧之后，很快，就有几个出身于镇戎军的官员，小声嘀咕。“否则，抽冷子杀过去，能让吕子明连掖县的城墙，都没机会看到。”

“眼下，还是应该以稳为主！”有粮丁都头偷偷看了一眼丁谓，小声反驳。

“是啊，咱们只要守住掖县，就稳操胜券了，没必要节外生枝！”其他几个低级军官，也压低了声音附和。

凭借坚固的城墙和齐全的防御设施，非但可以更有效地杀伤敌军，也能让自家伤亡降低到一个非常小的数字。