今年春，河北某些根据地就遭遇了干旱和缺粮的困境。陈山河这边甚至陕北那边，大致上都解决了粮食问题，因为高产玉米的原因。
但是被敌人包围的晋察冀根据地各部，就没有这个待遇了。别说种子过不去，就算种子过去了，但是日军进行了破坏性的扫荡，地里的庄稼根本就长不大。
所以很多根据地的军民，今年春的时候都要靠吃树叶来过日子。《树叶训令》就是出自这样的背景下。
晋察冀军区所在的驻地，军民加起来共有几千人，老百姓和驻军都以采树叶为食。
为不影响军民关系，军区司令部颁布了一道特殊训令：命令全区所有部队，将村庄周围15里以内的树叶，全部让给老百姓，部队到远离村庄处采摘树叶充饥。
后来军区司令在回忆录里这样写道：“部队所有伙食单位都不能在村庄附近采摘杨树叶、榆树叶，要把它留给群众吃。全边区部队严格执行这个训令，宁可饿着肚子，也不与民争食。”训令下发以后，军区司令又专门召集负责给养供应的同志们开会。
会上，军区司令聂帅说：“敌人连续‘扫荡’，部队的给养的确十分困难，西边的粮食运不过来。但是，我们也要看到晋察冀人民群众的生活更困难。这些天，老乡们三五成群捋树叶、剥树皮，那些被饥饿折磨的孩子，骨瘦如柴的身子顶着一个大脑袋，背井离乡，沿村讨饭。可是，各村庄都闹饥荒，让他们到哪里去讨饭……”说到这，聂帅鼻子一酸，便说不下去了。
好一会，他才继续说：“我们是人民子弟兵，在困难时期我们要想方设法减轻人民的负担，部队不仅不能采摘树叶，还要利用战斗间隙，帮助人民搞好生产。军区机关要自己动手，节衣缩食。”《树叶训令》以布告的形式贴到了村庄周围，老百姓深受感动，一些群众甚至找到军区和边区政府，见到了军区司令聂帅，恳请他收回训令。
老乡们拉着聂帅的手说：“聂司令，你也太难为战士们了。鬼子打死咱八路军战士，用刺刀挑开肚子，肠子里都是糠糠菜菜，挎包里只有几把枣儿呀……现在闹饥荒，八路军饿着肚子，连把树叶都不能捋，怎么能行呢？”聂帅回答说：“不拿群众一针一线，这是八路军的纪律。请乡亲们放心，我们正在想办法解决部队的粮食问题。”后来，《树叶训令》不仅没有被收回，还被传达到了晋察冀军区的其他部队贯彻落实。
由此可见。不只是河南遭遇了旱灾，就连河北山西等地也遭遇了旱灾，整个华北地区，在1941年1942年这两年时间，都很难熬。
但是最难熬的，还是河南等地，他们已经遭灾了好几年了，已经饿死了不少人了。
对于这一点陈山河很了解。在历史上，1942年大旱灾，在那个地方饿死了最少三四百万人。
最少。所以今天旅长突然找来说起这个事儿，他大概明白，是几个意思了。
“旅长，你是想让我去把那边的灾民给迁过来？”旅长摇了摇头：“今年咱们大部分根据地，只要没有遭遇小鬼子的破坏性扫荡，都能保证自给自足，甚至粮食还有富余。比如你们这里，听说每个月都有两次肉食，地主老财都没有你们奢侈！正是因为粮食还有富余，古人说，穷则独善其身，富则兼济天下！咱们既然还有富余的粮食，那看着老百姓受灾受苦受难，当然不能坐视不理。所以对于迁移难民的工作，我们已经很早就有人做了，从年头的时候就有人开始着手。”这回陈山河算是真正明白了：“不顺利？”绝对是不顺利，如果顺利执行的话，旅长不会找到自己，还亲自到他的团部来交代这个任务，连电话都不打，连电报都不发。
旅长点头。
