“是。”马忠应道。

他对此自是谙熟于胸，顿了顿又道：“从昨日开始，每个时辰水退两寸。自鹿门山到樊城一带，露出水面的高地渐渐多了。交州军船尚能自如调动时间，大约还有两天。”

“此前数日，战事可还顺利？”

“前后歼灭据守高地的曹军二十余股，万人左右；迫降的数量倍之，我军的前部，已经威胁樊城、邓塞。只是……”马忠看了看关羽的神色，继续道：“正如君侯所说，水势退得很快。汉水北面虽多洼地，可三四日之后，船只难以行动，军队的调动也会成问题。”

交州军所对的敌人，是曹休所率本部，以及本来就在樊城、邓塞直到鹿门山一线的驻军，兵力十分雄厚，雷远能以少胜多，靠的便是军队训练有素，又能迅速调度。在大水漫浸时，交州军将有限的兵力接连投入多处战斗，将有限的力量用到极处，故而能够抢占绝对的优势。然而一旦水退，交州军的兵力弱势便显露无遗了。

马忠这么说，是在委婉表达他自己的意见。他依然觉得，随着水势消退，己方应当尽快抽身，没必要将战事一直延续下去。

马忠身为左将军长史，有资格代表交州军发出持重的意见。他既然来此，也代表了雷远虽然把决定权交给关羽，但本意略偏向持重一点。

毕竟战事发生在荆襄，是在关羽的眼皮底下；关羽如果要继续大打，那就得拿出大打的理由，让雷远确信他的掩护会有意义。

关羽负手雄立，不看马忠。过了半晌，他沉声道：“续之答应往汉水北岸一行的时候，不曾计较这些。这会儿方取大胜，决心反倒动摇了？”

马忠不禁一滞。

他俯首而立，既不反对，也不表示赞同。过了好一会儿，他才沉声道：“君侯，此一时，彼一时也。”

关羽嘿了一声。

关羽和马忠对答的时候，关平看似忙着将手上的几面小旗往沙盘上一一摆放，其实注意力全在对答上头。这时候见两人谈的尴尬，他轻咳一声，插话道：“德信，你是说，汉水左岸沿线的水军舟师自如活动，大约还能维持两天，对么？”

“正是两日。雷将军觉得，曹军即将展开的猛烈反攻，恐怕也就在这两日前后。我军绝不惧战，只不过……”马忠重复了自己适才所说的话：“我军究竟是进是退，进退的决心又下到什么程度，要看君侯您的打算。”

道理是这道理，但关羽刚矜惯了，终于还是带着几分蔑视地看了马忠一眼。

“父亲……”关平继续插话。

关羽不理他，举手向马忠示意：“看到襄阳了么？”

“看到了。”

“我听说，足下是益州巴西郡人，应当没有见过襄阳城。但此地的重要性，你明白么？”

“闻名已久。”马忠颔首道：“此番随军北来，更觉此地跨连荆豫，控扼南北，若能进据此地，足以遮蔽秦、晋，扫荡宛、雒，不愧为天下重地。”

“襄阳就在眼前，就泡在我们眼前的水里！我们已经尽占四周要地，将绞索套在了乐进和满宠的脖子上！我们都看到了这阖城的军人、百姓，已经心慌意乱，人心动摇！”关羽探出手掌，从沙盘上襄阳城的位置抚过，将好几面代表曹军的旗帜攥在手心里。

“马长史，你去告诉续之，就说，无论水势如何，请他大张军威，在汉水左岸活动三日，继续牵制樊城、新野和南阳等地的曹军。三日之内，我必拿下襄阳！而三日之后，我必渡汉水，与他并辔驰于新野城下！”

“三日？”关平在一旁吃惊地问道。

关羽张开手掌。七八面小旗的细木杆被他握得断折，悉悉索索碎了一地：“三日！”

关羽既然下了这样的决心，那还有什么好说的呢？

马忠肃然行礼，言简意赅地道：“必不负君侯所托。”