辛彬既如此说，在场诸人一时静默。

或许这话实在太过冷酷，可面临着眼前的局势，一时间又没人能指责他说的不对。

而辛彬不再理会这些曲长们，他唤来一个机敏的从者：“你绕过东面那个山头，去找陈兰陈校尉，就说，孙刘两家的使者将至，这是大事，宗主请他一同会谈。”

从者领命，飞奔而去。

越到灊山深处，道路越是崎岖难行，跟随淮南群豪撤离的数万名部曲徒附根本不可能归集在一处行进，他们分成少至百余人、多至四五百人的数十支队伍，在极其广阔的范围内同时前进，因为山道的走向变化和通行条件不同，数十支队伍有时分散、有时聚拢，有的队伍停滞，有的队伍却加速。也就是他们这些人深通地理形势，换了其他人来，早就失去了对队伍的控制。

即便如此，队伍与队伍之间想要联络也很麻烦。被派去通知陈兰的那个从者，按照辛彬的吩咐绕过东面的山头，却没见到陈兰所部。好在有几名引路的小卒经过，拦下来问了，才知道陈兰所部已经远远赶到前头。从者又一路急追，待到赶上陈兰麾下的部曲队伍，已经到了午时。

陈兰本人还不在队列里，他到更前方的深林中踏勘去了。于是从者再度紧赶慢赶，总算见到陈兰时，这一程狂奔几乎将他累垮。

“哦？是雷将军让你来告知此事的么？”陈兰有几分自得地问道。

从者是个乖觉的，喘着大气恭敬道：“是辛先生的安排。辛先生说了，孙刘两家的使者来到，这是大事。陈校尉须得在场，才好谈些实事。”

最后这句并非辛彬所说，是这从者自行添加的，但很符合眼下的情势。

陈兰颔首答应了。他先让从者退下，再招来左右，一语惊人：“雷绪那老家伙，怕是要死！”

左右忙问：“何以见得？”

陈兰粗豪的面容上，露出一丝狡狯笑容：“这几日翻山越岭何其辛苦，我们这些壮健男儿尚且疲惫，何况那病秧子？他能承受得了才怪！你们注意到了吗，近几日来大营但有号令，都是辛彬口述，有谁见过雷绪露面？”

一名属下连连点头道：“确实有数日不见雷将军亲自发号施令……”

陈兰又道：“你们再想，往日里与孙刘两家使者的往来，都是雷绪和辛彬二人亲力亲为，防我们这些人，犹如防贼也似。梅乾那厮就因为私下与吴侯的使者往来，结果被雷绪寻个由头，搁到了六安去。今日怎么却突然要我参与？”

另一名属下绞尽脑汁：“因为雷绪本人病重难以支撑会谈，小将军又不在身边。够资历、够名望、够实力与使者商议的，便非我家校尉莫属？”

众人齐道：“想是如此了。”

“不仅如此。雷绪这厮成天算计，却有两件事情没算清楚。”陈兰仰天打了个哈哈，伸出两根粗大的手指：“第一件事情，他把长子派出去掌握实力，结果被曹军牵扯住了，等到自家病重将死的时候，身边反而无人可用。第二件事情，各家豪右本来并无统属，吴侯和刘豫州又不是傻子，为何要认雷绪这个大首领？相关计议，使者终究得和各家首领一一谈过才行。所以，眼下明着是辛彬来请，当也出于孙刘两家使者的意思。”

说到这里，陈兰按着长刀起身，志得意满：“这样，我先去会会使者。你们各领部众，不要懈怠。另外，再派几个精细人，邀请俞、蔡、张、刘、白、左这几家首领今夜来我营中议事。”

部属们各自散去，陈兰向自家扈从首领道：“你去点起五十人，都要器械甲胄齐全，随我同去……哼哼，还是带一百人吧，免得孤身在外，让人生出不该有的心思。”

一百精锐甲士整理齐备，抄了条翻越山岭的小路去与辛彬等人汇合。

山路到底难走，一行人到达约定的地点时，已近日央了。

预定安置使者的地方位于一处山间洼地，出入的山道只有一条。陈兰等人方才走近，便有哨兵拦截，验明身份。陈兰问了才知，原来孙刘两家的使者已经到达，辛彬出面相迎，将他们分别接入前方小谷中去了。

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小谷？陈兰张望了一番，只见那谷口两旁峭壁绝崖夹峙，顶上还有林木横生，势若遮天蔽日。