“日军和汤恩伯的部队对峙在那，我们的工作很不好开展，最重要的是，不管是日本人还是汤恩伯，都不允许百姓，大量的迁移。因为，他们还需要这些百姓来耕种，他们还需要这些百姓来进行盘剥。现在在那里，老百姓都在传唱，河南有四害，水旱黄汤，汤就是汤恩伯的汤。甚至，我们的工作人员，还汇报说，当地的百姓甚至给日军带路，甚至还会伏击落单的中央军部队士兵。可见已经恨到了极点！但就算如此，汤恩伯也不允许那些地方的灾民流窜到别处去。所以，我们没有办法对灾民进行迁移。只能眼睁睁的看着他们饿死在路边，而且饿死的很多。我们的地下工作人员甚至看到他们互相割死者的肉去炖煮。根据所有的情报汇总来看，在那片地区，今年可能会饿死的人在300~500万之间。很惨啊！”旅长都说到这份上了，陈山河还能有什么话说呢？
“旅长，想要我做什么？”旅长有点犹豫，其实就算总部都有点犹豫，这件事风险太大。
但最后还是说了出来：“其实这个事儿，这个任务，总部研究了好久，甚至陕北那边也研究了好久，要不要让你去做。因为你的安全对我们来说太重要了，独立二团根据地上面的这些工厂，只有你在的时候才会发挥最大的潜力。最大的生产力，更重要的是还有未来的发展方向，我想整个八路军估计论工业发展的方向，没有人比你在行。所以你的安全，是我们最关注的问题。可是此事又非你不可！总部考虑的是，用你去换这几百万人，用几百万灾民的生死来换你，值不值得！如果你不去，那么将有可能会饿死三五百万人，如果你去了，就能救回这三五百万人！陕北那边研究过，觉得你应该去，总部这边也研究过，觉得老百姓的生命，应该放在首位。但是，老总们叫我过来时，还是有点犹豫，到最后告诉我。我来到这以后，把任务告诉你，去不去，看你的意愿！”这话说的，陈山河感觉自己肩膀上的担子突然重了起来，像压了一座山。
“旅长，你得先告诉我到底是什么任务吧？”旅长这才恍然：“我没说吗？”赵刚在一旁回答：“旅长，这你可真没说！你得先说了任务，让团长看看，到底能不能办成，再决定去不去！三五百万人，生命很宝贵，但总得有完成的可能性，哪怕最起码有三成左右的成功可能性，再说去还是不去吧！”旅长这才说到：“看来心有点乱了，是这样，那个区域，是汤恩伯的地盘，所以他命令部队，限制老百姓的迁徙！总部给你的任务，就是想办法潜入汤恩伯的军部做客，也就是控制住汤恩伯。让他的部队放开口子，让我们的地下工作人员可以组织灾民迁徙到我们的根据地上来。甚至我们可以运送粮食过去，先把灾民给救济了，在进行迁徙！”赵刚愣住了：“旅长，这有搞摩擦之嫌吧？这蒋校长要是问责，二战区长官部要是给我们施加压力，这咱们能不能扛得住啊？”他没有第一时间关心陈山河的安危，而是找到理由，想替陈山河拒绝这个任务。
潜入汤恩伯的军部做客，这个任务太有风险了。他不愿意看见陈山河冒这样的风险。
旅长笑了笑：“光是独立二团都能分出去七八个团，而且是战斗力强劲的团。还有咱们也是鸟枪换炮了，二战区长官部施加的压力，咱们还是能扛一扛的。但是，国共双方起冲突起摩擦，到最后得益的一定是小鬼子。这才是我们需要避免的冲突！所以这次行动，是陈山河的自己的私人行动，不是以八路军独立二团团长陈山河的身份。而是以一个江湖人士的身份，一个刺客，一个看不惯老百姓遭灾的侠义之士，控制住汤恩伯，要求并不过分，只需要他开个口子就行，只需要他允许我们入场去救济百姓就行。”