李陶登上战船的同时，明州也有大船启航，海州知州薛元综看着诸位同僚。

“如果不是赵大人提醒我，让我盯着些海上的动向，可能我还不能发现，”薛元综道，“看样子孟肃是动用了朝廷的战船。”

船上的官员互相看看，面色各异，但神情都还是沉着、冷静的，他们知晓要发生什么事，但即便周围都是鲁王的人，他们还是要遮掩。

薛元综道：“孟知州不在衙门里。”

赵知州道：“我也让人去寻了，确实不在，而且衙署的人说，他们还看到了宋节度使，这件事我已经禀告给朝廷，按理说应该等朝廷下文书，但从京城到这里，一来一去花费的时间太久，万一出了大事，后果不堪设想。”

薛元综道：“赵知州说的没错。”

赵知州接着道：“我将诸位一起请过来，大家互相也算有个见证。”几个知州一起亲眼目睹，闹到朝堂上，这么多张嘴，这么多双眼睛，可以压下一切质疑之声。。

“走吧，”赵知州道，“若是冤枉了孟大人，我递折子向朝廷请罪。”

薛元综和赵知州很有信心，不管宋羡和孟肃准备了多少人马，都无法与他们相比，大船下海的那一刻，宋羡和孟肃就输了，或许这是为鲁王日后登基奠定的第一步。

……

海上。

宋羡和孟肃看到了几艘大船向他们而来。

孟肃冷哼一声：“他们果然来了。”

不止是李陶来了，海州知州和明州知州也会带着人动手。孟肃在越州这么多年，还没经过这样的事，不过他并不担忧，事先查了清清楚楚，心里只有踏实。

孟肃看向宋羡：“当年宋节度使攻打伪王的时候，朝中有不少声音, 不少人说宋节度使年少轻狂, 不过在北疆立下一些战功, 就以为能收复八州，势必要耗尽大齐的财力。”

孟肃深深地吸一口气：“我也曾有过怀疑，毕竟宋节度使委实太过年轻。”年轻人总是冲动又过于自信。

“现在, ”孟肃转头向宋羡行礼，“我在这里向宋节度使赔罪。”一个人这般自信, 不一定是年少轻狂, 不一定是掌控了全局, 而是不得不去做。

宋羡在北方，看到了八州的情形, 知晓那里的百姓过着什么日子。

就像如今他们站在这里，没有思量太多，或许一个不小心就引来大祸, 但他更害怕不将一切弄明白, 大齐会迎来更可怕的战祸。

他身为官员, 这些都是他应该做的。

宋羡自然不能让孟肃向他低头, 他伸手将孟肃搀扶起来：“孟大人言重了，等这桩事过后, 我与大人一起饮茶。”

孟肃笑道：“不该是饮酒吗？莫不是郡主不答应？”

宋羡摇头道：“是我饮不得酒。”

虽然宋羡这样说，孟肃却认定是郡主的意思，谁都知道宋节度使最听郡主的话。

宋羡和孟肃带着几艘大船向前, 那是钓出鲁王的诱饵，李陶带着的战船就是第一条被钓出的鱼。

谢良辰和陈子庚没有与宋羡等人一起前行, 他们还在等着那边的动静，皇帝暗中安排了水师, 要将鲁王的人马一举拿下。

谢良辰看向阿菁：“别害怕。”

阿菁点点头，但依旧紧紧地攥着手：“如果阿爹在岛上……那他是不是能回来？”

谢良辰道：“宋羡和孟大人会设法救下岛上的人。”鲁王想要脱身, 定会将海上的这些嫁祸给宋羡，那么岛上就不能留下活口。

到时候鲁王可以说，宋羡见事情败露，将海上那些人都处置了，再加上明州知州那些人“亲眼所见”，仔细查起来，海上贩卖的货物许多都出自陈家村。