到戌时前后，王虎果然来请。

雷远跟着他，依旧从此前经过的侧门进入。这时天色昏暗，他沿着蜿蜒廊道走了几步，就辩不清方向了，依稀感觉与下午所在的厅堂不是一处。走了好一会儿，周围建筑渐渐稀少，溪流、树木和亭台楼榭渐多。而领路之人从王虎换成了王府中的近侍。

某处有些眼熟的水榭中，灯火通明。雷远迈步而入，便见汉中王刘备居中端坐，诸葛亮坐在下首，与刘备低声商议着什么。在诸葛亮下方隔开几席，雷远的老朋友简雍箕踞倾倚，好像在打瞌睡。在这样的会议上如此放纵，简雍真是好胆量，汉中王也真是好脾气。

在简雍的边上落座的，是个三十来岁的长脸文官，正是新近被前将军关羽擢为功曹的得力部下杨仪。杨仪也是雷远的老熟人了，他见了雷远，却很矜持，只微微颔首。

诸葛亮举起羽扇指点道：“续之，来这里坐。”

“好。”

雷远落座之后，陆续又有若干人到场。雷远认得的，文官有庞统、董和，武将有赵云和讨逆将军吴懿，另外还有右将军张飞的副手，镇远将军魏延。吴懿的族弟吴班，如今正随雷远在交州，故而吴懿向雷远微笑示意。除此以外，还有两三人雷远不认得，大抵都是近来汉中王拔擢的英俊之才，只是此刻也没人向雷远介绍。

玄德公进位汉中王后，前后数次对文武下属进行了大规模的升赏，但能担当重责、参与机密大事的心腹、股肱之臣，大约便是这些人了。

唯独尚书令法正公务繁忙，来得最晚，他一溜小跑赶到时，满头大汗涔涔，高冠都歪了。

“孝直总是这般心急。”刘备笑着说他一句，忙叫仆役入来，为众人奉上凉汤，稍去燥意。待仆役退开，扈从首领傅肜亲自站在水榭以外守把，一应无关人等退开。

此时水榭中鸦雀无声，众人都望向刘备。

刘备手扶案几，环顾众人，沉凝道：“诸君应当知道为何而来。”

“是。”

“最近数月，有关曹孟德的种种传言甚嚣尘上。有些事，虽几经商议，始终难以决断；但形势所逼，我们又不得不决断。所以召集诸君来此，务求尽快定下应对的方略。诸君有什么想法，都可以畅所欲言。”

说着，刘备向诸葛亮点了点头，示意由诸葛亮继续主持。

过去的许多年里，这已经是惯例了。于是诸葛亮从身边取出几捆卷宗，整整齐齐摆放面前，轻咳一声道：“诸位……”

忽然有人扬声道：“大王，军师，我有一事，如骨鲠在喉，不吐不快。”

这声音来得着实突兀。

说话的竟是杨仪。

杨仪在此，代表的是前将军关羽。但他本身的职务只是前将军功曹从事，一个大吏罢了。他竟抢在所有人之前贸然发言，着实大胆到了极处。

刘备露出饶有兴趣的表情。

诸葛亮平静地道：“威公，请说。”

“我听说，昔日袁本初病死，曹军急讨袁谭、袁尚而不克，祭酒郭嘉谏言曰，袁绍二子，急之则相持，缓之而后争心生。不如南向以待其变，变成而后击之，可一举定也。如今的局面，正与当日差相仿佛，我以为，根本不必急于决断。”